— Ах ты ж...!-- Шипение и ругань Светлана ясно показали, что, несмотря на толщину кожаного сапога, удар вышел весьма болезненным.

— Сестрёнке тоже надо учиться на ком-то.-- Рассмеялся наследник некроманта. И еле увернулся от атаки копьём в голову.

— Бей в тело, а не в башку, криворукая бестолочь!-- Тут же послышался мудрый и добрый совет Торлега.
– - А ты, хрен болтливый, не упускай второго врага из виду!

Иван отскочил назад, одновременно отбивая удары копья и меча наседавших на него соперников. Укол в стопу хоть и тупым, но тяжёлым деревянным мечом не прошёл даром. Светлан стал заметно прихрамывать, отставая от своего напарника, а юный барон решил этим воспользоваться. Резко подскочив к копьеносцу, увёл в сторону древко копья и с размаху влепил мечом в бок. Охнув, Абсей упал на землю. Нанести опасные для жизни увечья Иван не боялся, защитная экипировка для учебных боёв была очень серьёзной. Громоздкая, тяжёлая, неудобная и совершенно не годная для настоящего боя, она тем не менее выполняла две функции: защищала и помогала прокачивать силу и ловкость. Светлан попытался дотянуться мечом, но не преуспел: уклонившись, Иван пнул в нижний край щита, а мечом нанёс удар по шлему. Бой был закончен.

— Неплохо, неплохо,-- едким тоном похвалил Торлег.
– - Через несколько лет ты одолеешь двух крестьян не за десять минут, а за восемь.

— Они уже не крестьяне.-- Вяло огрызнулся Иван, который и так не обольщался тем, что стал ну очень умелым воином. Конечно, год непрекращающихся тренировок дал свой результат, и для тех же Светлана и Абсея он был пока недосягаем по мастерству владения любым оружием. Но именно что «пока». У Светлана проявились хорошие задатки к владению мечом, а у его друга Абсея — копьём, и они часто выступали спарринг-партнёрами Ивана.

— Всё, закончили занятия!
– - Зычный голос мастера-наставника, как всегда, прозвучал сразу после захода солнца.
– - Сержантам построить новиков и следовать в казармы.

— Капралы, собрать отделения!
– - Мгновенно отдали приказ командирам отделений взводные.

— Первое отделение первого взвода в две шеренги становись!

— Второе отделение...!

— Третье...!

— Первое отделение второго взвода...!

— Второе отделение...!

Аналогичные команды слышались и со второй площадки, где занимались взрослые новобранцы. Их прислал Есений по просьбе Верша для создания гарнизона и несения караульной и патрульной службы. Но сначала они должны пройти шестимесячные курсы молодого бойца. Вместе с ними прибыли два полусотника из опытных мастеров-наставников. Ещё один день тяжёлых, изнурительных тренировок подошёл к концу. С ног уже не валились, как в первые недели, но выматывались крепко все, включая сержантов и капралов. Делать солдат из людей, державших до этого в руках в качестве оружия только нож или дубину, — нелёгкое занятие.

— Ну а тебе, курсант, два круга с мечами наголо. Как обычно.
– - Приказал Торлег.

—Слушаюсь, госс наставник.
– - У Ивана перед другими обучающимися было преимущество: он был маг и мог частично снимать усталость своей способностью к целительству. А Торлег пользовался этим без зазрения совести и заставлял по окончании общих занятий бежать два-три круга по полигону.

# # #

— На Земле женщины уже лет сто заняты не только детьми и кухней, но и освоили много мужских профессий. Конечно, и до этого были женщины-воины, женщины-учёные и даже королевы и императрицы. Но это всё были единичные случаи. А вот сто лет назад в результате революции в моей стране женщины действительно получили все права. Сейчас во всём мире никого не удивишь женщиной-политиком или женщиной-солдатом.--Иван прервался, чтобы отпить из кружки компот, поданный ему прислугой после ужина вместе с вином для барона.-- Хмм... Вкусно... И главное, полезно. Неужто наша Ачима научилась варить его правильно?

Верш расхохотался:

— Да, когда пообещал всыпать ей плетей!

— Нууу... Тоже неплохая мотивация.--Хоть и прожил землянин в этом мире уже год, но к феодальным порядкам он так до конца и не привык.--Но травяной взвар у неё очень даже хорошо получается. Надо бы включить компот в рацион солдат, всё-таки очень полезная вещь, особенно для детей.

— Хорошо, я распоряжусь. Так что посоветуешь с девчонками делать? Как у вас поступали в таких случаях?

— На этот вопрос я не дам тебе ответ, потому что не знаю. У нас есть поговорка: «Время лечит». Но это у нас, на Земле то есть... Хотяя...--Иван задумался и после небольшой паузы сказал:

— Есть у меня идея, как и куда приспособить девочек. У нас ведь с разведкой совсем плохо, правильно? Я имею в виду не армейских разведчиков, а тайных агентов. Мы в этом деле полностью полагаемся на Алима, а он ведь в первую очередь служит Есению. Надо создавать свою сеть и начинать надо с этих девочек. Да и парней, что прибыли с ними, тоже можно привлечь.

Верш и Дарна переглянулись.

— Как-то это дурно пахнет.
– - С сомнением протянул старый воин.

— Война всё-таки мужское дело.
– Поддержала его Дарна.

— И поэтому сейчас ВЫ прячетесь в глуши, а не эльфады.
– Жёстко припечатал Иван.
– Ты, отец, мне сам рассказывал о эльфийских шпионах, что проникли во все людские сферы деятельности - от школ до армии. И вы думаете, среди эльфадских соглядатаев не было женщин? И не просто соглядатаев, а агентов влияния? На Земле есть пословица: «Ночная кукушка дневную перекукует». И она появилась не на пустом месте, как вы понимаете.

— Ты предлагаешь подсовывать этих девочек в кровать к врагам?
– возмутилась Дарна.

— Это не обязательно, -- спокойно ответил Иван.
– - Они могут завести дружбу с женой или любовницей нужного нам человека и влиять на него через них.

Оршев покачал головой:

— Война состоит не только в махании мечом, но и из добывания информации и подсовывании дезинформации противнику. Странно, что мне приходится напоминать об этом вам, опытным воинам.

— Ты нас совсем уж за дураков не держи.
– рыкнул, не сдержавшись, Верш.

— Нам было не до долгих шпионских игр.
– в отличии от отца ровно ответила Дарна.
– Мы убивали и тут же уходили, не оставались надолго в одном месте. Мы всё время были в движении... Ты можешь сделать из этих девочек лазутчиц? Нет? Вот и мы не можем, у нас нет для этого даже минимальных знаний. Но ты говоришь верно - нам надо обзаводиться своими агентами.