Тяжело быть графом.

А императором, похоже, ещё тяжелее!

Может, хоть сейчас удастся немного поразмяться? Поиграться с более-менее сильным противником, а?

«Оппа, наёмники ваши уже рядом».

Млять… не удастся. Не хочу, чтобы свои лишний раз видели Батуми в боевом безумии. Надо заканчивать.

Я чувствовал, как много энергии умудрился скопить огненный отмеченный. Вот он вскинул руки, разведя их в стороны, вот энергию выпустил…

Через миг вокруг меня появилась огненная комната, похожая на склеп. Из бесчисленных огненных урн поднялись огненные духи, похожие на безликих призраков, сотканных из огня.

И все они атаковали меня.

Красивая техника.

Жаль, у меня нет времени ей насладиться.

Я скопил уйму энергии на лезвии своего меча ранга «Бедствие», с шагом вперёд рубанул пустоту, выпуская ледяной серп. Он пронёсся сквозь огненных духов, которые были впереди, и врезался в их создателя.

Огненный отмеченный смог защититься.

Именно в этот момент до меня почти добрались другие духи…

Но врезались в невидимый щит.

А через миг впереди послышался приглушённый крик боли, и красивая огненная комната исчезла. Передо мной же был закрытый ящик-живоловка, из которого вытекала кровь.

На территорию имения Кравцовых ввалились наши наёмники. Ускорившись, я сократил разделяющее меня и Батуми расстояние и, глядя в его обезумевшие глаза, влепил товарищу пощёчину, щедро вливая в него Семейный Дар.

— Ержан, вставай! Салам алейкум! — произнёс я, глядя на Батуми.

«Молодец, оппа! Тоже фразочками из видосиков заговорил», — рассмеялась Фая.

— А… — хлопнул ресницами Батуми. — Привет, командир.

Он огляделся.

Врагов вокруг почти и не осталось.

— Хех! Добавил я тебе хлопот, даже? — усмехнулся он. А затем поймал взгляд одного из гвардейцев Кравцовых. Мужик удивительным образом не пострадал. Он был одной комплекции с Батуми и носил чёрную кожанку.

Батуми мило хлопнул глазками и спросил у него:

— Курточку не одолжишь?

Подоспевшие наёмники, не переставая удивляться тому, что мы вдвоём здесь устроили и тому, что я оказался в имении быстрее них, быстро взяли захваченные земли под свой контроль.

Мы же с Батуми разместились в беседке, и пока никто не видит, я достал из подпространства флягу с компотом и бутерброды.

— Поешь, внучок бабушки Маринэ, — я пододвинул ему паёк.

— Ну что ты начинаешь то, командир? — хмыкнул он, вгрызаясь зубами в огромный бутер, мясом для которого служили чипсы восстановления. Плюс в качестве овощей использовались кой-какие аномальные растения со схожим, пусть и более слабым эффектом.

— Терпи, — хохотнул я, присоединившись к трапезе, — дома будет жёстче. Там Пожарская.

— Твоя баронесса меня не страшит, командир, — хмыкнул он.

— Зря, — отозвался я. А затем посерьёзнел и спросил: — Ну и нахрена ты всё это устроил?

Батуми замер, задумчиво глядя на меня. А затем расплылся в довольной улыбке.

— Раз ты спрашиваешь, полагаю, мне не нужно объяснять? Я был уверен, командир, что ты поймёшь меня. Мы ведь на одной волне, правда?

Я подавил улыбку. Этот безбашенный балбес мне нравится всё больше и больше.

— Но ты мог бы сказать хотя бы мне, — произнёс я хмуро.

— Ну тогда бы тебе, командир, с самого начала пришлось бы притворяться, верно? — искренне произнёс он. — А так с момента, когда ты разгадал мой план.

— Погоди, — вот сейчас я в самом деле сбился с мысли. — Ты думал, я не смогу отыграть перед своими ребятами неведение?

— Ну… актёрская игра — тот ещё гемор для воина, — неуверенно проговорил он.

Я не сдержался и рассмеялся. Батуми смотрел на меня удивлённо.

Резко прекратив ржать, я изменил выражение лица и другим голосом произнёс:

— Командир, я твой Лысый глава гвардии, взял на себя слишком много, потому что не понимаю всю глубину твоих способностей. Впредь буду заранее согласовывать своих самые безбашенные планы с тобой.

Батуми изумлённо хлопнул ресницами.

— Бля, будто в зеркало смотрю.

— Ты меня понял? — спросил я, вновь став собой.

— Да, понял. Прошу прощения.

— Я ценю энтузиазм. Но не люблю, когда что-то делают за моей спиной. Ладно. Оставили этот момент. Как далеко ты продумал свой план?

Батуми вновь расплылся в самодовольной ухмылке и произнёс:

— Как минимум до захвата имения Булатовых, и капитуляции Булатовых и Стрижовых. Ну и Кравцовых, разумеется.

Глядя на него, я тоже не сдержал улыбки.

«Капец, вы двое страшно скалитесь», — рассмеялась в моей голове Фая.

Батуми хмыкнул, залпом осушил свою флягу и спросил:

— Полагаю, командир, раз ты тут, Кравцовы уже капитулировали.

— Главного не было дома. Его сынок выпал из окна, — легко ответил я. — Но не парься. Вопрос почти реше…