– Ты… ты врешь!
– неуверенно бросает мне Даярама.

– Не вру. Они тесно общались. И все трое получили наказание за своё свободомыслие, - произношу сосредоточенно.

– Откуда знаешь, что их было трое?
– совсем растерянно отзывается Даярама.

– Потому что, как и ты, ощущаю последствия тех событий на себе, - продолжаю развивать тему, внимательно следя за его лицом, - как и все дети трёх подруг. Точнее, двое детей и одна сестра.

– Причём здесь сестра? У третьей подруги тоже был… - Даярама замолкает из-за того, что карета резко останавливается.

Чёрт! Пропустила момент, когда мы попали в засаду! Впрочем, неважно. Самое главное сейчас - поймать мясника. Остальным пусть займутся стражники.

– Что происходит? Почему мы остановились? Что с кучером?
– один за другим, выстреливает вопросами наследник Девятого Дома.

– Предполагаю, он уже сбежал, - отвечаю сосредоточенно.

– ЧТО?! СБЕЖАЛ?!

– Твою ж, Даярама! Ты опять начал пищать, как девчонка!
– морщусь, растирая уши.

– ЧЕГО?!?!?!?!

– Уймись! – гаркаю на него, от чего племянник владыки бухается на сиденье позади себя, - Естественно, я предупредила своего человека, что, в случае засады, он должен будет сбежать. Какой смысл жертвовать его жизнью?
– осторожно выглядываю в окно, отодвигая край шторки.

– Мой кучер был отличным бойцом! А твой - просто сбежал!
– не понимает моей логики Даярама, продолжая истерить.

– Сейчас сюда прискачут твои защитнички, и всё будет пучком, - отмахиваюсь от него, продолжая осматривать местность за пределами кареты.

Мы были в небольшом переулке, в котором, к слову, вполне могли проехать две кареты, пусть и чуть царапая колесами стены домов, - если бы не заваленная ящиками дорога впереди…

Ага. Не особо изощрились, ну да ладно! А что у нас по окнам?

А по окнам всё было прям идеально: ни одного окна на этот проулок! Ни с одной из сторон. Только пара дверей для «черных входов» у домов, и половина из них - заколоченные.

– О! Слышишь?
– прислушиваюсь к звукам.

– Что? Что там?
– шепчет Даярама.

– Кто-то бьётся на мечах. По ходу, твой отряд уже встретился с нашими убийцами, - бодренько замечаю.

– Уже?! Но… как они узнали, что за нами едет отряд?
– хмурится Даярама.

– Ты серьёзно?
– изумленно смотрю на него.

– И почему на нас не стали нападать?!

– Потому что в начале надо с реальной угрозой справиться, а потом уже разбираться с тем, кто даже высунуть нос из кареты боится, - отвечаю в режиме здравой логики.

– Я не боюсь! И я выйду!
– начинает храбриться Даярама.

– Не глупи. Сейчас не твой выход, - утягиваю его за шкирку обратно на сиденье.

– А чей?..
– только и успевает спросить мой взволнованный спутник, как дверца в карету открывается.

– Молот! Где Молот?!
– орёт на нас широкоплечий детина под два метра роста.

– Ты чьих будешь?
– удивленно спрашиваю, готовясь вынести его с удара ноги, как Даярама вновь подрывается с сиденья:

– Это мой охранник!

О! Так защита, предоставленная дворцом, таки предполагает возможность использования артефакта? Я почти впечатлена!

– Где Молот?!
– вновь орёт на нас охранник.

– Она его выбросила в окно!
– тут же сдаёт меня Даярама.

– Она - ЧЕГО?!
– восклицает охранник, давая петуха на самых верхах.

Так, теперь ясно, как племяш владыки себе слуг подбирает…

– Там всё плохо?
– уточняю по-деловому, решая на подкалывать испуганного мужика: ему сейчас и так не очень хорошо.

– Там всем плохо! Я один остался! И мне нужен Молот! Они нечеловечески сильны!
– продолжает орать дядя, - У них явно есть артефакты!!!

– Они?
– цепляюсь за единственно важное слово, после чего охранник отлетает в сторону.

Предположительно - от удара чем-то тяжелым на цепи. Потому что движения рук и ног я в радиусе раскрытой дверцы кареты не обнаружила, а в телекинез не верю по объективным причинам: тут такое не водится.

В свою очередь звон цепей я услышала…

– Это что такое было?!
– шепчет Даярама, забираясь с ногами на сиденье.

– Сиди здесь тихо и не высовывайся, - командую, после чего собираю волосы в хвост и выбираюсь наружу. Буквально секунду назад над каретой что-то пролетело: я заметила тень на земле. Значит, наш мясник умеет прыгать не хуже меня, это как минимум.