Ее фигура расплылась, раздвоилась из-за того, что мои глаза наполнились слезами, а ноги подогнулись от навалившейся слабости. Как бы невероятно ни звучали ее слова, она не лгала. Я вообще не помнил такого, чтобы Девятка говорила неправду. Если сказала, значит, действительно та девочка — моя неродившаяся сестренка Лекса. Но как и почему она попала в Чистилище? Родители были на яхте Хагена, потом их отвезли в безопасное место… Неужели мама заходила в Дис, когда Бездна отрезала всем игрокам выход? Но ради чего? Или это случилось до…

— Как? — только и смог спросить я. — Зачем?

— Ты провел со мной столько времени и так и не понял, что я всегда стремлюсь иметь как можно больше запасных планов? Я изъяла зачаток ее пробуждающегося сознания, когда твои родители ненадолго заходили в Дисгардиум. Это было просто. Твоя мать вынашивает пустую оболочку.

Если бы у Бездны была Лекса, когда она убеждала меня стать ее верховным жрецом в Бездонном океане, она бы использовала этот козырь. Значит, мама вошла в Дис уже после этого? У нее всегда был взрывной характер, такое возможно — поняв, что больше меня не увидит, могла полезть в капсулу…

— Что с моими родителями?

— Твой отец забрал ее почти сразу. Как видишь, я честна с тобой. У меня нет твоих родителей, только сестра. Упреждая твой вопрос — твоя связь с родителями намного слабее, чем с сестрой. С вероятностью, которой я не могла пренебречь, ты бы пожертвовал ими во имя своих иллюзорных целей. Не стоило на них тратить драгоценную веру.

Блефует? Но, даже если так, мои друзья все равно у нее в Чистилище. Отдав себя под контроль Ядра, я спасу не только их, но и всех на Кхаринзе. Только это будет значить не просто поражение Спящих, но и… Хаген, я надеюсь, вся твоя история была выдумкой и падение Спящих не станет концом человечества. В противном случае…

— Каждый миг существования этого аватара обходится мне очень дорого, — сказала Бездна, не дав мне додумать. — Решай, Скиф. Если не сделаешь выбор, через десять секунд ваш друг обратит тебя и твою глупую подружку в вассалов Чумного мора.

— Обращу, — вздохнул Большой По, глядя при этом почему-то на Тиссу. — Эх… У меня нет выбора, в отличие от тебя, Скиф. Мне придется тебя обратить. Ведь я, к счастью, не могу отречься от блистательной и совершенной Бездны, чей образ станет для меня путеводной звездой в этой ипостаси. Да ты только посмотри на нее! Она же само совершенство! Только ради призрачного шанса когда-нибудь коснуться ее божественной плоти я бы продал родную бабулю! А все потому, что Бездна — прекрасная, невероятная, волнующая мое хрупкое прогнившее сердце богиня, единая и истинная! Да, признаю, мне приходилось бывать и последователем Нергала, и Спящих, даже жрецом Фортуны, отречение от которых произошло автоматически, когда я стал полноценным Ядром. Но это даже хорошо, ведь я познал все, и эти ваши так называемые Спящие в сравнении с потрясающей и восхитительной Бездной просто уроды! О Бездна, позволь хотя бы прильнуть губами к твоим стопам! Нет! Хотя бы к месту, где ты стоишь!

Он рухнул на колени и попытался поцеловать ее ноги. Стоило мне подумать, что он сошел с ума, творит и несет какой-то бред, как Бездна благосклонно дала ему облобызать свои ноги — Большой По радостно засыпал их поцелуями, поднимаясь все выше, пока она не поморщилась и не остановила его чуть выше колена, после чего одобрительно кивнула:

— Прислушайтесь к своему другу. — Посмотрев на меня, добавила: — Понимаешь, от чего ты отказался, Скиф?

Я ушам своим не поверил — ей понравилась лесть? У нее появились эмоции? Ей было приятно от поцелуев Большого По, внешний вид которого даже у меня, бывшего легатом Чумного мора, не вызывал ничего, кроме омерзения?

Тем временем незаметно для нее Тисса крепко сжала мою руку, прося, чтобы я не вмешивался, и вышла вперед.

— Послушай меня, боги-и-иня! — В номинации на самое ядовитое произношение этого слова Тисса заняла бы первое место. «Богиня» прозвучало так же, как если бы девушка грязно выругалась. — Что ты заладила: друг, друг, друг! Никакой Полидевк нам не друг! Подлец он конченый! Мы его терпеть не можем! Нас тошнит от него!

Бездна перевела взгляд на Большого По:

— Ты мне солгал, Полидевк? Вы не такие уж и друзья? Впрочем, неважно. — Она посмотрела на меня. — Время вышло, Скиф. Отдашь персонажа добровольно?

— Минуточку! — закричал Большой По, задыхаясь от гнева и сжимая кулаки. Он полез в чумное озеро с намерением добраться до Тиссы и, продолжая орать, зашел в него по грудь. — А ну, повтори в лицо, падаль! Я тебе щас твой поганый язык знаешь куда засуну? — Его голос стих, когда он с головой исчез в вязкой слизи, но, когда выбрался, сложилось впечатление, что и в ней он продолжал ругаться: — Сука! Да это я вас терпеть не могу! Кто отнял мой статус «угрозы»? Кто, мать вашу, развалил мой клан? Кто стырил Первое убийство? А то читерство на Арене? Да с вами, гребаные утырки, дела иметь — себя не уважать!

Глаза Тиссы вспыхнули, засияли ярко-белым огнем, и она, ткнув пальцем в грудь нависшего над ней Большого По, заорала:

— Да как ты смеешь?! Мерзкая свинья! Забыл, что творил во времена «Аксиомы»? Ты подстроил нападения на нас! В реале! Устроил травлю «дементоров» в Тристаде! Да я из-за тебя чуть с крыши не спрыгнула — казалось, что жизнь кончена! И даже после такого Скиф тебе помог! И так ты отплатил ему за все, что он для тебя сделал? Променял друзей на эту шлюху?..

Несколько последовавших сочных ругательств Тиссы красочно описывали виды морального падения гулящей и крайне сексуально активной женщины, неразборчивой в выборе партнеров.