– Я – ведьма? – Противная пигалица безуспешно пыталась перебраться через корень улыбчивой березы, то поднимая ногу, то, опуская, и все из-за нехватки роста. Когда пришла сюда, наверняка легко забралась с дорожки на преграду и спрыгнула вниз, а вот в обратную сторону тем же путем вернуться не выходило.

– Первая обзываться начала. – Я машинально ухватил ее за талию и переставил через корень. Лиана пошла дальше.

– А ты первый на меня сиганул.

– Я нечаянно!

– И что?

– И извинился.

– Когда?

– Может, перед тобой еще на колени упасть?

– Не плохо бы.

– Обойдешься!

Она снова споткнулась, и я вовремя успел ухватить ее за воротник. До чего неуклюжая! Понимаю, снег, идти неудобно, да еще везде ветки с кореньями от распластавшейся по земле березы, но можно же быть повнимательнее! Нет, идет, задрав голову, любуется небом.

– И хватит меня дергать!

– Под ноги смотри. – Я в очередной раз успел ухватить ее за плечо.

– Вообще-то… – снова начала пигалица противным тоном, но я потерял терпение.

Схватил ее под мышку и в несколько шагов преодолел расстояние до основной дороги, хорошенько очищенной от снега. Поставив девчонку на ноги, развернул к замку и прикрикнул:

– Топай! Всего доброго. – А сам торопливо зашагал в противоположную сторону. Виктор должен был уже обойти свою половину стены и двинуться мне навстречу.

Лиана что-то проворчала мне вслед, но я больше не задерживался, поэтому не расслышал. Наверное, к лучшему, нечего вступать в новую перепалку с заносчивой пигалицей.

– А ты тормознул. Я две трети обошел, не меньше, – похвастался Виктор, появляясь из-за очередной композиции, фигурно подстриженных и заснеженных деревьев и кустарников. – Нашел что интересное?

– Нет. Обычные сигналки, расположенные в виде сетки. Сегодня сами уберут.

– Как думаешь, где лучше? Сюда идти дольше, скорее добьем отлючку, а там, – он махнул рукой в сторону, откуда пришел, – удобные ступеньки в стене.

– Там, – решил я. – Кроме удобств еще и к замку ближе, иной раз скорость входа и выхода имеет значение.

– Согласен. Лучше сегодня потратить побольше времени, зато потом проще будет линять.

– И под носом у ректора вряд ли кто станет подозревать появление штрафников.

А еще не столкнемся в случае чего с Лианой. И не навлечем подозрений на нее. Но, разумеется, вслух про девчонку не стал говорить.

– Пошли в замок, – решил Виктор. – Пока нас здесь не засекли.

Мы, перемахивая через низкие стриженные кусты, бросились напрямки.

Распахнув входную дверь, войти я не успел. Мимо меня прошмыгнула знакомая мелкая фигурка в демисезонном пальто.

– Спасибки! – пискнула она.

А я замер в удивлении. Лиана только-только дотопала до замка? Впрочем, чего удивляться, если девчонка вместо того, чтобы смотреть, куда шагает, вертит головой во все стороны.

– Ммм, ты сегодня так галанен, Мстислав, – подколол Виктор, подходя ко мне и насмешливо окидывая взглядом – я застыл в позе швейцара и придерживал дверь.

– Все для вас, многоуважаемый Виктор, – поддержал я шутку, низко склоняясь.

– Что вы, что вы! Только после вас, – вернул мне поклон друг и махнул рукой, приглашая войти. Однако сам занял половину проема.

– Как можно! – заартачился я и занес ногу над порогом.

Мы уперлись друг в друга плечами.

– Прошу вас, – ласково твердил Виктор, оттесняя меня от двери.

– Не смею, – отвечал я, давясь от смеха и пытаясь устоять на месте, не уступив ни миллиметра.

– Прочь смерды, королева идет! – грохнул позади нас хорошо знакомый голос.

Дори врезалась в нашу почти намертво спаянную композицию и разбросала по сторонам, словно мяч кегли. Мы с Виктором одновременно оказались в замке. На полу.

– Яромир, не вздумай их поднимать! – пригрозила мелкая своему парню. – Эти двое сожрали пакет конфет и со мной не поделились.

Протянутая ко мне рука тут же исчезла.

– С маленькими нужно делиться, – укоризненно сказал Яромир и покачал головой.

– Мы и сами только по конфетке попробовали! – принялся оправдываться Виктор. – Остальное девчонки как принесли, так без нас и слопали.

– Нечего с такими водиться, – наставительно фыркнула Дори. – Вон Лиана, и не подружка мне, а ни крошки вкусненького не съест, пока не поделится.