Стоя у ворот, я смотрел вслед кортежу ВКЖ и Касимовских. Сзади послышались шаги. Ребята подвели ко мне княжича (князя) Булатова.

— Вы приняли на себя удар всей фракции царевича Михаила, чтобы прикрыть мой род, — проговорил он. — Я… благодарен вам за это. Но я не пойму, зачем вам это.

Обернувшись, я окинул его придирчивым взглядом.

— В самом деле не понимаешь?

— Нет, — отрицательно мотнул он головой.

— Я Вольн… Хм… Я — отличный Страж, закрывавший немало аномалий. А отличные Стражи не упускают свою добычу.

— Стало быть, мы для вас лишь добыча? — поморщился он. — Хотя чего я хотел… после всего, что сделал мой род.

— Верно мыслишь. Но не всё так просто. Ты слышал последние слова своего отца. Твоя реакция меня… удовлетворила.

Он усмехнулся и почесал подбородок:

— В тот момент я просто хотел верить тому, что перед смертью отец сказал, что думал. А не то, что его заставили. Однако же теперь, после появления Касимовского и ВКЖ, в принципе, сомнений у меня быть не может. Мы в вашей власти, граф. Если есть возможность спасти моих детей, жён, матерей, братьев, сестёр… Мой род. Я сделаю все, что вы скажите.

— Ваш отец искал прощения царевича, — произнёс я хмуро. — Но, полагаю, искать нужно было искупления. Я ненавижу Орден Разочарования всеми фибрами своей души. И мне очень мерзко от сложившейся ситуации. Оттого, что меня пытаются обвинить в пособничестве этим тварям. Но… Я готов дать вам шанс. Я считаю, что глупо все неугодные рода пускать под нож. Если так делать — некому будет сражаться с монстрами из аномалий.

Булатов замер, изумлённо пялясь на меня своими небесно-голубыми глазами.

— Вы… очень благородны. Прошу прощения за эти слова, но и не подумаешь, что совсем недавно вы были Личным дворянином.

— Это не важно, — усмехнулся я. — Я лишь говорю, что думаю и чувствую. И я считаю, что род Булатовых может искупить свои грехи перед человечеством. Аномалий невообразимое множество. Много людей пострадало от них. Полей для искупления всем хватит. Если вы понимаете, о чём я.

— Понимаю, — с самым серьёзным видом кивнул он.

— Но это позже, — продолжил я. — Сейчас нам нужно закончить наши распри. Но растянуть процесс как можно дольше.

— Ещё до прибытия Касимовских я убедился, что наши войска отступили с ваших земель, — решительно проговорил он. — Что дальше?

— А дальше на ваших объектах обоснуются мои бойцы, — произнёс я, внимательно наблюдая за реакцией.

Он поморщился, но всё же кивнул:

— Понимаю. Принимаю. Возражений нет. Полагаю, в главном имении будет больше всего ваших воинов?

Намекает на том, что нам нужно держать его семью в заложниках.

— Нет, — усмехнулся я.

Чем смог удивить княжича.

А зачем мне тут огромный контингент? Фая уже разложила в укромных местах камешки из старых стен моего дома, пропитанные моей Родовой Способностью. За последнее время я умудрился её прокачать. Теперь заряда в камнях хватает надолго. А мои призраки-солдаты, в полной невидимости могут кружить вокруг камешков, отлетая от них уже довольно далеко.

В общем, мы будем знать обо всём, что творится у Булатовых в доме.

— Идти против меня не в ваших интересах, — спокойно произнёс я. — Выживание твоего рода зависит от меня. Я считаю, вы — главная семья Булатовых, достаточно умны, чтобы понять это. А значит, излишний контроль за вами мне не нужен.

— Благодарю, — ошарашенно проговорил княжич.

— Но! — я наставительно поднял указательный палец. — Есть у меня подозрения, что твой дядя может и не разделять ваше мнение. Займитесь им. Сами.

В этот момент захрипела мини-гарнитура в моём ухе.

Чувство иррациональной тревоги коснулось моей груди. Похоже, произошло что-то, не входившее в наши планы.

— Да! — ответил я резко, приняв от Батуми запрос на сеанс связи.

— Командир! Стрижов прихватил с собой наших при отступлении! — резко произнёс Батуми, едва я принял вызов.

Я замер как вкопанный, пытаясь осознать услышанное.

Но уже через секунду резко спросил:

— Кого?

— Олег Змеев с его зазнобой, — начал перечислять Батуми, — капитанша твоя из ОКЖ, ещё шестеро человек… Наши не успели отследить! Сейчас ищут.

— Подробности, — едва ли не прорычал я.

Как оказалось, произошло это в тот момент, когда я беседовал с Касимовским и генерал-майором. Эти твари (Касимовский и генерал-майор) притащили в своём кортеже глушилки. Похоже, рассматривали возможность ведения против нас боевых действий, но вовремя одумались. Из-за глушилок мы не смогли получить сообщение из дома в режиме онлайн. Правда, Батуми быстро понял, что сигнал глушат, и на всякий случай отправил пару скрытников со средствами связи подальше от имения Булатовых. Но конкретно в тот момент дом уже не пытался связаться с нами.