Когда все изучили свои профили, кто-то восторженно взревел:

— Слава Бездне! — И площадь утонула в многоголосом крике радости.

Из любопытства в профили заглянули и мы с Тиссой, но нас этот подарок обошел стороной.

— А эта Бездна — богиня что надо! — воскликнул стоявший рядом эльф по имени Тагил, охотник 317-го уровня. — Я же тебе говорил, Арткул, что это какой-то ивент!

Тисса прижалась ко мне сзади и прошептала:

— Он стоит на люке. И он игрок. Оба они игроки.

Понять, что обо всем происходящем думают рядовые игроки, было не только интересно, но и важно. Я перестал толкаться и прислушался к ним, отодвинув на второй план голос Дестура, рассказывающего, как вольготно всем заживется при Бездне.

— Тебе хорошо говорить, — мрачно ответил Арткул, человек-паладин 282-го уровня. — У тебя картриджей питания на месяц хватит. А мне что делать? Выйду — засужу к чертям «Сноусторм»! И жена до сих пор не врубила экстренный выход — вот что странно! Всегда вытаскивала меня из-за всякой ерунды, да даже просто на ужин, а тут…

— Ты хоть понимаешь, как нам повезло? — продолжал восторгаться эльф, который, похоже, плохо слушал собеседника, сосредоточив все внимание на Дестуре. — Засудит он! Две трети клана офлайн который день, никто не заходит, о чем это говорит? Не только мы выйти не можем, но и они — зайти! Я тебе так скажу, Арткул, происходит что-то уникальное! Нам невероятно повезло!

Во мне игрока они не увидят, поэтому пришлось отыгрывать роль юного К’ирсана:

— Господа неумирающие, не могли бы вы подвинуться? Я уронил волшебную палочку, мне нужно ее найти.

Тагил взглянул на меня сурово, скривился:

— Свали отсюда, непись!

Арткул попробовал сдвинуться, посмотрел себе под ноги, потом на меня:

— Извини, парень, но там ничего нет. Поищи в другом месте.

Тисса протиснулась между мной и охотником, выдавила, покраснев:

— Да там она, там! Провалилась в щель под люк! — Она одарила меня злобным взглядом, прошипела: — Ох и наградила меня Бездна помощничком! Бестолочь! Одни проблемы от него! — Ругаясь, она продолжала ввинчиваться между игроками и таки сумела вытолкнуть их с люка.

— А что за палочка хоть? — поинтересовался Арткул. — Разве магам она нужна?

— Такому кретину, как мой ученик К’ирсан, обязательно! Совсем не умеет контролировать потоки маны!

Но паладин уже ее не слушал, как и его товарищ охотник, потому что верховный жрец Бездны вдруг объявил, что сегодняшние награды ничто в сравнении с тем, что ожидает верных последователей в ближайшее время.

— Вот это я понимаю! — закричал Тагил.

— …но и это не все! — задорный голос Дестура перебил шум. — Следующие Демонические игры будут проведены в конце года, причем под патронажем самой Бездны! Всем известно, что великие князья Преисподней заключили Демонический пакт с Новыми богами, так?

— Да! — заревела толпа.

К таким новостям прислушались и мы с Тиссой. Что еще задумала Девятка?

— И где сейчас Новые боги? Правильно! Сгинули! Однако Бездна великодушно согласилась дать демонам шанс, но на ее условиях! Она заключила новый Демонический пакт! В этих внеочередных Играх лицом к лицу столкнутся чемпионы обоих миров! Если победит чемпион Дисгардиума, демоны на веки вечные будут заперты в Преисподней!

— А если наоборот? — закричали в толпе.

— Кто это сказал? — грозно поинтересовался Дестур. — Кто там не верит в наших чемпионов? Ладно, ладно, — он широко улыбнулся, — шучу. Если наши чемпионы уступят, Преисподняя станет частью Дисгардиума, как и было оговорено новым Демоническим пактом. А все потому, что для Единой и Истинной богини нет разницы, орк вы или человек, кобольд или вампир, тифлинг или нежить! Все равны перед законом божьим! У каждого будет шанс доказать, что он достоен своей богини! И все достойные обретут жизнь вечную!

— Да-а-а!!!

Толпа была в экстазе и подняла такой шум, что даже Дестура стало едва слышно, хотя от его магически усиленного голоса вибрировали окна зданий, окружавших площадь. Никто, кроме меня, не видел, как Тисса освободила чугунный люк с гербом Даранта, присела, поддела его пальцем, сковырнула с места, и тут…

— Ну и силища у вас, госпожа ведьма Алиса! — удивился Тагил, обративший внимание на происходящее под ногами, хотел сказать что-то еще, но согнулся, получив ненароком удар локтем под дых от Тиссы. — Аккуратнее…

— Нечего лезть под руку! — выругалась Тисса. — Подержи! — Девушка передала мне люк, заглянула в колодец. Глянув на меня, сказала: — Лестницы нет, до дна метров пять. Прыгну под Пером, наброшу и на тебя, догоняй. — Она спрыгнула, и через пару секунд я услышал ее голос, отраженный эхом: — Прыгай… гай… ай!

Вручив люк от канализации удивленному Тагилу, я заглянул в колодец. Оттуда дохнуло сыростью и запахом плесени, но в остальном все казалось обычным. Тисса помахала мне рукой и зажгла несколько Светлячков, после чего исчезла из виду, освобождая мне пространство.