Вскоре на плацу остался только первый взвод. Остальных повели в сторону стоящего за столовой двухэтажного деревянного здания, внешне похожего на типичную деревенскую школу, Комвзвода, лейтенант Скворцов повёл первое отделение в сторону отдельно стоящей избы-пятистенки, неподалёку от столовой, а его помощник, младший лейтенант Гуляев, стал рассказывать оставшимся их обязанности, как дежурных по лагерю.

Первое отделение подошло к крыльцу и остановилось.

— Слушайте меня, — скомандовал Скворцов, доставая из кармана и разворачивая вчетверо сложенные листки бумаги. — Сейчас вы все будете заходить в избу по одному, в порядке очереди. Я зачитываю фамилию, курсант выходит из строя и становится слева от меня, в шеренгу. Поехали. Первым идёт Семёнов, вторым Иванов, третьим Балобанов, за ним идёт …

Михаил оказался в этом списке последним. Когда всё отделение, 12 человек выстроились, Скворцов сказал:

— Вот в таком порядке и будете заходить. Один выходит, следующий заходит. Там вас встретит инструктор. Что он скажет, то и делайте. Скажет "садиться" садитесь, скажет "свободен", встаём и уходим, никаких вопросов не задаём. Всем понятно?

— Да, — нестройно прозвучали в ответ голоса курсантов.

— Вы все слышали выступление начальника учебного лагеря, майора Иванцова. Кто-нибудь желает стать кадровым командиром?

— А можно вопрос? — поднял руку Михаил.

— Фамилия?

— Курсант Плотников, — приняв подобие стойки смирно, браво ответил Михаил.

— Говорите, курсант Плотников, — разрешил лейтенант.

— А за какой срок я смогу стать кадровым командиром?

— Как усвоишь все учебные базы, которые тебе поставят, так сможешь подать рапорт на сдачу экзаменов экстерном. Время, которое на это потребуется сильно зависит от твоего интеллекта и начального образования. Ты сколько классов окончил, и с какими оценками?

— Семь, без троек.

— Уже хорошо. Тогда знания ты усвоишь за месяц. Ну, для надёжности расчётов, возьмём полтора месяца. Пока рапорт твой будут рассматривать, потом командируют тебя в училище для сдачи экзаменов, потом сами экзамены сдавать. Я думаю, ещё месяца два-три пройдёт. В общем, получается, что можно ориентироваться на срок от 4-х до 5-ти месяцев. Ну, а потом начнётся твоя служба, куда кадровики пошлют.

— Неужели это действительно возможно? — спросил он.

— Ну, а чем ты рискуешь? — спросил инструктор.

— Я согласен, — внезапно охрипшим голосом произнёс Михаил.

— Училище ты уже выбрал?

— А какие училища можно выбрать?

— Есть училища пехотные и кавалерийские, артиллерийские и лётные, бронетанковые, связи и военно-инженерные, железнодорожные и строительные, санитарно-медицинские и интендантские. Полный список можно будет посмотреть у инструктора. Часто училища называются военными школами или даже курсами, ты на это внимания не обращай.

— Я уже выбрал, бронетанковое.

— Отличный выбор, товарищ курсант.

— Спасибо, товарищ лейтенант.

— Ещё кто-нибудь надумал стать кадровым командиром Красной Армии?

Строй курсантов молчал, переминаясь с ноги на ногу.

— Если кто надумает, можете завтра или послезавтра, сообщить мне. Лагерь мы покинем через три дня. Вот тогда уже будет поздно и больше такого случая вам никто не предоставит, имейте это в виду.

— Разрешите вопрос, товарищ лейтенант, — поднял руку ещё один курсант.

Лейтенант вопросительно посмотрел на него.

— Курсант Лунёв. А специальность военного переводчика у вас можно получить? Я десятилетку окончил, у меня аттестат есть.

— Я не помню. Спросишь у инструктора, если есть такая специальность, он поставит. Но это не командирская должность, хотя подозреваю, что времени на усвоение этой специальности у вас может уйти порядочно. И пока вы её не усвоите, будете служить рядовым бойцом. Ещё вопросы есть? Нет. Тогда начнём. Пока стойте здесь, я скажу, когда можно будет заходить первому.

Лейтенант поднялся на крыльцо и зашёл в избу. Через минуту он приоткрыл дверь и скомандовал:

— Первые двое, пошли.

Семёнов и Иванов зашли в избу друг за другом, и лейтенант захлопнул за ними дверь, оставшись внутри.

— Ой, мамочки, — вдруг протянул кто-то из оставшихся снаружи курсантов. — Чё там с нами делать-то будут? Икскрименты каки-то ставят. Робя, може рванём, куда-нить отседова, пока не поздно, а?

Причитающий курсант стоял близко от Михаила, через двух человек от него. Кто-то из курсантов, стоящих ближе к крыльцу сказал:

— Не ссы, паря. Вот первый выйдет, а мы послушаем, что он нам скажет.