— Господин граф, позвольте узнать, а откуда вы шли таким большим отрядом? — поинтересовался Оршев.

— Дааа... А, ладно... Несколько солдат устроили пьянку, — решил сказать правду Есений. — Потом разгромили трактир, где они гуляли, и покалечили несколько горожан. Мне пришлось возмещать убытки и лечить раненых. В наказание устроил пеший поход всей сотне во главе с сотником. Жаль погиб, толковый был офицер.

— Ясно. Что с ранеными делать? — указал Вершу на пленных Оршев. — Я ещё сам учусь, девчонка инициировалась только-только, а тебя на всех не хватит.

— Есений целитель-магистр, — посмотрела на мужа Дарна. — Странно, что эльфады тебя не убили.

— Они не трогают врачевателей, — спокойно ответил граф. — Какой-то запрет из их философии, не позволяющий отнимать жизнь у того, кто спасает жизнь другим.

Иван подивился выверту мозгов у эльфов — табу на смерть человека-целителя и одновременно считать этого человека ниже животного.

Но следующая фраза Есения сделала мораль эльфов простой и понятной для землянина.

— Видя, как волчица спасает своих щенков от пожара или наводнения, эльфады её не тронут... Зато могут дать приказ на уничтожение своим слугам из людей.

Оршев понятливо покивал головой: «Ну да, ну да, мы белые и пушистые, а злодеи вот они — они ж убили».

— Ну что, приступаем к лечению? — Иван вопросительно посмотрел на Верша.

— Да. Выбирай легкораненных и тренируйся. Мы с Есением займёмся остальными. Нет, постой. Есений, ты уверен во всех своих людях?

— Мой начальник охраны возглавляет и Тайную канцелярию, он знает про всех и обо всём, что происходит в моих землях и у соседей.

— А как насчёт его верности тебе? — поинтересовалась Дарна. — Ты уверен в нём, Есений?

— Я нашёл его на пепелище одной маленькой деревушки, воющим от горя над телами своих детей, жены и родителей. После разгрома нашей дружины я с сотней уцелевших шёл на соединение с армией Великого князя... Но мы не успели... По пути наткнулись на ту деревню, незадолго до нас там проходил отряд рондийцев... Алим был охотник и вернулся из леса, когда его родных уже убили... Через пару дней мы догнали тот отряд. Специально мы его, конечно, не догоняли, просто и они, и мы шли в одну сторону. В общем, вышла схватка, и Алима тяжело ранили, а я спас его. Через тридцать лет он завёл новую семью, и так получилось, что мне пришлось спасать уже его младшего сына от смертельной болезни.

— Берек, подведи к нам начальника охраны графа, — отдал приказ некромант одному из воинов, охраняющих пленных, и указал на нужного человека. — Вон того... Да, его.

— Что-то он не выглядит стариком, — задумчиво произнёс Иван, разглядывая подходившего к ним стройного мужчину лет тридцати в добротном ламиллярном доспехе. «Да и на охотника не очень похож», — хотел он добавить, сравнивая простонародную внешность графа и тонкие аристократические черты лица у его подчинённого.

— Скорей всего, он маг, — безразлично сказала Дарна.

— Да, Алим - мастер Земли, — подтвердил Есений.

В отличие от Дарны Берек отнёсся серьёзно к тому, что конвоируемый им человек является магом, и тут же приставил к его горлу кинжал.

— Это излишне, — Есений повернулся к Вершу.

— Мой господин прав, — ни голос, ни лицо Алима даже не дрогнули. — Это излишне. Раз он спокойно стоит рядом с вами, значит, вы пришли к соглашению, и ни ему, ни мне не угрожает опасность. И поэтому мне нет резона вступать с вами в бой.

После недолгого размышления Верш скомандовал Береку отойти чуть в сторону.

— Алим, представляю тебе Верша из рода Дорт, барона Дортича, его сына Ивана и... — после короткой заминки Есений всё же твёрдо сказал. — его дочь Дарну-- графиню Разажскую и мою жену.

— Рыцарь Алим, сын Лукмана. — Поклонился бывший охотник.

— Он первый в дворянском звании, — уточнил Есений. — Его дети ведут род уже от него.

— Как вам удалось за столько лет скрыть от эльфадов, что вы маг? — полюбопытствовал Олег. — Ведь насколько я знаю, они уничтожают всех, у кого есть Дар.

Верш и Дарна тоже проявили интерес к этому вопросу и выжидательно уставились на главу службы безопасности и охраны графа. Но Есений опередил с ответом Алима и сам всё объяснил:

— Это во время войны эльфады убивали магов. Сейчас те, у кого Дар, должны просто зарегистрироваться в их администрации — турэтур. А вот магические школы под запретом, как хочешь, так и выкручивайся.

# # #

— Мама, ты чего? Мама!-- Растерянный Светлан, злобно косясь в сторону Блайза, обнимал рыдающую Велеоку.-- Успокойся, мама!