Погоня продолжалась. Наши шаги, напоминающие топот гулким эхом раздавались между торцами пятиэтажек.

Я всё еще не чувствовал руку и на бегу думал, что если бы удар пришелся в голову моего друга, то все было бы плохо.

Слава обладал огромной физической силой и судя по тому как он быстро бежал был отлично подготовлен физически.

Он был не только силен, но еще и хитер. Он рвался в ту часть города, которая почти не освещалась и где частные постройки были перемешаны с садами и гаражными кооперативами.

Там было легко скрыться или спрятаться. Найти без фонаря в темноте человека в том месте почти невозможно. И он хорошо знал об этом.

Единственный шанс, где мы могли бы его перехватить это широкий проспект Буденного, разделявший эти две часть города.

Это шоссе неплохо освещалось.

Мы выскочили из темных переулков на тротуар перед проспектом и стали вертеть головами в поисках Славы.

Появившись на улице неожиданно, мы перепугали до смерти старушку и собачёнку, которую она выгуливала.

Бабка выпустила поводок из рук, и ее питомец с громким лаем переходящим в визг помчался в сторону проезжей части от страха.

Он летел прямо под колеса одиночного такси едущего на приличной скорости по проспекту.

Я успел подхватить собаку в самое последнее мгновение, сам едва не попав под машину.

Такси резко вильнуло в сторону, избегая наезда. Стопсигналы на задних фарах ярко вспыхнули.

Заскрежетала резина.

Когда машина остановилась, то водительская дверка резко распахнулась.

И из салона выскочил разъяренный таксист.

Он орал на всю улицу:

— Тебе что, жить надоело?

— Извините, — пробурчал я в адрес взбешенного водилы, уже передавая на руки шокированной старушке ее домашнее животное.

Мы потеряли Славу из вида. Тёма чертыхался и всматривался в противоположную сторону улицы. Мы переглянулись.

— Мужчина, а что вы раскричались? — стала защищать меня пенсионерка, но уже бежали в сторону гаражей и удалялись от места, где была спасена собачка.

Мы потеряли Славу из виду, но не прекращали погоню. У нас еще был шанс его перехватить.

Вбежав в темное пространство мы преодолевали бегом дом за домом, пока не вышли на пустырь с которого т-образный перекресток вел к гаражам и садам.

Мы остановились, пытаясь отдышаться. Разговаривать было сложно. Нужно было выбирать дорогу. Или бежать в сторону гаражей или садов.

Речи о том, чтобы разделиться идти не могло. Слава был физически крепче, каждого из нас взятого по отдельности.

Я осмотрелся. Вдруг в свете лампочки, висевшей над дверью, увидел мальчика лет десяти, сидящего на ступеньках небольшого домика с облупленной штукатуркой и с аппетитом жующего яблоко.

Я посмотрел ему в глазу и уже хотел спросить не видел ли он здесь пробегающего дядю.

Но ребенок, словно поняв всё, что я хочу у него спросить, молча откусил очередной кусок и указал пальцем в сторону садов.

Так я и думал. В гаражах легче затеряться. Но Слава, был умен. Он четко понимал, что девяносто девять процентов преследователей ринулись бы именно туда.

— Спасибо, парень, — я обратился к пацану, который ничего не ответил, а лишь еще раз смачно откусил от сочного яблока и опять зажевал.

Мы пошли дальш быстрым шагом. заглядывая под каждый кустик и в каждую темную нишу. Наша стратегия принесла успех. Метров через пятьдесят мы встретились со Славой глазами.

Он сидел на корточках и прятался за стволом большого поваленного дерева.

Поняв, что его обнаружили, он всего на одно мгновение замер. А потом вскочил и снова побежал.

Глядя, как он улепетывает прочь, маневрируя и уклоняясь от хлестких веток деревьев, Тёма вздохнул, а потом понесся за ним.

Я побежал следом. Мы преследовали его в садах. Пытаясь с двух сторон взять его в клещи. Иногда почти теряя из виду, но всё время слыша и непременно вновь нагоняя.

В какое-то мгновение в сердце закипела страсть, инстинкт охоты. Желание поймать, наверно так ощущали себя первобытные люди.

Слава стал выдыхаться и сдавать. Он расфокусировался и совершал ошибку за ошибкой.