Собственно, дальнейшее произошло по ряду объективных причин, никто не был виноват и уж тем более не устраивал никаких провокаций. А то привыкли во всём и всегда винить нас, бедных демонов.

– Ну-ка, один глоточек! Вот молодец, а?!

Командор боевых ангелов даже икнуть не успел, как Марьиванна с похвальной ловкостью ткнула ему в губы стопку янтарной мочи, и на автомате сделал глоток. Повисла нехорошая пауза, полная многозначительной тишины…

– Что, полегчало? – бодро хлопнула себя по полным бёдрам хозяйка. – Чувствуешь, как само здоровьичко по жилам побежало? Эх, молодёжь, это ж вам не химия какая…

– А природные дары, – тихо процитировал я, понимая, что, если хотя бы улыбнусь, мне на месте оторвут голову. Окаменевшее лицо архангела надо было видеть.

– Так я вам, ребятушки, ещё и скидку сделаю. Стало быть, литр выпаренной для мужской силы, литр детской для красавчика и литр губернаторской, лучшего качества, для…

– Забирай её, – сквозь зубы процедил полковник. – Но если скажешь кому-нибудь хоть слово… я тебя из Преисподней за уши вытяну!

Альберт опустил голову, молча показал мне большой палец и исчез вслед за своим начальством. Марьиванна обиженно надула подкрашенные губки.

– Так что ж, не будут они у меня мочу покупать? Вот же скупердяи пошли, совсем о здоровье не думают.

– И не говорите, – с облегчением выдохнув, согласился я. – Но вернёмся к началу. Срок вышел, грешница, имя моё Абифасдон, и я пришёл за твоей проклятой душой! Собирайся, Пекло ждёт.

– Охти мне, а куда ж я товар-то дену?

– Пару вёдер можно взять с собой, думаю, никто против не будет.

Как ни странно, шеф был против. А ещё трепался, будто бы он гурман и готов к смелым экспериментам. Пришлось подарить «природное лекарство» секретарше в качестве нового тоника для умывания. Ну а то, что кожа на лице сразу пошла прыщами и синими пятнами, её ни капли не напрягало.

По-моему, она этим даже гордилась.

У женщин свои причуды…

Глава 22

Папа не римский

Мы с Альбертом сидели на лавочке в сквере неподалеку от нашего дома. Нет, не нашего с Альбертом, не надо язвить! Вы всё прекрасно знаете и всё правильно поняли. Малыш Захария сопел в две дырки у себя в коляске, любуясь проплывающими в небе облаками.

– Ты уверен, что хочешь его крестить?

– Странно слышать такой вопрос от ангела. На провокации не ведусь, так что прямо говори, в чём затык? Кто-то сверху против?

– О нет, там как раз все, в принципе, за. Ребёнок демонов принял христианскую веру! Но ты должен понять, то, что вызывает радость на Небесах…

– Прямо противоположно отражается у нас внизу, – кисло согласился я. – Дружище, демоны по природе своей страшно любопытны. Даже мой шеф тайно, как ему кажется, делает ставки на тотализаторе – вспыхнет после крещения малыша Захарии новая война Добра и Зла или нет?

– Но таким образом ты подвергаешь риску ближних.

– Ой, тебя, что ли?

– Не юродствуй, нечистый дух, – холодно огрызнулся Альберт. – Какой ты мне ближний?! Три дня назад мы опять дрались за душу грешника, в которую ты уже вцепился зубами.

– Не забывай, что на этот раз я всё-таки умудрился разбить тебе нос.

– Уже не болит. А твои сломанные рёбра?

– Срастутся, куда денутся, – хмыкнул я, хотя надо было признать, отлупил он меня знатно. – Но ведь дело не в этом, верно? Я пригласил тебя быть крёстным моего сына, и ты вроде как согласился.

– Вот именно, вроде как…

– Да ты плясал от радости, что будешь наставлять на путь истинный хоть чьего-то ребёнка! А теперь, как я понимаю, врубаешь задний ход?

– Всё не совсем так…

– Умоляю, только не лечи меня. Тебе запретило начальство? Наверняка тот самый полковник, что неделю назад пил выдержанную губернаторскую мочу. Я угадал?

– Не уверен, – потупился он.

– Угадал. Ты покраснел!

Альберта спасло лишь появление ещё двух молодых мамаш на соседней скамейке. Обычные мамы, лет двадцати – двадцати двух, с колясками и спящими в них младенцами, вышедшие подышать свежим воздухом и покурить. Моего друга передёрнуло.

Ангелы искренне считают табак «дииавольским зелием», и в определённой мере это справедливо. Табачный проект Ада начался с каких-то пяти-шести деревенек в Южной Америке, но со временем сумел захватить весь мир. Особой удачей наших разработчиков нужно считать их влияние на деятелей культуры, политиков и высшие эшелоны власти.

Как ангелы ни убеждали людей, что, дескать, кому больше дано, с того больше и спросится, всё впустую! Пётр Первый силовым решением навязал курение табака в России. А сверхпопулярный Шерлок Холмс, уверяющий, что курение трубки помогает ему думать? А добрейшей души доктор Ливси из «Острова сокровищ», по настоянию которого пиратам оставили изрядную долю табака «для здоровья»? А Черчилль и Высоцкий, не мыслящие и дня без никотина?