– Уррий!
– Услышал он то ли голос, то ли мысль.

– Кто здесь?

– Когда-то я был отцом Гудром.

– Отец Гудр! Где мы?

– На грани мира. Ты теперь - как и все мы, частица Сил Космических.

Если бы Радхаур был жив, он бы удивился.

– Не ожидал увидеть тебя здесь так рано, - продолжил невидимый отец Гудр.
– Обычно сюда попадают умудренные опытом старцы.

– Но почему я оказался здесь? Почему ни в Раю, ни в Аду?

– Потому что ты ни кому не поклонился. Ни Богу, ни дьяволу. Ни Алвисиду или кому-то еще. Поэтому ты здесь.

– А вы?
– удивился Радхаур.

Он, оказывается, еще мог удивляться чему-то, счастливец.

– Вы же епископ, всю жизнь проповедовали слово Божие...

– Если бы ты знал, то есть еще узнаешь, сколько здесь епископов, архиепископов и пап римских, - ответил невидимый дух. А также мулл, хэккеров и жрецов всех религий.

– И чем вы здесь занимаетесь, отец Гудр?

– Смотрим. Нас здесь много, очень много, жизни не хватит сосчитать. И по отдельности мы - ничто. Все вместе же - высшая из высших сил, оберегаем наш мир от опасностей и катаклизмов. Второй Великой Потери Памяти не должно случится - для этого мы здесь...

– Но...
– хотел было возразить Радхаур и в это мгновение невидимая сила скрутила его бесплотное я, оборвав мысль и опрокинув в боль.

Ничего не понимающий Радхаур сквозь непредставимые муки видел, как звезды и планеты мчались в обратную сторону, все больше погружаясь во тьму, пока не исчезли в ней вовсе...

x x x

Первым ощущением был холод - он снова жил. Но сил открыть глаза и встать еще не хватало. Он прислушался - тишина, ни звука. И словно извне в него вливались жизненные силы.

Он с трудом приподнял голову - какие-то далекие огни светили из мрака со всех сторон.

– Где я?
– спросил он у пустоты.

Язык едва слушался его, казалось странным, как он вообще помещается во рту и шевелится.

– В Рэдвэлле, в своем замке, сэр Радхаур, - услышал он очень знакомый голос.

Барон Ансеис! Рэдвэлл!

Он возвращен к жизни?.. Зачем? Какой ценой?

Радхаур резко сел. Он находился на пологой узкой площадке, ноги были погружены в бассейн с приятной теплой водой. Он освободил руку от щита и оперся ею на землю.

Он был наг, как новорожденный, но с оружием в руках.

– Зачем ты вырвал меня из космоса смерти, Хамрай?
– спросил Радхаур.

На него накатила обжигающая волной раздражения, что сделано это не ради него, а ради того, что только он может возродить поверженного предка.

– Ты готов на что угодно, лишь бы Алвисид снял с тебя заклятие!

– Ты - храбрый рыцарь, Уррий, - услышал он в ответ усталый голос, - но глуп. Я ничего бы не смог сделать... И Хамрая больше нет.

– А ты?

– Я - барон Ансеис, у меня больше нет магии.

– Ты отдал свою магическую сущность за то, чтобы я вернулся к жизни?
– Радхаур был удивлен.

– Нет.

– Нет?

– Нет, ты возрожден к жизни не мной.

– А кем?

– Я не хотел делать этого, Уррий, но иначе она убила бы себя. То есть не то, чтобы я не хотел, чтобы ты жил, - злясь на собственные слова, поправился бывший маг, - но во так вот...

– Марьян...
– вздохнул Радхаур.

– Не Марьян, - вздохнул Ансеис.
– Марьян умерла на крепостной стене в тот миг, когда Иглангер пронзил твое сердце. У нее вновь появилась смертельная рана на груди.
– Он помолчал и добавил: Горб и безобразные шрамы с пятном на лице - тоже...

– Но если не она, то кто же?
– Радхаур хотел встать с холодной земли, но был еще слаб.

Ногам так приятно было в теплой воде.

– Принцесса.

– Рогнеда!
– в душу Радхаура хлынуло почти забытое тепло. Рогнеда!.. Где она? Я хочу ее видеть.

– Вот, - с какой-то непонятной злостью произнес барон, указывая на спокойно отражавшее свет многочисленных факелов маленькое озерцо.

– Что вот?
– не понял граф.

– Она превратилась в озеро. Чтобы жил ты.

Радхаур ничего не сказал. Он просто медленно подтянул под себя ноги.

Чтобы покончить с неприятным разговором, барон сказал:

– Она превратилась в озеро, потому что не могла жить без любви. Вернуть ее в прежний облик может только Алвисид. Другого пути не было, Радхаур. Она предложила это колдовство, я не знал о нем.

– Вернуть ее в прежний облик может только Алвисид... задумчиво повторил Радхаур и рывком встал на ноги.

Повернулся к Алвисиду.

– Сэр Алан, это правда?