Зато стоило мне войти, как в его глазах я увидел, что называется, «немую ненависть». Он прожигал меня взглядом, будто пытался проделать лишнюю дырку в моём теле. Однако соблюдение этикета вынуждало его быть вежливым со мной.

— Здравствуйте, Евгений Дмитриевич, — едва ли не сквозь зубы произнёс он эти слова. Сама интонация была на грани вызова, но всё же на грани. — Прошу прощения, что не могу оказать вам достойный приём. Вам стоило предупредить, что вы хотите заглянуть, и тогда мы бы могли встретиться в более подходящих для этого условиях, — с явным намёком посмотрел он мне в глаза.

— Ничего страшного, — дружелюбно улыбнулся я в ответ. — Обстановка в комнате мне нисколько не мешает. Тем более я тоже не смог оказать вам более подходящий приём, когда вы приходили в построенные нами шахты, — от такого ответа у Артёма едва не налились глаза кровью.

— Если вы пришли сюда только для того, чтобы брызгать ядом, то можете сразу уходить. Моя слуга проводит вас, — нахмурившись, резко сказал наследник.

— Я здесь, чтобы решить конфликт между нами. Поэтому для начала хотел бы выслушать то, что вы думаете на этот счёт.

— А что тут обсуждать? — сложив руки на груди, Артём всем своим видом показывал, что недоволен моим присутствием рядом с ним. — Ваш род практически монополизировал добычу ценных руд. Большая часть всей добычи трианита в империи принадлежит вам! Насколько вы обогатились за счёт него — я молчу.

— Допустим, — кивнул я на это заявление, прекрасно понимая, что как раз в этом меня и будут обвинять — глава моего рода не слишком церемонился, когда делал род Львовых таким сильным.

— Но вашему роду же этого, видимо, стало недостаточно — вы стали забирать у нас тендеры на добычу других ископаемых, — продолжил он свою тираду. — И что вы хотите? Чтобы мы уступили и эту разработку? Не считаете ли вы ваши действия перебором?

С одной стороны, он был прав и чисто человечески я понять его мог. Львовы, как ни посмотри, а своими действиями заставили многие рода потесниться на рынке, из-за чего их влияние и финансовое положение находились под угрозой. Некоторые рода вовсе исчезли в ходе наших с ними войн, как экономических, так и вполне обычных — не все были готовы дать шанс новому игроку.

В какой-то степени мы не оставили им выбора, кроме как начать огрызаться. Однако мир аристократии суров и не терпит слабых. Этот титул даётся не только для красоты. Ко всему прочему, Артём в своих речах упускал один немаловажный факт.

— Я могу вас понять, Артём Ярославович, — парень внимательно слушал меня, не пытаясь перебить. Но не зря же я изучал материалы по этому вопросу, пока мы добирались до места. — Только вы в своих речах упускаете одну важную деталь. Каких-то сорок лет назад мой род находился на вашем месте. Вы так же забирали у нас тендеры, вы владели большей частью горнодобывающих шахт, рудников и карьеров. Вы точно так же теснили нас, как мы сейчас тесним вас. И при этом вы жалуетесь на то, что мы только лишь обменялись ролями. Не считаете ли вы ваши слова перебором?

Столько злобы и ненависти в глазах я давно не видел. Причём и возразить было нечего — я говорил неприятную, но правду. Будь он вежлив со мной, то я бы подал её в ином ключе. А так дал ощутить на языке горькую пилюлю того, что невозможно было отрицать.

Конечно, после таких слов он ни за что не согласится на сотрудничество, однако семя сомнений оно, как я надеялся, в нём посеет. Такие, как он, вряд ли думают о другой стороне медали, и выставляют ситуацию в том свете, в каком она удобна для них. Правда, в своей вере они могут даже не рассматривать других вариантов.

— Если это вы называете «обсуждать компромисс», то будьте добры, оставьте меня. Не скажу, что ваша компания хоть сколько-то приносит мне удовольствие, — потёр оба виска Артём, всем видом показывая своё раздражение.

— К сожалению, мне тоже не очень приятна ваша компания, но вопрос нужно решать и как можно быстрее, — спокойным голосом ответил я. — Я понимаю, что так просто вы не отступите, а наш с вами вопрос на бумаге может затянуться на несколько лет, а то и больше. Также монополизация никогда не приводит ни к чему хорошему. Поэтому предлагаю поделить прибыль, чтобы уже быстрее приступить к работе. Ваши люди совместно с нашими будут заниматься разработкой этого места, а получаемую прибыль мы будем делить на части.

— Вынужден сказать своё категорическое нет, — не задумываясь, ответил Артём. — Я согласен только на то, чтобы вы полностью передали права на разработку. И поверьте, мы вам так просто его не отдадим.

Слишком уж горячая голова у этого Артёма Погожева. Не уверен, что это была такая уж хорошая идея, ставить его во главе такого предприятия. С другой стороны, опыт тоже не будет лишним, но это всё очень спорно.

— Вы моё предложение услышали. До скорой встречи, — сказал я и, встав со стула, вышел за дверь.