Сказав это, Витольд создал заклинание, в его руке возникла трость с крупным рубином. Поверженный принц быстрым шагом покинул зал, его охрана вышла за ним.

Итак, Карл победил. Но какой ценой?

— Не этого я ожидала. Нас просто использовали, чтобы собрать в одном зале сильнейших магов трех миров и поделить власть, — тихо сказала Дагерад, когда наша самоходная карета покинула дворец.

Интересно, в какой момент это все спланировал Карл? План возник сразу после убийства дяди? Или все завертелось, когда для нас подготовили «помилование»? Или все это чистой воды импровизация?

— Мне понравилась поза верховного мага, думаю, он с радостью бы встал на колени, — заметил Александр Омен.

— Не пытайся казаться глупее, чем ты есть, Шрам, — сухо сказал Кохорн. — Аристократы получат земли нашей Иллирии. Конец нашему проект. Конец нашей вольной жизни. Скоро они придут на нашу планету и будут насаждать там свои порядки!

— Даламар этого не позволит. Витольд — тоже, — скрипнув зубами, сказал Сайрус.

Наставник старался этого не показывать, но я видел, что все случившиеся для него стало ударом. Сайрус любил играть чужими жизнями, но терпеть не мог, когда также поступают с ним.

— Твой двуличный друг продаст родную мать ради власти, — все также сухо сказал Кохорн. — Он знал, что планирует Карл, но даже не попытался его остановить!

Думаю, верховный маг тоже знал. Слишком быстро и легко согласился. А вот для принца Витольда все стало неприятным сюрпризом. Неудивительно, для него все это готовили.

— Попробуй остановить сошедший с рельсов поезд, нагруженных порохом, — холодно произнес Сайрус. — Карл всю жизнь рос, зная, что у него есть конкурент в борьбе за власть. Витольд не простил брату потерю трона.

«М-да, наверное, обидно, когда ты теряешь все, потому что твой отец удачнее потрахался с новой женой», — заметил Янус.

— Когда король слег с болезнью, они объединились, выступили вместе против аристократов. Витольд успел предать брата раньше. Отобрал у него совет и палату. Сейчас мы увидели, что Карл пошел на крайние меры, чтобы отстранить брата от власти.

— У него получилось. Безродные поддерживают Карла, аристократы поддерживают Карла. С Витольдом останется жалкая кучка идейных сторонников. Но что дальше? Когда благородные наложат руку на безграничный источник эфира, наши дни будут сочтены!

Кохорн сжал металлические кулаки.

— Хватит истерить, Менно! Битва продолжается. Мы все еще в игре. Принц зальет благородной кровью Иллирию, даст сущие крохи выжившим. Мы должны помочь ему в этом, а потом уничтожить новых владетелей, — холодно сказал Сайрус.

— Без меня!!! — неожиданно рявкнула Ирис Дагерад. Она была бледнее мела, но голос ее не дрожал. — Играйте чужими жизнями без меня, мастера, я забираю своих учеников и отправляюсь на Вильгельмину.

— Даламар, обещал… — начал Сайрус, но Ирис сверкнула глазами:

— Передайте ему, что я благодарна, но больше в этом не участвую. Остановите здесь!

Сайрус резко остановил «самоходку». Ирис ударилась головой, ругнулась сквозь зубы, открыла дверь, вопросительно посмотрела на меня.

Не буду врать, мне понравился ее демарш.

Идея Сайруса начинать новую битву с благородными сразу после войны с некромантом (или даже некромантами!), наоборот, мне не нравилась. Слишком велик шанс, что все превратится в резню ради резни.

Я провел рукой по правому предплечью. Увы, но сбежать от клятвы и Кадаверов я не смогу. А друид мне с этим никак не поможет.

Ирис Дагерад наградила меня взглядом, в котором смешались жалость, обида и злость. Потом неожиданно обратилась к Александру Омену:

— Вы идете?

— Прости, Ириска, но я сделал выбор и буду верен ему до конца.

— Жаль. Надеюсь, вы оба выживете.

Напоследок Ирис Дагерад хлопнула дверью. Остаток пути прошел в молчании.

Ответ из академии боевой магии пришел через три дня после суда. Все сухо и лаконично. Дата экзамена, требования к студенту, состав экзаменационной комиссии.

Последний сильно удивил Сайруса.

— Стандартная схема: два преподавателя академии и независимый наблюдатель. Последний обычно из корпуса, потенциальный «покупатель», — объяснил он. — Но в этот раз нас почтит своим присутствием баронесса Мари де Ратуа. Личный целитель принца Карла. Правда, я никогда не слышал, чтобы она лечила его. Обычна она помогает ему иным образом.

— Любовница? — не скрывая осуждения, спросила Луна.

— Фаворитка. Тоже самое, но звучит красивее, — усмехнулся Сайрус. — Она ничего не смыслит в боевой магии. Более того, придворный такого уровня никогда бы не снизошел до нас.