– Я не собираюсь сопротивляться, - коричнево-белый грифон протянул победителям руки, опустив кисти вниз в знак своего подчинения, - Но требую отнестись ко мне с уважением. Я не пират. Хотя, признаю, сотрудничал с ними по доброй воле и зная то, кому оказываю услуги.

– Ну, и мразь! – восхитился один из грифонов-наемников, связывая руки сородичу, - Мне, даже, стыдно, что я с тобой одного вида.

– Осколок, прекращай бой и ложись в дрейф, - приказал кораблю Фай, чувствуя, что теперь, когда бой закончен, черед за пустотными волками, - У нас в руках твои офицеры.

– А мне-то какое дело? Я сейчас хвосты вашей мелочи дооткусываю, и поплыву в порт: там вам самим плавники поотрывают, - синтетически фыркнул корабль, всеми силами выражая презрение к захватившим его мостик.

– Мы все еще внутри тебя – мы можем тебя убить, - заметил на это Фай. Вообще, такие вещи говорить кораблям, даже враждебным, не стоит. Но этот несносный подросток-переросток уже прочно занял место в печенках альфы, - Или ты нам подчинишься, или мы отключим тебя от питания.

– Меня?!! – искренне возмутился Осколок, - Да я вас!..

– Сынок, успокойся. И подчинись им. Волк прав, - подал голос пленный грифон Грайшнур. Какие-то из критических узлов Осколка были недостроенны, и абордажники могли быстро с ним расправиться без специального инструмента? Или птицелев преследовал свои цели?

– Отец?! – корабль был удивлен и, одновременно, обижен.

– Увы, сынок, они правы. Подчинись. Я совсем не хочу, чтобы ты умирал, - а вот на этом, на том, как грифон изобразил вселенскую скорбь, Фай окончательно решил, что Грайшнур дурит кораблю голову – у него были свои причины не желать дальше длить противостояние Осколка и квартета его оппонентов, - Все будет хорошо. Как всегда.

– Ладно, отец. Все будет хорошо, - в голосе корабля сквозила растерянность, но, похоже, он решил подчиниться, - Рабы поганые, я ложусь в дрейф! Давайте, назначайте мне вашего сраного капитана!

– Всему свое время, - Фай кивнул голограмме корабля, которую тот наконец-то соизволил спроецировать, - У нас, и у альф, и у кораблей, к тебе есть длинный и серьезный разговор.

Голограмма Осколка презрительно «фыркнула», и скрестила руки на груди, тем давая понять о своем отношении к словам альфы.

***

Это был провал. Нет, не катастрофа - «Слуги Развития» получили целый град болезненных ударов со стороны цивилизованных народов, но организация все еще дышала. Только провал. Но провал очевидный.

Якер Орли из клана Орли, высокопоставленный слуга Его Императорского Величества в интендантской службе Флота Его Императорского Величества, поставил последнюю подпись в последнем журнале, и, отложив в сторону эту бумажную плиту, окончил свой рабочий день.

Итак, большинство баз разгромлено, многие экипажи пойманы, «верные» правительства периферии и бизнесфурри открестились от «Слуг Развития», а агентура попряталась по щелям. Провал. Глупый, позорный провал, вызванный лишь тем, что никто из них сразу не смог понять то, на каком именно корабле улепетнула эта мерзкая зеленая воровка.

С другой стороны, успехи в эту чернейшую для организации ночь тоже есть: цивилизация не получила ничего из наработок корабела Грайшнура. Его верфям, агентам и кораблям удалось скрыться еще до того, как к ним нагрянул Флот. Самому Грайшнуру и его придурочному сыночку-кораблю получилось организовать побег. Да, на это ушло много ресурсов, могущих пригодиться для другого. Но сангвинарные корабельные технологии, по-прежнему, остаются монопольным владением «Слуг Развития»…

– Джентельдрейк Орли, проследуйте с нами, - в кабинет Якера без предварительного доклада, звонка или, хотя бы, стука вошло четверо драконов. Один из них вытянул к дракону руку раскрытой ладонью вперед, глубоко вдохнул, на несколько мгновений закрыл глаза. На ладони проявился рисунок в виде имперской короны.

– Надеюсь, дело стоящее, - серебряный дракон встал со своего места, и, подойдя к открытому несгораемому шкафу, положил в него журналы и портфель со служебными бумагами. После чего запер металлический ящик.

– Это решать не вам. Ваше дело – подчиниться, - двое из агентов Когтей Императора встали по бокам от дракона.

– Я и не думаю бунтовать. Я, лишь, выражаю свое неудовольствие выбором времени, - недовольно проворчал серебряный дракон, и проследовал в окружении этой четверки на крышу интендантского крыла Адмиралтейства, где на машинной посадочной площадке ему предложили сесть в неприметный орнитоптер.

Полет, в противоречие ожиданиям Якера, был долгим. Значит, его везут не в штаб-квартиру Когтей. И не в Дворец Правосудия. Тогда, куда? Ответ на этот вопрос серебряный дракон получил через несколько часов, когда орнитоптер совершил посадку.