– А дадут?
– уточняю, подняв бровь.

– Разумеется, нет, - отрезает Виджая, - с чего бы?

– Итак, мне дойти до дяди?
– вновь обращает на себя внимание Даярама, складывая руки на груди.

– Молота не существует, - отмахивается Виджая и хочет, было, высказать что-то мне, как наследник Девятого Дома её опережает:

– В эти игры со мной не играй: я не маленький и, в отличие от тебя, посвящение прошёл ещё в двенадцать лет.

Ого.

Ему повезло, наверно: наследники ведь не стали бы сильно жестить с ребёнком…

…нет?..

– Ты… - выдавливает из себя Виджая и поджимает губы, останавливая себя, затем бросает на меня быстрый взгляд и почти цедит своему кузену, - с чего вообще об этом заговорил?

– Тебя охраняет дворец, так что не тебе говорить мне «нет», когда я требую выдать мне молот!
– бросает ей Даярама, - За пределами этих стен шастает коллекционер артефактов, если ты не в курсе, и мы, простые смертные, там все под ударом!

И давно у него голос стал таким уверенным и сильным?

Он даже пищать перестал.

– А что это за молот такой?
– тихонько спрашиваю у Агента Г, сдерживая внутри поток шуток про Тора и марвеловских мстителей.

– Артефакт, способный уничтожать другие артефакты, - звучит тихий ответ, а у меня сердце едва не останавливается.

Такой существует? Правда?..

В таком случае, мы просто обязаны его заполучить!

– Госпожа Виджая, у меня тоже есть требование, - громко обращаюсь к наследнице, делая шаг вперёд.

– Что? У вас?!
– её интонации не могли обмануть: я, по её мнению, вообще не имела права что-то требовать.

– Верно, у меня, - отрезаю с максимальным уровнем достоинства в ответе, - признаюсь, я ехала во дворец вовсе не с целью увидеться с Шехаром и положить конец нашим разногласиям: наша встреча была случайностью, которой я воспользовалась, чтобы остановить разрушительные процессы, запущенные кем-то внутри круга наследников Великих Домов. Моей целью была просьба выдать мне защитный артефакт, поскольку, чем больше я погружаюсь в дело об убийствах чиновников, тем больше у меня сомнений…

– В том, что вы способны с этим справиться?
– резко перебивает меня Виджая.

– В том, насколько адекватным было требование дворца, чтобы именно Я с этим разбиралась, - отрезаю четко, уверенно и смело.

И после моих слов в коридоре наступает абсолютная тишина.

Даже те чиновники, что подслушивали наш разговор за углом, вжались в стены.

Гробовое молчание…

А, нет, Даярама-таки хмыкнул!

Что ж, могу его понять.

– Мне исполнится восемнадцать на днях... я в семье осталась одна; других наследников нет. В моём Доме не так много стражи, и, скажу прямо, никто из них не сможет противостоять профессиональному убийце, орудующему в центре Галаарда уже пару лет и способному скрываться от людей Первого Дома. Поэтому, да, у меня появились сомнения в разумности вашего требования ко мне - раскрыть это дело. А с учетом наличия шпионов среди, казалось бы, преданных мне слуг, которые могут разносить все секреты столь молниеносно, я вообще не понимаю, о какой моей «персональной» ответственности за происходящее может идти речь?! Ну, разве что убийца и похититель артефактов - мой брат родной, но, как вы знаете, у меня нет братьев!

Заканчивая свою пылкую речь, краем глаза слежу за лицом Даярамы.

Слушай, слушай, наследник. И делай выводы. А потом делись этими выводами с теми наследниками, которых ты готов терпеть в своём окружении. Чтобы те, в свою очередь, донесли до остальных мысль о том, что терпеть шпионов Первого Дома среди своих людей - опасно! И в первую очередь потому, что ты никогда не можешь быть уверен на сто процентов, что это именно шпион от дворца, а не от какого-нибудь психа, собирающего о тебе данные для готовящегося убийства!

– Теперь вы утверждаете, что это шпион из дворца распространил по центральному округу секретную информацию?!
– негодованию Виджаи не было предела - её буквально потряхивало от злости!

Но и мне было, что ответить:

– Разумеется, я не могу ничего утверждать, - качаю головой, - однако, вот в чём загвоздка - у нас не принято говорить об этом вслух, но… откуда мне знать, какой шпион - ваш, а какой - чужой?

После этого моего вопроса все присутствующие невольно отстраняются с озадаченными лицами.

Да, стоит признать, что некоторые наследники в курсе наличия наблюдателей в своих домах - было бы странно, если бы их не было при таком делении власти! Но, даже если кто-то сможет вычислить шпиона, то, как его устранить? Это ведь может быть человек Первого Дома!

Вряд ли за такой произвол потом погладят по головке…

Подобная система «наблюдения» себя дискредитировала. Только что. И не без моей помощи.

– Скажите хоть что-нибудь!
– Виджая требовательно смотрит на Агента Г, а я, наконец, получаю доказательства того, что этот безымянный слуга и впрямь связан с сетью шпионов дворца.