Серёжа бы высказался перед этим парнем, но решил не заводить себе врагов в Неясыти, особенно когда он почти не знал ни людей, ни округу, и жить здесь ему ещё было необходимо неделю или две. Однако он быстро пришёл к мнению: чем раньше что-то случится с Борькой или он потеряет интерес к новому лицу, тем будет лучше для всех.

– Что ты вообще можешь рассказать о Неясыти? – решил он начать с нового листа.

– Здесь тепло. Кормят вкусно. Всегда есть люди, которые могут пригреть и накормить. Люди здесь не плохие, но только люди…

– Ты сейчас о чём?..

– Ни о чём… Знаешь, Серёжа, лучше не переходи местным дорогу. – После сказанного, Борька резко развернулся в сторону изб и ушёл. Серёжа попытался переварить сказанное, но так ничего и не понял.

Когда их маленькая прогулка закончилась тем, что новоиспечённый знакомый скрылся среди развалюх, его друг из кадетского училища направился домой. Вечерело. День заканчивался… сам по себе он был бессмысленным и почти не хвастался продуктивностью, и, если так пойдёт и дальше, Бегловы навсегда останутся в Неясыти.

23 ноября 1988 года, позднее утро.

После завтрака семья сразу отправилась работать над избой бабушки Жданы. Григорий выглядел более свежо, в сравнении со своим обычным состоянием, а Мария и Вера слегка грустные и подавленные. На этот раз работа шла успешней, без какого-либо отвлекающего фактора, из-за чего ближе к вечеру удалось убрать всё, что портило картину дома, – за исключением самого дома. Двери, выступы, заступы, косые углы и выпирающие в самых заметных местах доски были полностью уничтожены. Осталась только мелочь – замена старого на новое.

– Надеюсь, красить эту рухлядь мы не собираемся? – тихо спросил у матери Серёжа.

– Сомневаюсь, Серёж. Это будет ещё больше работы, чем твой отец спланировал, а мы итак рискуем здесь задержаться. К тому же, твой папа сам не хочет оставаться.

Пока мать с сыном беседовали, Григорий продолжал осматривать развалюху, а его дочь подметала пол.

– НьюОлд, – сказал Григорий. – Или ещё какая-нибудь прочая чепуха, на которую клюнет потенциальный лох, чтобы поскорее выбросить на ветер свои денюжки и казаться чуточку круче, чем он есть на самом деле.

Он осмотрел всех присутствующих, которые мало чем были солидарны с его принципом ведения дела и жизни. Когда вопрос назревал в рублях, то всякие проблемы и принципы были лишь балластом.

– Я о том, что всё-таки эту рухлядь можно толкнуть на рынке. Это вам не дерьмом в машине торговать. – Крайне обнадёживающее, и с наистраннейшим примером для сравнения…

– Гриша, тут Серёжа спрашивает, не думал ли ты ещё и красить? – Парень отвернулся в сторону, к отцу затылком, стоило только услышать собственное имя из уст матери.

– Не его дело! Нет… не планировал. Ни лак, ни краска, вся эта бредятина только лишняя трата денег и времени. К тому же, какой идиот решится приехать сюда и лично посмотреть на это убожество?! Нет… Настоящий идиот увидит снимки, схему, и сразу решит – его. А то, что по дороге сюда он заблудится раз двести, будут уже его проблемы.

– Мама! – раздался зов с улицы. Незаметно для всех, Вера успела выйти из избы (неудивительно, поскольку дверей не было, и не чем было скрипеть или хлопать). Мария сразу же рысью выбежала на окрик девочки.

Это была одна из тех неприятных и долгих минут, когда Серёжа один на один оставался с отцом. Стоит только посмотреть косо на этого безумного зверя, как его сорвёт с цепи.

– А ты, парень, как я вижу, разбираешься в том, что я задумал? Верно?

Сын ничего не ответил, даже не шелохнулся, обратившись в неодушевлённую статую. Чтобы хоть как-то заглушить неприятную отцовскую речь, он попытался в голове спланировать остаток дня.

– Уже начал что-то мутить. Какие-то там краски... Если такой специалист, то почему бы и не оставить тебя здесь одного. Знаешь ли, мне с мамой будет куда лучше сидеть дома, чем здесь на холоде, пыжась в рухляди и смотря на отвратительные заплывшие рожи сельчан. А ты у нас, и трудоголик, и ведёшь здоровый образ жизни, и друзей нашёл… Тебе тут самое место.

– Что насчёт новой мебели? Дверей? Окон? – наконец-то спросил отца сын. Намекнуть на то, что тот что-то забыл – святое.

Вместо ответа раздался глухой шлепок. Серёжа втянул голову в плечи, чисто инстинктивно, ожидая удара. Первый прошёл мимо, а второй не последовал. Он развернулся и увидел то, как отец ударил самого себя по лбу.

– Точно! Я же ещё вчера хотел спросить того лодыря! Твою!.. Вот была надежда, что пара дней в компании этих отбросов принесёт свои плоды, но нет, нам надо потеть ещё больше! Правильно говорит мой начальник: «Работают только проклятые».