Последнее она добавила, увидев на моём лице непонимание.

— Видите ли, у меня есть ещё один эликсир, № 22. Это самая последняя разработка нашего торгового дома и его нет в нашем рекламном списке. Я получил его перед самым отъездом в Америку. И этот эликсир предназначен для таких людей, как ваша Салли.

— Для цветных девушек? — уточнила официантка.

— Для мужчин тоже, — ответил я и замолчал, держа паузу.

Женщина нетерпеливо смотрела на меня.

— Мы уже столько общаемся с вами, а до сих пор не познакомились, — сказал я. — Меня зовут Барни Митчелл.

— Марта Джойс, к вашим услугам, сэр. Не томите меня Барни, я сгораю от любопытства. Что же лечит ваш последний эликсир? Предохраняет от беременности, да?

В этот момент, я досадливо отвесил себе оплеуху, мысленно, конечно. Вот почему я забыл об этом. Такой эликсир мог бы пользоваться успехом.

— Нет, Марта, вы опять промахнулись.

— Ну, я тогда не знаю, на что и подумать. Не может же ваш эликсир превратить цветного человека в белого?

Я уважительно посмотрел на Марту:

— Вы очень умная, леди. На этот раз вы попали в точку.

Марта всплеснула руками и спросила:

— А дети? Дети тоже будут белыми?

— Нет, эликсир не изменит расу цветного человека. Он также не изменит ни его внешность, ни характер. Он просто делает его кожу более светлой или совсем белой и всё. Детям тоже можно давать этот эликсир.

— Тогда нужен эликсир обратного действия, — заметила Марта. — Мало ли как обстоятельства могут сложиться, что потребуется обратное превращение.

— Да, Марта, вы ещё раз подтвердили свой незаурядный ум. Будь я постарше лет на 20, я бы обязательно стал ухаживать за вами. Вы замужем, Марта?

— Да, — ответила она, довольно улыбаясь.

Она уже давно сидела за моим столом, забросив остальных своих клиентов. Впрочем, я заметил, что её подменили, так что никто из пассажиров не пострадал.

— Марта, я хочу сделать вам подарок. Выберите себе и мужу по два эликсира из рекламного списка. Один бесплатно, второй с половинной скидкой. Можете ограничиться одним, бесплатным.

— Спасибо, Барни. Хотела только добавить, что у меня сыну 15 лет и дочь учится в колледже.

— Хорошо, и вашим детям по одному эликсиру с 25-типроцентной скидкой.

— А почему не по два со скидкой в 50 процентов.?

— Ну, хорошо, вы меня уговорили, — согласился я.

— Вообще-то у нас с мужем родители живы.

Уже не сдерживаясь, я громко рассмеялся.

— Дай бог им здоровья, — сказал я. — Родители, это святое. Даю им скидку, как и вашим детям и поставим на этом точку. Остальным родственникам или друзьям вы можете эликсиры просто купить. На все остальные покупки даю вам 10-типроцентную скидку.

— Но здесь нет цены.

Я вынул из кармана список с базовыми ценами и протянул их Марте. Она углубилась в их изучение.

— Вы можете подумать и посоветоваться с мужем и детьми. Они здесь, с вами?

— Нет, здесь только муж. Он работает барменом в ресторане для пассажиров второго класса. Дети остались дома, в Лос-Анджелесе, с моими родителями.

— Посоветуйтесь с мужем. Я могу пропустить завтрак или ужин, или заказать их в каюту, но обедать я обязательно буду приходить сюда. Как выберите, так мне сообщите. И Салли расскажите, почему я ищу с ней встречи. Она ведь метиска?

— Да, она квартеронка. Кстати, в вашем списке нет последнего эликсира и цены на него.

— Вообще-то, это экспериментальные образцы и поэтому они относительно дёшевы. Я смогу уступить ей одну дозу за тысячу долларов, и она станет стопроцентной белой. Потянет такую цену ваша Салли?

— Может и потянет, вопрос не в этом. Захочет ли?

Расставшись с Мартой, я поспешил в свою каюту готовить очередные эликсиры, на сей раз от нежелательных зачатий. Кроме этого, мне пришла в голову ещё одна идея. Сделать эликсир, увеличивающий размер молочных желёз у женщины на один-два размера. С возможностью повторного применения, но не чаще одного раза в течение 5 лет. Мне кажется, такие эликсиры должны будут иметь успех.

До самого ужина, который заказал по телефону в каюту, занимался эликсирами. Разработал контрацептивы одинаково пригодные, как для мужчин, так и для женщин.

Доработал эликсир для цветных. Теперь, эликсир № 22А способен стопроцентного негра превратить в мулата, а эликсир № 22В сделает квартерона из мулата или негра. Третий эликсир № 22С сделает белого человека из представителя любой другой расы, какого бы цвета не была его кожа.

Перед ужином решил прогуляться на палубу, подышать свежим воздухом, а возвращаясь, встретил у порога своей каюты Салли Грей и Марту Джойс с моим ужином.