Брат смотрит на меня насмешливо, с долей жалости, и его реакция выводит меня из себя.

– Ар, я создал эту проблему, я её и решу. Засунь своё сочувствие в задницу!

– Это истинная связь придала тебе дерзости?
– взгляд наследного принца темнеет, а лицо приобретает злое выражение.
– Не забывай, с кем ты разговариваешь, Фай. Напомню, если от радости обретения Истинной тебе отшибло память: я твой будущий король и только от моей милости зависит твоё будущее в Дрогомее. Или же хочешь уехать подопытным кроликом в Затерию?

Подопытным кроликом?

– Что ты имеешь в виду?
– отбрасываю в сторону все сторонние мысли и с нарастающим волнением смотрю на Арвэла.

Похоже, я теперь знаю причину, по которой брат явился в мои апартаменты без предупреждения.

– Затерианский король внезапно заинтересовался ментальной магией. Хочет исследовать природу этого редкого дара и использовать в своих целях. Подозреваю, что они далеки от мирных. И внезапное появление Беатрис может быть одним из звеньев этой чертовски запутанной цепочки.

Так вот, в чём дело!

Зарвавшийся монарх решил подослать ко мне свою доченьку, чтобы вынудить меня заключить брак, а потом заманить в Затерию и превратить меня в объект для исследований? А если отец об этом прознает? Сделает вид, что у него было пять сыновей вместо шести, или развяжет войну? В любом случае я окажусь в проигравших.

Нет, так не пойдёт.

– Откуда Беатрис может знать, что я ментал?
– пытаюсь вспомнить всех, кому известно о моём даре.

На ум приходят лишь члены королевской семьи, включая Рози с Марго, а также старшая сестра Арины.

– Я откуда знаю?
– раздражённо переспрашивает брат.
– Но есть у меня подозрения, что в этом замешана Валери Белова. Видимо, место в Тайной полиции оказалось недостаточно тёплым, и она решила работать на два фронта, разболтав твой секрет.

– Пойти против короны?
– сама мысль о её предательстве кажется мне абсурдной.

Несмотря на то что она ненавидела меня все пять лет обучения, сомневаюсь, что Валери так просто поставит на кон свою жизнь и будущее младшей сестры.

Нет, здесь есть что-то ещё… Вот бы только понять…

– Именно поэтому ты должен снять метку с Арины, разорвать связь с этой Истинной, - продолжает давить на меня брат, но здесь я с ним полностью согласен.

– Мне надо время, чтобы свести её с кем-то из академии, - задумчиво тяну я, раздражённо отмахиваясь на протестующий рык моего зверя.

– Пожалуй, я тебе помогу.

Предложение брата оказывается для меня полной неожиданностью. Занятый помощью отцу в управлении государством, первый принц готов влезть в возню с Истинной парой одного из младших?

Как-то не верится.

– Считаешь, что я сам не справлюсь?
– спрашиваю, испытующе глядя на него.

– Не те обстоятельства, - спокойно поясняет брат.
– Мой интерес в этом тоже присутствует. Если подозрения подтвердятся, и Валери Белова окажется предателем, ты попадёшь в лапы королю Затерии. Тогда Дрогомея незамедлительно развяжет войну. Неизвестно, сколько наших поляжет на поле битвы и переживёт ли её отец. А я не хочу начинать правление с кровавой бойни, в которых потеряю родных. И в то же время, если ты консумируешь вашу связь с Ариной, старшей сестре будет проще к тебе подобраться.

– Понял, - киваю, осознавая, что Арвэл прав, и я стал заложником своего чёртова дара.

Слишком мало от него толку, и слишком много причинил хлопот.

– Я хочу пообщаться с твоей сааной наедине и понять, какую она представляет для нас опасность, - внезапно предлагает наследный принц, направляясь к входной двери.
– Организуй нам встречу после занятий. Скажем, часа в три.

– Будет сделано, - заверяю Арвэла и задумчиво смотрю на захлопнувшуюся за братом дверь.

То, что происходит, мне совершенно не нравится. Драконья сущность, притихшая при появлении старшего из принцев, снова начинает волноваться.

В мыслях настойчиво возникает образ Арины, и зверь за него цепляется, как за спасительную соломинку. Скребёт когтями, чувствительно царапая внутренности, жалобно поскуливает всякий раз, когда я пытаюсь выкинуть его из своей головы.

Не может быть, чтобы Валери оказалась предателем короны. Она же так мечтала о работе на Его Величество! Сутками не спала, зубрила так, что ночью разбуди - расскажет всё в подробностях.

Я не раз замечал, как она выматывается на полигоне, думая, что её никто не видит. Как падала и ревела, закрыв лицо руками, хлестала себя по щекам, а затем поднималась и не успокаивалась, пока не получит нужный результат.