Если бы не помощь одного следователя бюро, посыльный никогда бы не унаследовал заведение покойного Рубца. Так что для Милано здесь были всегда открыты двери и лучшее обслуживание, насколько это применимо к такой дыре. А на фальшивую улыбку и полный злости взгляд можно закрыть глаза.

Под деланно громкие ругательства шайка подростков покинула заведение. При этом на Милано они предпочитали не смотреть.

– С каждым годом все хуже и хуже, – достав потертую оловянную кружу и ветхое полотенце, произнес бармен. – Ни правил, ни страха, ни мозгов в голове. Их все больше. Не хотят гробится за гроши на заводах, да и им там места нет.

– Молодежь уже не та, что раньше, – хмыкнул Милано, облокотившись на стойку. – Нам ли это не знать.

Бармен оценил иронию и усмехнулся.

– Не молодежь. Город. Раньше он съедал всех и не оставлял костей, сейчас выплевывает на улицы объедки. За ними приходят блохи и крысы. А с ними сифилис, чума и проказа. Потом новая резня. И все по кругу.

– Поэтично, – оценил Лео, постукивая пальцами по стойке.

– Ну так за это вы мне и платите, месье инквизитор, – протирая грязной тряпкой кружку, вздохнул хозяин заведения. – Что вы хотели?

Следователь вырвал из блокнота листок и положил его на стойку.

– Интересный рисуночек, – сказал бармен, бросив взгляд на формулу.

Сам Милано изобразил ее с закрытыми глазами за несколько секунд. Нужный навык у него был, как и у всех надзирателей. Но смог бы сделать такую татуировку обычный человек? Этот вопрос он и задал.

– Здесь работал хороший мастер, опытный. Люди это уважаемые, не бедные, – подумав, сказал уголовник и вздохнул. – И никто бы не стал связываться с такой дрянью, месье. Сами понимаете, сейчас легко к тощей вдове угодить.

После истории с Большой выставкой правительство Республики многократно увеличило финансирование и расширило штат сотрудников бюро. Парламент тоже не остался в стороне – надзирателям дали огромные полномочия, были внесены поправки в уголовный кодекс, наказания за магические преступления стали гораздо серьезнее.

Последнее имело не такой сильный эффект, как многие ожидали. А вот возросшая эффективность бюро надзора – да. Мало кто захочет связываться со скверной, если знает, что гарантированно попадется. Неотвратимость наказания пугала гораздо больше, чем его размеры.

– Наколка свежая. У кого-то из «уважаемых людей» были недавно крупные неприятности? Враги насели, болезнь родственников, долги? – продолжил задавать вопросы Лео.

Бармен недовольно посмотрел на него, немного подумал и отрицательно покачал головой.

Татуировки были постоянными спутниками преступников и моряков. Уважали их дикари из колоний. Для обычных граждан наколка становилась клеймом. Ничего удивительного, что в столице подобные художники легко находили общий язык с криминалом. Постоянная «ротация кадров» делала их услуги крайне востребованными.

Задав еще несколько вопросов, Милано положил поверх листа купюру в сотню франков.

– Будь добр, узнай. Возможно, есть талантливые новички, которые могли за такое взяться.

И бумага, и деньги тут же исчезли со стойки.

– Будет сделано, месье инквизитор, – не скрывая воодушевления, сказал хозяин заведения.

Лео лишь усмехнулся на это и, не прощаясь, вышел из бара. На другой стороне улице курили выгнанные посетители. Следователя они демонстративно проигнорировали.

Забравшись в экипаж, Милано отправился в бюро. Перестройка столицы наполнила город однотипными безликими зданиями, но имела и свои плюсы. Например, расширившиеся дороги. Теперь добираться из одного конца столицы в другой стало гораздо проще.

Леонардо был уверен, что все это временно. Новые самоходные коляски уже поступили в продажу, и скоро эти агрегаты заполонят все улицы. Крики, дым, сложные механизмы, аварии и боль – движение будет напоминать жуткую смесь фабрики и поля боя. Следователю оставалось надеяться, что Бенуа сможет достать пару машин для своего ведомства.

Запрос в полицию был отправлен, но Милано не верил в его успех.

Ответ из речного управления был неутешительный. За прошедшие сутки по реке прошло полсотни кораблей, без учета мелких суденышек и лодок. Проверять каждое – слишком трудоемкая работа, и нет никаких гарантий, что труп сбросили в реку таким образом.

Завтра будут готовы данные для идентификации по физическим признакам – рост, размер ступней, длина пальцев, ладоней и прочие параметры. Соответствующие запросы направят в архивы бюро, полиции и контрольной комиссии. Но поиски займут не меньше недели.

Логика подсказывала следователю, что это тупик. Малефик не стал бы брать в ученики человека, который уже подал в поле зрения правоохранительных органов Республики.

Обращение родственников или друзей в полицию? Шансы есть, но они невелики. Никто точно не знал по каким критериям темные магии выбирают себе последователей, но обычно они отдавали предпочтение сиротам и одиночкам. Просто таких легче контролировать, а в случае надобности – ломать.