В дверь робко постучались и открыли.

– Что-нибудь случилось Арсений?
– поинтересовался граф, взглянув на слугу.

– Борис Макарович, к вам прибыл городовой.

– Зови, голубчик. Он мне как раз нужен, и передай на кухню, чтобы принесли выпить и закусить.

Слуга, кивнув, закрыл дверь.

Через пять минуть дверь вновь отворилась и перед хозяином дома предстал седовласый великан с военной выправкой, твердым взглядом и уверенностью в себе.

– Епифан Сергеевич, дорогой, присаживайтесь. Разговор у нас с вами будет долгий.

***

Катерина сидела на веранде, и вспоминала свадьбу Данилки с Катериной. Василиса постаралась на славу. Для своей любимицы она сшила красивое белое атласное платье, делавшее невесту такой трогательной и невинной. На черных волосах красовались цветки лилии. Данилка же был в кипенно-белой рубашке, в черном костюме и в начищенных до блеска коротких сапогах. На груди с левой стороны был приколот бутон тех же цветов. Увидев молодых, Катерина прослезилась.

На свадьбу были приглашены бабушка с дедом Катюшки. После той истории Семён простил их, а сами родственники приходили к баронессе, просили прощения и благодарили за внучку. Приданое у девушки было богатое. Все, что требовалось для дома и быта, все было в сундуках невесты, кроме этого дед с бабкой подсуетились и сделали богатые подарки: большой кошель с золотом, а также завещание, где Катюшка являлась единственной наследницей всего движимого и недвижимого имущества.

– Однако, богатая невеста мне досталась, -рассмеялся Данилка, а девушка ткнула его локтем в бок, отчего тот сморщился, но не поддался на провокацию.
– Мы тоже не лыком шиты. Отец.

Тут вслед за родственниками Катюшки, встали родители Данилки. Они так же дали мешочек с золотыми монетами, а также несколько тюком дорого материала для пошива одежды

Катерина с Семёном поместье «Золотые пески» отдали детям. Молодёжь сразу после свадебного пира перебралась туда.

Послышался цокот копыт, оторвав хозяйку дома от воспоминаний, и ворота распахнулись. На коне во внутренний дворик въехал Епифан Сергеевич. Подъехав ближе, он отдал коня в руки конюха, а сам направился в сторону хозяйки дома.

– Доброго дня, Екатерина Львовна, как вы себя чувствуете?

Бывший городовой подошёл ближе и преклонился.

– Добрый день Епифан Сергеевич, совсем вы нас забыли, даже на свадьбу не приехали.

– Перед тем как уйти в отставку пришлось доделать одно срочное дело, теперь я полностью в вашем распоряжении, голубушка.

– Так вы выходите в отставку?! Что планируете делать, -поинтересовалась баронесса.

– Вот по этому поводу я и прибыл сюда.

– Заинтриговали вы меня, Епифан Сергеевич. Присаживайтесь, сейчас служанка принесет чаю. Или вам что покрепче?

– Жара на улице, Екатерина Львовна, обойдусь чаем.

– Клавдия, -позвала баронесса женщину.

– Я уже слышала, барышня, сейчас принесу.

На стол кроме чая поставили только что испеченные пироги с земляникой. В лесу появились первые ягодки, и крестьяне ходили каждый день за лесными дарами.

Аромат пирогов распространился по всему двору, а городовой уже предвкушал радость от вкусного угощения. И не только они почувствовали распространившийся по воздуху запах печеностей. К веранде подошёл Семён, только что вернувшийся из города, а за ним показались головы Данилки и Петьки. Получив по куску пирога, ребята присели за соседний столик, чтобы не мешать разговору взрослых.

– Эх, сейчас бы Рыжик стоял и преданными глазками выпрашивал кусочек вкусненького, -произнес Петька и получил под столом сильный удар ногой. Данилка хмуро посмотрел на друга и показал кулак.

Понят свою ошибку, он сразу поднял глаза на свою барышеньку, но прочитал в них только боль от утраты. Она услышала разговор ребят.

Рыжик совсем недавно умер от старости, но у него остались двое щенков, таких же рыжих, как и он сам. Одного из них и хотела взять себе Катерина. Ждали только, когда они оторвутся от матери.

– Так вол, Екатерина Львовна, я бы хотел жить у вас в селении. Хочу купить дом и поселиться там, может ребят на обучение возьму, еще не решил, -услышала она последние слова городового.

– Вы же знаете, что мы вам не откажем, только домов свободных у нас нет. Строятся несколько, один из них могу продать вам, Епифан Сергеевич, -ответил Семён.
– А пока можете пожить у Аксинии. Она вдова, детей у нее нет, так и крутится женщина, выполняя и мужскую, и женскую работу. Пока будете там жить, поможете женщине забор отремонтировать, да сарай починить, а то ходит словно попрошайка, мужчин просит, а у них свои семьи, им некогда.

– А что же не помочь-то. Я же не всегда на военной службе был, в деревне вырос, всю работу знаю, мне не в первой , -довольно улыбнулся городовой, что все так складно сложилось.

– Катюш, ребята готовы завтра к отъезду?

– Да, но тут такое дело. Данилка собирается ехать с женой вместе с ребятами. Говорят, молодой, неопытный, всяк может произойти в дороге. А они поживут, посмотрят, как братец справляется с графством и обратно вернутся.

– Вечером, как все соберутся, поговорю с ними, поставил точку в разговоре Семён.