– Что значит «не подойду»?! – подскочила от негодования на кровати.

– То и значит! Никакого училища, никаких занятий, колбочек, трав и остального! Даже сахар в кружке перемешивать не будешь.

А не одурел ли он такое говорить и требовать? Это что еще за наезды такие?!

– По какому праву ты мне указываешь? И вообще, где моя сумка?!

– По праву мужа! Ты сама для себя несешь опасность, а значит и для меня! И если продолжишь препираться, то вообще в доме тебя запру!

– «Препираться»? Это моя жизнь, и ты мне не указ! И тем более не муж, чтобы там у нас на спинах не написано!

– Да что ты говоришь?! Пока вот та самая печать на наших спинах остается, твоя жизнь принадлежит мне и никому больше. Так что, если не хочешь доживать свой век в камере тюрьмы где-нибудь на краю мира, ты будешь меня слушаться, поняла?

– Нет!

– Да! – кричит на меня, хватает за руку и резко дергает на себя. – Да, Пенелопа, да! В этот раз твоё упрямство и глупость стоили тебе свободы.

Молчу, смотря на него зло, но ничего не говорю.

– Отлично, кажется, теперь мы поняли друг друга! – он улыбается, но очень противно.

Отпускает мою руку, отходит на несколько шагов от кровати. Как будто что-то вспоминает и подходит снова ближе.

– Ты проспала несколько дней. Сегодня вечером будет королевский бал в честь эльфийской принцессы. Ты пойдешь на него со мной, конечно же, не в роли жены. Лучше будет, если никто не узнает о нашей свадьбе, тем более что у нас Брачная Метка. В другом случае меня попытаются достать через тебя. Поняла ситуацию?

Мне не нравится его надменность, хочется плюнуть ему в лицо.

– Я хочу домой, – говорю сквозь зубы.

– Теперь твой дом здесь, рядом со мной, жёнушка. Так я хотя бы уверен, что ты не умрешь раньше того времени, когда я узнаю, как снять эту метку с наших спин и развестись. Но я спрашивал у тебя другое: ты меня поняла?

– Да, – бросаю сухо, мысленно уже придумывая план побега из этой тюрьмы.

– Отлично, Серафима займется подготовкой тебя к балу. На нем ты будешь ее подругой, надеюсь это тебе понятно?

Не отвечаю, ярость буквально рвётся наружу. Огонь загорается снова, поднимаю руки над покрывалом, хотя хочу поджечь здесь все, абсолютно все! Особенно его, хотя знаю, что он не сгорит. От огня чешутся руки, но я терплю, потом, когда он меня оставит, почешу.

– И да, можешь поджечь тут все, мне все равно. Вот только это никак тебя не спасет, а спать на сгоревшем матрасе очень неудобно.

Он подбирает магией бумаги и садится обратно в кресло, вместо того чтобы уйти. Мне же пока не хватает сил, чтобы это сделать. Будь у меня моя сумка, я бы исцеляющее зелье выпила, да и в него ядом каким бросила, а так… Так я совсем беззащитна перед ним, и мне это не нравится.

Часть 20. Бал, напряжение, танец и мятеж.

Вальтер

Женская солидарность ужасная вещь, проявляется внезапно и всегда не вовремя для мужчин. Кто мог подумать, что моя женушка так быстро сговорится с сестрой. Нужно было оставить их наедине всего на пару часов, и все – они уже лучшие подруги. Ну что у них общего? Одна – светская красавица, которую кроме денег, шмоток и мужиков ничего не интересует. Вторая… Вторая – моя жена. Судя по досье, женушка у меня образцовая студентка, надежда всего зельеварения, будущий мастер настоек. Но что-то у меня сложилось впечатление, что она – скорее сумасшедшая ведьма, что расхаживает с кучей опасных ядов в сумочке.

Тяжело вздыхаю, нахожу ее взглядом в зале. Неприметная в толпе среди разодетых придворных и именитых гостей, подпирает стенку с видом мученика. Это сейчас ее никто не замечает, особенно на фоне разодетой Серафимы, стоящей рядом. Видели бы они, как моя женушка выглядела раньше, всего за полчаса до нашего приезда во дворец. Темно-синее платье, само по себе показывает, что она часть моего рода, на официальные приемы в цвета родов Огня никто не имеет право одеваться, кроме них самих. Но дело не в том, что платье было этого цвета, дело было в вырезе во всю спину. Я – дурак, заметил его слишком поздно, пока в машине жена накидку не сняла. Оказывается, это она подговорила Серафиму ей такое платье достать, чтобы засветить надпись во всю спину. А я засмотрелся на ее красивую мордашку, волосы, грудь и ничего не заметил. Пришлось в срочном порядке приказывать комиссарам платье новое искать. Нашлось лишь серое, прислуги, так что Пенелопа, которая должна была играть роль подруги Серафимы, теперь стала не то ее служанкой, не то нянькой. Хотя это именно Серафиме вменено в обязанности за ней приглядывать, на деле же женушка в пятый раз забирает у сестрицы бокал, не давая ей напиться в стельку, как обычно. Слежу за этой парочкой тайком, а то мало ли, на что они способны? Ох, чувствую, натворят они дел.

– О вкусах не спорят, дорогой Вальтер, но что-то не так в вашем выборе, – замечает мое повышенное к ней внимание король.

Делаю безразличное лицо, мол, не понимаю, о чем он говорит. Как будто здесь дело вкуса, скорее уж пьяная оплошность. При этом чувствую раздражение, жена у меня очень даже симпатичная, особенно когда глаза черной пеленой не залиты. Трут заинтересовался небрежной фразой короля, прищурился и теперь наблюдает за мной. Вот хорошо было, когда появилась та неадекватная подружка моей жены, он с нее глаз не сводил. Уже жалею, что пошел на уступки королю василисков, как бы ни был ценен уголь, добываемый на их территории, не стоит он моих мук. А все этот король их, решивший явиться на бал в самую последнюю минуту. Думаю, Трут догадывается, зачем он прибыл, да и я тоже. Одного понять не могу: что все эти мужики нашли в этой Кларе, и эльфийский принц, и король василисков, да тот же Трут? Неужели действительно смогла у него что-то украсть? Хотя сначала король василисков даже не заметил или не узнал нашу популярную гостью, неожиданно для всех пришедшую на бал в паре с эльфом и прошмыгнувшую мимо его делегации. Посла же больше интересует некая Синди, еще одна странная подопечная министра. Наш же король продолжает действовать на нервы странной улыбкой. Хотя, что взять с самого монарха? Многолетняя вражда между министрами всегда была для него любимым развлечением, чем-то похожим на драку малышей в песочнице. Тот факт, что частенько от нее страдают остальные люди, ничего для него не меняет. Что бы ни говорила пропаганда, королевской семье давно плевать на свой народ с высокой башни дворца.