На поезд я успел в последний момент, став богаче на 900 фунтов стерлингов, сделав аптекарю скидку в 7 процентов за наличный расчёт. Он купил у меня полный набор моих эликсиров и сказал, что обязательно будет звонить в Париж и сделает более крупный заказ.

Я в свою очередь дал ему совет не хлопать ушами и занять свободное пока место дистрибьютора наших эликсиров в Англии.

— Поговорите на эту тему с мадмуазель Меро.

В ресторане мы с Тони уселись за один стол, и он сказал, махнув рукой, подзывая официанта:

— Ужин за мой счёт, Барни. Если бы вы только знали, как я вам благодарен. Кстати, Барни, я старше вас раза в два и предлагаю вам перейти на "ты".

Я не возражал. Подошедшая официантка, мусоля карандаш, записала наш заказ, а меня торкнула идея.

Вот, что нужно производить! Шариковые авторучки. Сбыт продукции обеспечен на многие десятилетия и сулит неслыханные и постоянные прибыли. Особенно, если взять под свой контроль всю производственную цепочку от добычи полезных ископаемых до выпуска конечной продукции. Сам я впервые встретил шариковую ручку на своих виртуальных занятиях по магии и втихаря применял её ещё в школе.

Я рассеянно проводил взглядом официантку, а точнее ту её аппетитную часть, которая соблазнительно покачивалась чуть ниже уровня моих глаз, и в этот момент меня озарила ещё одна идея. Официантка была темнокожей, скорее всего, мулаткой. Хотя могу и ошибаться. Я в этом вопросе слабо разбираюсь. Однако мне кажется, что найдётся немало темнокожих американцев, которые с удовольствием согласились бы стать белыми, сменить свою расу, какая бы она не была на европеоидную расу, ибо именно она правит этим миром.

— Ян, — обратился я к своему искину, — такое возможно?

Я только что приступил к изучению 7 ранга двух оставшихся не усвоенными магических баз по целительству и пространственной магии. Под ускорением я освою их к июню, за два месяца. 8-й ранг планирую усвоить за 4 месяца, тоже под ускорением, конечно. И к октябрю следующего года я должен завершить свое магическое образование. Последний 9-й ранг даже под ускорением требует около года, ибо это уже уровень архимага и плетения этого уровня имеют запредельную сложность.

— Если речь идёт только о цвете кожи, то это легко, — ответил искин. — А вот, внести изменения на генном уровне, чтобы их потомки тоже остались белыми, тебе нужно усвоить учебную базу по целительству на высшем уровне. Сейчас ты не сможешь даже понять соответствующие магические конструкты, не говоря уж о том, чтобы повторить их.

— Пусть так, не на генном уровне. Многие, я думаю, согласятся и на такое. Кстати, а можно отбеливать кожу не сразу на 100 процентов, а скажем в три этапа: сначала чёрную кожу сделать темно-коричневой, затем светло-коричневой и только потом белой?

— Можно. Магемы получатся сложнее, но ты должен справиться. Когда желаешь приступить к их изучению, прямо сейчас или ночью?

— Давай отложим на ночь, — предложил я.

После ужина Тони звал меня в бар, но мне не терпелось реализовать свою идею с белокожими неграми, и я отказался. Договорились встретиться завтра за обедом, и разошлись. Тони направился в бар, а я в свою каюту.

На следующий день к обеду очередные 3 эликсира, меняющие цвет кожи под номерами 22A, 22B и 22C были готовы, и мне не терпелось их испытать. За обедом я внимательно рассматривал своих соседей. Как назло, ни одного темнокожего на горизонте не было. Ни среди пассажиров, ни среди прислуги. Тони, кстати, тоже не появился.

— Скажите, мадам, — обратился я к своей официантке, даме лет 35–40, когда после обеда она подошла ко мне за расчётом. — Вчера меня обслуживала цветная девушка. Я хотел бы с ней пообщаться, если это возможно.

— У вас возникли претензии к ней, сэр?

— Нет, нет, — замахал я руками, — никаких претензий.

Официантка внимательно посмотрела на меня и спросила:

— Она вам понравилась как женщина, да?

— Опять не угадали.

— Тогда почему вы ищите с ней встречи? Я интересуюсь, потому что являюсь старшей официанткой в этом зале. Хочу сообщить вам, сэр, что наши работники услуг интимного характера пассажирам не оказывают. Нам это строго-настрого запрещено.

— Видите ли, леди, я коммивояжёр и торгую эликсирами Парижского торгового дома "Здоровье и красота".

Я протянул ей рекламный листок. Женщина взяла его в руки стала внимательно изучать. По мере чтения выражение её лица эволюционировало от слегка недоверчивого до насмешливого.

— В Париже я за полтора месяца продал эликсиров на полтора миллиона франков, что составляет по текущему курсу сто тысяч долларов.

Брови у женщины взлетели вверх.

— Допустим, что всё это правда, — сказала она, придя в себя от изумления и потрясая моим рекламным листком. — Однако при чём здесь Салли Грей? Это девушка, с которой вы стремитесь встретиться.