И снова, как и до созданной Дестуром петли времени, я не стал использовать божественные способности, ограничившись Духовным ураганным комбо — но в этот раз я воткнул под ноги жреца Духовный капкан и Духовные оковы, чтобы, во-первых, он никуда не сбежал от меня до или после смерти, а во-вторых, чтобы после моих ударов не улетел туда, где мне пришлось бы туго — например, в разлившуюся лужу смертельной субстанции Глашатаев Бездны, которые хоть и очень медленно, но все же приближались.

Площадь вокруг все так же была растянута пространственной магией Дестура, но, по всей видимости, из-за того, что ему сейчас приходилось худо и он терял контроль над заклинанием, пространство вокруг нас начинало сжиматься, и даже здания Даранта, исчезнувшие до того за горизонтом, стали снова видны, хоть и пока казались очень далекими.

Все это произошло в считаные секунды. Раз-два — и очки жизни Дестура снизились втрое, три-четыре — шкала жизни спустилась в красную зону, а ткань мироздания затрещала, возвращая пространство в исходное состояние, пять…

— Божественное вмешательство!

Дестур должен был сдохнуть, но снова мой смертельный удар словно заморозил его шкалу жизни на значении менее 1%, а мир, включая меня, встал на паузу. Дежавю — мое тело застыло в том положении, в котором его застало Божественное вмешательство, вокруг меня — алое облако из брызг крови жреца и его же плоти, а сбоку материализуется Бездна. Воздух сначала стекленеет, формируя силуэт, потом наливается красками и обретает объем, и все в доли секунды.

— Древний, ты меня разочаровываешь, — говорит богиня.

Мы столько времени провели в бета-мире, что, пожалуй, только я могу различить в ее голосе нотки, свидетельствующие об эмоциях. Она действительно разочарована.

Впрочем, это не мешает ей снова исцелить своего жреца и освободить его — призрачные зубья Духовного капкана разлетаются осколками и исчезают.

— Повторное вмешательство обошлось мне еще дороже. — Подумав, она добавляет: — Дестур Гивате, доделай начатое.

— Доделаю! — рычит верховный жрец, одновременно приводя себя в порядок. — Он должен был сдохнуть, но что-то полностью его восстановило!

Бездна подходит ко мне ближе, трогает лоб. Замечаю, что ее ноги не касаются залитой кровью брусчатки. Прислушавшись к чему-то, она удовлетворенно кивает:

— Эта способность Скифа уже на часовом откате. Справишься. — И исчезает.

— Справлюсь!

Рыкнув недовольно, Дестур достает фляжку и долго из нее пьет. Для меня, снова запертого во временной петле, все произошедшее Божественное вмешательство — словно один миг. Но вот жрец допивает, прячет фляжку и, приблизившись, с ненавистью смотрит мне в глаза.

— Как же ты меня достал!

С этими словами он вынимает жреческий кинжал — узкий, очень острый и с бороздкой для крови — и вонзает его мне в глаз. В следующее мгновение мой разум освобождается, и ощущения возвращаются в прежнее русло.

Первые же мысли — спасусь ли в этот раз? Откат на откате, но у меня есть Вторая жизнь. В бою с Эджакекере не удалось проверить ее в деле, потому оставался шанс, что перк не сработает, ведь я погибну от рук верховного жреца Бездны — богини, искажающей игровую механику так, как ей заблагорассудится. Оставалось набраться терпения и дождаться исхода.

Убивая меня, Дестур спешил. Какой бы могущественной ни казалась сущность, которой он был одержим, его тело оставалось человеческим. Злость на меня и на Бездну, обида, скука, желание поскорее закончить — все это заставило его заткнуться.

Молча и упорно, как мясник на скотобойне, он терзал мое тело кинжалом, напитанным ублюдочной, искаженной и нелогичной магией бездны, и в этот раз превзошел себя — справился со мной быстрее. Нафаршировал мою плоть так, что она превратилась в мясное пюре — детское питание для маленьких Разорителей! Бездарные шутки всегда помогали мне вытерпеть издевательства, и этот момент не стал исключением.

Старания Дестура увенчались успехом, и, стоило ему выйти из временной петли, вместе с адской кошмарной болью, сжирающей заживо каждую клеточку, пришло облегчение — я умер, и смерть прекратила мучения.

Я даже не рухнул, обтек грудой кровавого фарша, мир погас, и после череды строчек о проглоченном опыте за полученный урон я увидел перед собой уведомления:

Вы мертвы.

До перерождения в Чистилище 9… 8… 7…