– Не говори Маргарите и Розабель о вчерашнем, - сходу приказал мне принц.
– Это не только моя просьба, но и Гэрольда. Им ни к чему знать о произошедшем. Кьяртона тоже касается.

– А может, это вы боитесь, что ректор надерёт вам уши за то, что похищаете студенток?
– прищурившись, посмотрела я на дракона и едва сдержала смешок, когда он неосознанно тряхнул головой, пряча под чёрными прядями левое ухо.

– Если смеешь сомневаться в моих словах, спроси у Гэри, - ответил Файрон и, помедлив, добавил.
– То, что у тебя на плече, это… это временное и скоро оно исчезнет. Обещаю. Даже нет, гарантирую. Но об этом тоже никто не должен знать, особенно твои новые подружки. И уж тем более не надо докладывать о случившемся сестре. Договорились?

– Нет, - покачала головой, с вызовом глядя на принца.
– Пока вы не расскажете, почему Гэрольд будет два дня вести вместо вас занятия, в то время как вы тут целый и невредимый, зачем вы помешали нашей встрече с Лерой и что значит эта татуировка, которая возникает от прикосновения, я ничего обещать не собираюсь. А если не расскажете - буду спрашивать у всех подряд, кого встречу на пути, как только выберусь отсюда.

– Стерва, - неприязненно прошипел дракон.

– У сестры научилась, - парировала я.

– Оно и видно.

– Прекрасно. Внимательно вас, лаэр Нивэн, слушаю.

Файрон Нивэн вымученно поднял глаза к потолку, затем пристально посмотрел на меня и выдал:

– Это символ защиты.

– Что?
– оторопела я, ожидая услышать всё что угодно.

Начиная с того, что чёртов драконище клеймил меня, сделав своей рабыней, заканчивая совсем фантастическими версиями.

– Знак, что ты находишься под моей защитой, - неохотно пояснил пятый принц и, не выдержав, отвёл взгляд в сторону.

– Зачем вам меня защищать?
– удивилась я, недоумевая, с чего это дракону понадобилось метить меня, словно животное или… Или столб какой-нибудь.

– Вот и я думаю, зачем?
– раздражённо воскликнул принц и запустил пальцы в чёрные, густые пряди, будто хотел их вырвать.
– Белова, хватит задавать вопросы. Это вышло случайно, но так уж и быть. Некоторое время я буду тебя защищать. Имей в виду, крайне неохотно.

Обидевшись, я вскочила с кровати и едва сдержала порыв замахнуться и треснуть его по голове. Благо, что смогла взять себя в руки.

Кто его знает, этого Файрона. Защита защитой, а то ещё кинет меня в тюрьму за то, что подняла руку на неприкосновенную королевскую рептилию, потом будет мне Лера передачки носить раз в полгода.

И никогда не увижу своих родителей.

– А можно как-нибудь убрать это и не защищать меня?
– тихонько спросила, думая, как бы половчее убежать из апартаментов и успеть хотя бы на половину первого занятия.
– Боюсь, ваша защита не спасёт меня от гнева лаэров.

– Уберу, - кивнул Файрон, поднимаясь на ноги и прохаживаясь передо мной взад-вперёд по узкому пространству между стеной и кроватью.
– Обязательно, Арина, уберу. Не знаю, как так получилось. Я не хотел, честно.

Тревожный, даже я бы сказала обречённый голос принца, убедил меня в его искренности. Вижу, он сам не рад, что оставил на моём плече свой портрет в миниатюре.

– Я не скажу ни Маргарите, ни Розабель, - вздохнула я, подняв плечо на уровень глаз и рассматривая мерцающий слабым блеском драконий рисунок. Внешние контуры были чёрными, словно настоящая, свеженькая татуировка, а внутренние линии были тёмно-красными, почти бордовыми.
– Выглядит, конечно, симпатично, но я не любитель нательной живописи. И мне духу не хватит сказать девчонкам, что вы вдруг стали из ненавистника моим телохранителем.

Файрон как-то странно усмехнулся, медленно оглядывая меня с ног до головы и немного дольше задержался на уровне груди, отчего я тут же скрестила руки, обхватив ладонями плечи.

– Тело-храни-тель, - медленно, едва ли по слогам он произнёс слово из земного лексикона.
– Интересно звучит. Спасибо за понимание, Арина.

Я уже думала попросить его осторожно вывести меня из общежития, чтобы не столкнуться на лестнице со студентами, но не могла не спросить волнующий меня вопрос:

– Лаэр Нивэн, учитывая то… что случилось, - я старательно подбирала слова, чтобы не спровоцировать этого безумца на очередной странный поступок, - вы поможете мне открыть и развить дар? Я всё же не понимаю, в чём его суть и как его пробудить. Какой толк мне учиться магии, если я не могу её почувствовать?

Файрон ответил не сразу. Немного помолчал, задумавшись, а затем кивнул, словно очнувшись:

– Да-да, помогу. К тому же я дал слово Валери.

– Вот и отлично!
– обрадовалась я.
– А теперь помогите мне незаметно выбраться отсюда.

– Дверь вон там, - махнул рукой Файрон в сторону гостиной, потеряв ко мне всякий интерес.

– Ладно, - громче, чем нужно сказала я, и с ехидной ухмылкой добавила.
– Только мне понадобятся услуги защитника, когда ваша обожаемая невеста Беатрис узнает, что я выходила из ваших же апартаментов и сожрёт меня на обед вместо котлеты. Я уже убедилась, что слухи расходятся быстро.