*********************************************

Утром она проснулась в своей постели от того, что часовой трубил в горн. Но недосып в этот раз был очень приятный. Однако вспомнив, почему прозвучал этот сигнал, она сразу расстроилась – сегодня был военный совет лордов графства Уилтшир, на который родители возьмут её с собой. Служанки помогли ей помыться и быстро одеться. Через час на аллее в саду стояла колонна из десяти элетрокарет и тридцати охранных мотокаров, на каждом из которых сидел рыцарь с лазерной пушкой. Крытые электрокареты парили в воздухе, из сопл их двигателей выходило синеватое энергетическое пламя. За рулем каждой сидел примитивный гуманоидный робот-водитель с большой головой формы таза для стирки одежды. В одну из электрокарет в середине процессии уселись лорд Лекстер и леди Элейна VIII, в другую – родители Радомира, и с теми, и с другими сидели несколько вооружённых рыцарей. Элейну посадили с учителем истории и сэром Ричардом Карлайлом и его оруженосцами. Эллиот, увы, ехал в самом конце процессии где-то с прислугой, а Радомир, и вовсе, надел доспехи и поехал на мотокаре, в руках он держал флаг, на котором развевались два знамени – белка Кокерсонов и гусли Беллами. Они выехали из ворот замка, пересекли ров и въехали в добрый город Скуэртаун. За ними из ворот замка вылетели полчища «футбольных мячей» – роботов-шпионов, которые разлетелись по всему Скуэртауну и его окрестностям. Цель их состояла в разведке и отслеживании опасностей. В случае если роботы засекут что-либо, на дисплеях управления каждой электрокареты и каждого мотокара включится сигнал тревоги.

Элейна сидела, погружённая в свои мысли. По правде говоря, в данном положении она чувствовала пренеприятную боль. Проявились нехорошие последствия вчерашнего события. Утром из того самого места лилась кровь, испортив простыню и напугав служанок. Белку, увы, ей взять с собой не разрешили. До Стоунхеджа ехать, а точней, лететь около двух часов. Сэр Карлайл, молча, игрался со своим доядерным дробовиком с разрывными пулями. Он его, то заряжал, то разряжал и чистил. Если бы это не был бы сэр Ричард, опытный, преданный, как верный пёс, рыцарь, а кто-то другой, Элейна бы испугалась. У него всегда с собой было много оружия, и лазерного, и огнестрельного, и холодного. Три оруженосца таскали за своим господином большие сумки. Учитель Сквирли же ещё больше портил ей настроение. Кроме того, что ей приходилось постоянно смотреть на его бородатое очкастое лицо, плешивую голову и старый жёлтый пиджак, который очень скоро должен был превратиться в лохмотья, он опять стал раздражать своей привычкой шарманкой:

– Милая леди, посмотрите, пожалуйста, на крестьян. Поймите, вы должны исправить их положение, когда получите титул графини, иначе может случиться немыслимое, дальше так не может продолжаться, сколько уже можно…

Сквирли настолько надоел ей своим нытьем, что Элейна открыла окно в электрокарете и посмотрела на деревянный городишко. Она парили в воздухе на главной магистрали, единственной широкой дороге города, специально построенной для господ. От магистрали ответвлялись узкие улочки, пропадавшие между деревянными одноэтажными или двухэтажными прямоугольными домишками. Среди домов встречались даже домики с треугольными соломенными крышами. Многоэтажных домов было очень мало, в основном в них располагались трактиры-гостиницы, лавки купцов и ремесленников. Проходить мимо многоэтажек было довольно опасно, так как отходы сбрасывали с верхних этажей прямо на головы невезучих прохожих. Наконец процессия подъехала в главной достопримечательности Скуэртауна – церкви, построенной в англиканском стиле. Её готическая башня с крестом и старинным британским сине-красным флагом на вершине возвышалась над городом и была видна далеко за городом. Это было редкое здание, построенное из камня. Церковь окружал невысокий железный заборчик. У ворот толпились жители города – крестьяне, одетые в синие праздничные рубахи и белые штаны. На их лицах был испуг. Элейна вспомнила, что сегодня воскресенье – выходной день для крестьян, поэтому они сейчас здесь, а не на землях с лошадьми и мотыгами. Когда-то крестьяне работали так же и на барских землях, где им выдавали более технологичное оборудование, но участились кражи, последовали восстания, такие, что на стенах Скуэрленда уже не хватало места для отрубленных голов. С тех пор, повинности крестьян ограничивались только оброком, а с ремесленников и купцов – налогами с выручки. А поля графа обрабатывались роботами.

– Они сами виноваты, не надо было после ядерной войны, поднимать мятеж против власти. Тогдашняя междоусобица стоила многих жизней, наши предки потратили на неё огромнейшие средства. Пусть теперь живут без технологий и медицины. Они дохнут как мухи, зато никогда больше не поднимут восстание.

– Но госпожа… Они не выбирали богачей, пришедших к власти. У простых людей в то время отобрали права человека, обложили гигантскими налогами, но ничего так и не выстроили, даже воздух очистили полностью только спустя сто лет. Налоги людей тратились на замки для богачей и их развлечения, что ожесточило обывателей. А сейчас они ещё больше настроены против нас. В любой момент начнётся новая война, пусть не сейчас, но через двадцать лет точно. Почему бы не возродить старые города, вновь отстроить развалины небоскребов? С нашими технологиями возможно всё…

– Замолчите, Джон. У меня уже болит голова.

Процессия выехала из города и парила по пустынной равнине. Вдалеке виднелось озеро. Внезапно на дисплее управления включился сигнал опасности, загорелась красная лампа. Элейна услышала несколько коротких хлопков и выглянула в окно. На обочине дороги искрились обломки робота-шпиона. Лёгкое недоумение быстро сменилось на ужас, когда в рыцаря, ехавшего на ближайшем мотокаре, попала огромная стрела. Его тело пронзило насквозь, и оно смачно упало на дорогу и покатилось прочь. Элейна издала вопль. На вершине горы в десятке метров от них она увидела несколько деревянных установок на колёсах, похожих на гигантские арбалеты. Оттуда раздался крик:

– Цельтесь в роботов-водителей!!!! ПЛИ!!!!

Раздался новый залп. Несколько стрел пролетело мимо, некоторые стрелы врезались в бронированные корпуса электрокарет, но одна поразила робота в элетрокарете Элейны. Управление было потеряно, и транспорт девушки упал на землю. От резкости пассажиры упали с сидений. Элейна больно ударилась головой, дробовик сэра Ричарда вывалился у него из рук и самопроизвольно выстрелил. Когда девушка пришла в себя и огляделась, она увидела, что вместо головы у Сквирли кровавое месиво. Ужас и чувство тошноты на секунду сменились облегчением, теперь он не будет ей докучать своим бредом. Однако, выглянув в окно, она обомлела. Прямо на них нёсся всадник на лошади. Он был одет в лёгкие доспехи, обмотанные красными стержнями. Динамит… Самодельная взрывчатка… Запал искрился огнём… Всадник кричал:

– Смерть проклятым Кокерсонам!!!!

– Сэр Ричард, спасите!!!

Но рыцарь видимо был в отключке. Это конец. Она никогда не выйдет замуж, никогда не станет леди Скуэрленд и графиней Уилтширской, никогда не родит «бельчат», никогда больше не подёргает за хвост кошку… Случилось чудо: во всадника вонзилось несколько лазерных вспышек, спустя секунду от него и его лошади уже ничего не осталось. Это был Радомир, он спустился с мотокара на землю, открыл дверь электрокареты и подал руку Элейне.

– Ты спас меня, мой прекрасный рыцарь!

В эмоциональном порыве она скинула с него шлем и наградила жарким поцелуем. Они так увлеклись, что и не заметили, как мотокары окружили их стеной и дали залп по вершине горы. От арбалетов остались лишь воспоминания. Лорд Лекстер, леди Элейна и родители Радомира подбежали к ним. Они обняли своих детей, Элейну повели в родительскую электрокарету. Её отец выругался:

– Чёртовы крестьяне. Как только вернёмся, мы им устроим сладкую жизнь!!!

Процессия перегруппировалась. Сэр Ричард командовал рыцарями. Он быстро пришёл в себя, и никакие последствия атаки повстанцев уже не отражались на его каменном лице. Людей из выведенных из строя электрокарет пересадили в работающие. Небольшая группа рыцарей была оставлена у обломков и трупов погибших рыцарей и учителя. Необходимо было расчистить дорогу и похоронить убитых. Часть роботов-шпионов была отправлена осмотреть окрестности и найти сообщников нападавших, ещё парочка была отправлена в Скуэрленд за подкреплением.