— Вешала белье. Веревки натянуты под самым козырьком, она поставила табуретку, встала на нее. Дальше, возможно, голова закружилась или табуретка зашаталась. Долина не удержала равновесие и выпала с балкона.

— В такую погоду она решила сушить белье на балконе? Оно же у нее неделю будет сохнуть! — вмешалась я в разговор.

— Погодите, — вспомнила Алина. — Наталья сказала нам по телефону приходить после восьми, потому что она только в восемь возвращается с работы. Как она могла стирать белье?

— У нее машина-автомат, — ответил Воронков. — Могла, уходя на работу заложить белье, а потом прийти и достать. А вот в том, что сушить сейчас на улице белье глупо, в этом ваша подруга права.

Я с благодарностью улыбнулась капитану.

— Хотя, — тут же поправил сам себя капитан, — если учесть, что Долина была навеселе, то можно согласиться и с несчастным случаем.

— А у вас есть другие версии? Ей помогли упасть с балкона? — Я не могла сдержать своих эмоций, потому что думала как раз в этом направлении.

— Я вам ничего не говорил.

— Вы же сказали, что она пила перед смертью?

— Запах есть, но в квартире нет никаких следов присутствия посторонних. Ни бутылки, ни посуды…

— Могли споить по дороге домой, — предположила Алина.

В комнату вошел подчиненный Воронкова.

— Сергей Петрович, — он выразительно посмотрел в нашу сторону, не смея докладывать в присутствии посторонних.

— Сейчас, Слава, — капитан поднялся. — Все, гражданки, вам пора. Не смею вас задерживать.

Нас вытолкали за порог, пообещав на прощание вызвать в полицию, если вдруг к нам возникнут вопросы.

Мы вышли из подъезда. Во дворе народ и не собирался расходиться. Более того, количество людей значительно прибавилось. Как обычно скапливается толпа? Достаточно одной или двух инициативных соседок. Человек возвращается с работы, не заходя в квартиру, получает информацию о произошедшей трагедии и присоединяется к толпе. А дальше завязывается дискуссия, выдвигаются разные версии, каждая из которых подлежит обсуждению.

Нам тоже захотелось узнать общественное мнение о внезапной смерти Зацепиной-Долиной. Мы влились в людскую массу и вот что услышали:

— Не знаю, как вам, а мне Наташа казалась слегка странной. Жила одна, нелюдимо. Еще молодая, могла бы и замуж выйти. Ведь не скажешь, что уродина, даже очень ничего.

— А я слышала, будто она мужа похоронила.

— Да не похоронила — не нашли его, — раскрыла тайну Натальи моложавая женщина лет пятидесяти в норковом полушубке.

— А что случилось?

— Вроде бы утонул, но тело его так и не достали. А может, и достали, но родственники не опознали.

— А давно это было?

— В нашем доме она сколько живет?

— Лет восемь-девять, наверное. Может, чуть больше.

— Так вот, это, значит, еще раньше было.

— Бедняжка. И не жена, и не вдова. Вот бы и завела кого-нибудь, ребеночка родила бы. Все ж не одна на белом свете, — заохали женщины.

— А я видела, как к ней в гости приезжала одна престарелая дама, — вспомнила одна из кумушек. — Подъехала к дому на такси, вся растрепанная такая, в халатике с пуговицами через одну. Подозвала мальчишку, сунула ему полтинник на мороженное и попросила отвести к Наталье. А через пять минут ее Наталья под руку к тому же такси вывела, заплатила таксисту и сказала на прощание: «Отдыхайте, мама».

— Это была ее мать?

— Не знаю. Разве она родную мать выпроводила бы?

— Вот вы говорите, что она одинокая была, а я слышала, что кто-то из наших видел ее с мужчиной.

— Так, значит, был у нее кто-то?

— Да нет, женщины, никакой он ей не любовник. Это я их видела, — отозвалась толстушка в цветастом платке. — Он ждал ее у подъезда, а она как раз с работы шла. Он к ней, мол, то да се, можно к тебе подняться, а она ему: «Видеть тебя не хочу». Прошла мимо, только что не плюнула. Но давно это было, уж не помню когда. Видела я этого мужика всего один раз.

— Но ведь он мог приходить и раньше, если опостылел так?

— Мог, конечно.

— Может, у нее был служебный роман, по женатому сохла? — выдвинула свою версию подружка толстушки.

— Ой, какой служебный роман? Наталья работала в косметическом салоне «Примадонна». Там работают одни женщины, и клиентки в основном тоже женщины, — поделилась информацией женщина в полушубке.

— А вы что, Нина Кузьминична, скажете? Вы тут с самого начала стоите, считай, при вас Наталья свалилась. Менты вроде говорили, будто она выпившая была. Она что, выпивала?