Что же касается Тимофея… парень наконец-то понял, как улучшить свой контроль маны и, овладев им в должной степени, теперь со спокойной душой создавал пятый круг маны, выходя на совершенно новый уровень своих возможностей. Также благодаря этому он стал хорошим примером для подражания той же Анне.

Между обоими, конечно, была заметная разница в возрасте, и Анна физически не смогла бы так рано перейти на данный круг маны, однако в боевом потенциале Тимофей показывал весьма достойные результаты.

В бою Анна также мало чем уступала Тимофею, но как по мне, её талант раскрывался в разносторонности. Тимофей был хорош в бою, но он не мог провести расследование и в кратчайшие сроки выявить нападавших.

Или же, например, следить за тем, чтобы наши поставщики не халтурили и выполняли свои обязанности. Это не самая простая задача, учитывая, что у нас этих поставщиков несколько десятков.

Анна даже убедила спецслужбы не привлекать меня в качестве свидетеля, когда мы взяли в плен членов «Сада теней». А я ведь на своём примере знаю, насколько дотошными они бывают и как тяжело от них отделаться.

Как ни посмотри, а она помогала здорово облегчить мне жизнь, за что я её неоднократно благодарил и хвалил. Правда, от своего смущения Анна до конца не избавилась, несмотря на то, что стала гораздо уверенней за прошедший год.

Одним словом, девушка неоднократно доказывала свою полезность. Поэтому именно она полетела со мной на эту операцию. Она же помогла накопать досье на того, с кем мне предстояло говорить.

— Артём Ярославович Погожев, тридцать лет, главный наследник рода, холост. По имеющимся данным — маг шестого круга. Но самого круга достиг не так давно. Характер тяжёлый, вспыльчивый, упрямый. Имеет особую неприязнь к нашему роду, впрочем, как и весь его род. Нелегко вам придётся, молодой господин, — вынесла свою оценку Анна. — С ним будет тяжело договориться, а ведь именно он будет нас ждать на месте.

— Я заметил, — сказал я, потягивая руки вверх. — Только делать всё равно нечего, нужно идти договариваться. Устраивать партизанскую войну я не планирую, как и саботировать работу. Постараюсь вывести его на компромисс. Стопроцентной выгоды мы тут всё равно никак не получим, отец это тоже должен понимать. Надеюсь.

— Другое дело, что пока он не согласится, нам с вами придётся часто здесь бывать, — подытожила девушка.

— Если будем долго медлить, отец меня по голове тоже не погладит. Пока мы не работаем, то упускаем прибыль, — ответил я, и чуть погодя добавил: — Ладно, сначала посмотрим на само место, поговорим с рабочими, а затем заглянем в гости к Погожеву.

В этом мире мне ещё не доводилось бывать в местах, где проводилась добыча руды, минералов и других полезных ископаемых.

Пока добирались до места, я рассматривал в интернете огромные карьеры, на которых работали крупные экскаваторы, видел буровые машины прямо внутри самих шахт, ну и, разумеется, исследовал защитное оборудование самих шахтёров, чтобы предотвратить угрозу вреда здоровью, и оно произвело на меня большое впечатление.

В любом случае, необходимо хоть немного понимать о том, с чем я столкнусь. Не знаю уж, почему отец не отправил кого-то более компетентного, но спрашивать у него разъяснения мало кто рискнул бы.

Я ожидал увидеть что-то из увиденного и здесь, однако никакой техники тут не было. Просто несколько одиноких шахт, к которым даже не подвели рельсы для вагонеток.

Как чуть позже выяснилось, в этом месте только недавно обнаружили залежи полезных ископаемых и только потом уже нашли признаки того, что глубже могут находиться залежи магических кристаллов, что и стало решающим моментом.

Так что даже имеющиеся здесь шахты выполняли роль «разведки». Другими словами, нужно было убедиться, есть ли в самом деле в породе драгоценные руды, прежде чем привозить сюда полноценное оборудование.

Ко всему прочему, недалеко от самих шахт были организованы два лагеря. Один принадлежал рабочим Львовых, а второй — рабочим Погожевых. Причём часть разведанных шахт принадлежала Львовым, а другая часть — Погожевым, что вообще не помогало урегулированию конфликта.

Как это вообще возможно — я не понимал, но по бумагам получилось, что разрешение получили сразу два рода. Правда, непонятно что это — бюрократическая ошибка или нечто большее?

Благо рабочие совсем не жаловались на отсутствие работы — им всё равно платили за полный рабочий день. Условия отдыха в лагере тоже не сказать, что были ужасными. Даже имелся разнообразный рацион питания. По крайней мере, никто открыто не жаловался.

Побродив немного с Анной по территории, я встретился с управляющим, который отвечал за разработку этих мест. Им был полноватый усатый мужчина лет сорока пяти, с плешью на голове, который создавал образ доброго дядьки. Именно такие люди за своих будут стоять горой.

— Прошу прощения, молодой господин, что не встретил вас сразу лично. Мне не доложили о вашем приходе, — сказал он, извиняясь в поклоне. — Я Виктор Павлович Самыгин. Меня назначили ответственным за добычу руд в этом месте.