– Через это испытание проходили мы все. Никто не был исключением - кроме тебя, - замечает Кишан, - что касается легких поддразниваний… ты всегда должна быть в форме, крохотуля. И всегда должна быть готова дать ответ. Если расслабишься и решишь, что тебе хватает защиты - тебя съедят. Хочешь быть съеденной?
– он заглядывает в мои глаза.

– Ну, кое-кто, я погляжу, не против отобедать мной, - отвечаю, приподняв брови.

– Скорее - отужинать, - усмехается Кишан, опуская взгляд на мои губы.

И почему мне так легко пикироваться с ним?

Это даже доставляет странное удовольствие - ходить по краю пропасти рядом с этим озабоченным. То же касается и Сатиша, игры которого в последнее время начинают всё больше затягивать. А, когда дело касается Аниша… горячие губы на шее, прерывистое дыхание, сводящее с ума, и жадная рука, сминающая ткань платья в попытке добраться до... Всеблагой, АША!!!

Крепко закрываю глаза и свожу брови, невольно воскресив в памяти события сегодняшнего дня.

– Что это за выражение на лице?
– подхватив меня за подбородок, сухо уточняет Кишан… Кишан, который только что был готов меня поцеловать и забыть про все наши обиды.

Ну, ёлки, я, что, теперь - помечена Домом Триведи? И думать могу только о близости с его, пылким в постели и очевидно слишком страстным, главой?!

– Я… я всё ещё ощущаю последствия после отравления, - пытаюсь придумать себе оправдание, с какой-то радости начиная заикаться, - не хотела говорить тебе о своей слабости, но тело требует отдыха, а не развлечений.

– Так бы и сказала сразу, - аккуратно взяв моё лицо в ладони, отвечает господин Третьего Дома, - я ж не изверг какой-то: зачем мне тело, которое на меня даже реагировать не может?

Ничего не отвечаю, реально потерявшись в поиске подтекстов. Это что сейчас было? Реальная забота, скрытая за грубостью? Или это забота о себе, кричащая об эгоизме и запущенной стадии нарциссизма?

– По поводу твоего послания…

Застываю, ощутив, что рано расслабилась. И верно - ладони на лице начали ощущаться совсем иначе: они начали сдавливать меня.

– Твоя помощь обошлась мне боком, - пытаюсь пояснить причины своего "проступка", - ты ещё больше рассорил нас с Шехаром...

– Ты уж больше не отправляй ко мне своих посыльных. Хочешь поговорить о моих методах - встреться лично; в центральном округе полно подвалов и заброшенных помещений. Но простых людей пожалей. Они не виноваты в том, что у меня нет настроения, - мягко сообщает мне Кишан, а я едва не передёргиваюсь.

Что он сделал с той женщиной?! Надо спросить у Нехи...

– Ты меня поняла?
– пальцы ещё сильнее сжимаются на моём лице.

– Поняла, - отвечаю напряженно.

– Вот, и умница, - господин Третьего Дома чмокает меня в кончик носа, разворачивается и уходит, как ни в чем не бывало.

– НЕХА!
– кричу спустя несколько минут, наблюдая за исчезновением его фигуры в карете, что стояла у ворот нашего дома...

– Моя госпожа, - управляющая тут же появляется в проходе.

– Что с той мышкой, которую я направила к дому господина Третьего Дома?
– сосредоточенно спрашиваю.

– Она… - замявшись, Неха отводит взгляд и хмурит брови. Судя по всему, пытается вспомнить.

– Ты же не проследила за ней, верно? Мы оставили её без помощи, совершенно позабыв о том, куда она была отправлена, - напряженно проговариваю.

– Моя госпожа, я сейчас же отправлюсь к ней лично, - склоняет голову Неха.

– Нет, постой, - останавливаю её, начиная растирать виски; а затем спрашиваю ни с того ни с сего, - Неха, сколько ты спишь?

– Сколько я… - управляющая смотрит на меня широко раскрытыми глазами и словно не понимает, как я вообще умудрилась задать подобный вопрос.

– Отвечай, - требую серьёзным голосом.

– Три-четыре часа. Мне хватает, моя госпожа, - четко рапортует Неха.

– С учетом утренних тренировок с нашей стражей, походов к Сатишу и всех тех дел, которые я на тебя скидываю… - качая головой, протягиваю.

– Я со всем справляюсь, моя госпожа, - в интонациях Нехи появляется волнение.

Я понимаю, что она не хочет подпускать к важным делам посторонних, но ей уже больше пятидесяти лет. Она просто не способна уследить за всем.