— Мы сидим в неприступной крепости в пороховом погребе. Мы думаем, что все в порядке, ведь врагов снаружи нет. Но они уже за стенами. А мы сидим на бочке с порохом и курим трубку.

— Хватит играть словами, Витольд. Мне опротивели твои метафоры! Хотя бы раз жизни говори прямо и четко, — холодно сказал Карл.

— Нас пятнадцать тысяч…

— Твоими стараниями уже гораздо меньше.

— Не я вырыл этот котлован. Мы оба толкали в него рабочих, — нехорошо улыбнулся Витольд. — На Иллирии мы потеряли полторы тысячи магов. Сотни сгинули в подковерных играх. Нас стало гораздо меньше. А их меньше не становится.

— Ты снова о черни? — с пренебрежением спросил Карл. — Мы говорили об этом сотню раз. Они ничего не могут против магии.

Реакция свиты Витольда мне не понравилась. Слишком злорадными они выглядели, особенно простецы.

— Шестьсот миллионов против тринадцати тысяч. Скажи мне, лучший полководец трех королевств, какие шансы в такой битве? — яда в голосе старшего принца оказалось предостаточно.

— Тринадцать тысяч магов сотрут в порошок любую угрозу. Даже если простолюдины восстанут, оружие в руки рискнет взять каждый сотый. И они будут разобщены…

— Как и мы, брат, как и мы, — горько сказал Витольд. Неожиданно он обратился к Даламару: — Кому вы служите, генерал?

— Я служу трону. Королю из династии Аттано, — мгновенно ответил он. Очевидно, ответ на вопрос он сформулировал давно.

— Если случится «несчастный случай» со всей династией, вы присягнёте узурпатору? Или выступите против него?

— Против. Ланкастов на троне я не потерплю.

— Прекрасно, я так и думал, — едва ли не промурлыкал Витольд. — А ваш протеже Маркус Камет… Сколько раз вас пытались убить благородные, молодой человек?

Вопрос застал меня врасплох. Я мысленно проклял Карла, который притащил меня сюда и нехотя ответил:

— Моя фамилия Кайлас. Пять раз, если память мне не изменяет. Быть может семь. Не больше.

— О, прошу прошения, минхер Камет, вы уже сбились со счета. Уверен, вы никогда не думали о справедливом возмездии, всегда спокойно сносили удары судьбы. Ведь так? — мне очень не понравилась интонация Витольда и то, что он проигнорировал мою фамилию. — А ваша коллега, герцогиня, о просите, баронесса де Ратуа. Кому из заговорщиков, погубивших вашу родню, вы предпочтете служить в такой ситуации?

— Оставь эту демагогию, брат! — ударив по столу кулаком, воскликнул Карл.

— Это просто цифры. Цифры и факты. Даже если против нас выступят шесть, а не шестьсот миллионов, мы ничего не сможем с ними сделать. Перегрызем друг другу глотки раньше. Восставшие просто добьют выживших.

Карл неожиданно махнул рукой.

— Слава Светлому и Чужому, что в этот раз мы обошлись без твоего бреда про пушки и винтовки. Это дерьмо оказалось бессильно против нежити на Иллирии.

— Да, ты прав, брат. Против нежити. На Иллирии, — не скрывая насмешки, произнес старший принц. — В метрополии тяжелая артиллерия уничтожила больше зомби, чем высшая магия.

Конечно, это гипербола, но определенная доля правды в его словах есть. Все-таки среди чародеев, оборонявших столицу, было всего несколько алмазных.

— И ты забываешь про вольных магов. Их численность тоже растет, — продолжил Карл.

— Но кого они поддержат? С кем будут биться? С кем встанут плечом к плечу? Твои люди не питают симпатии к аристократам. Причины крайне веские. Если не станет Аттано, то они не будут поддерживать узурпаторов. Более того, они сами возглавят мятеж, чтобы сменить зарвавшихся баронов с престола.

— Это просто теории, — холодно сказал Даламар.

— Никто не сомневается в вашей верности, генерал, — спокойно произнес Витольд. — Вы всегда доблестно сражались за трон. Но если Аттано уничтожат, загорится все королевство.

— Поэтому ты сделал все, чтобы уничтожить нас, брат?! — с яростью спросил Карл.

— Нет, это сделал ты. Я говорил, что необходимо промолчать после убийства Камета. Выждать, а потом нанести удар. Но ты хотел покарать преступников здесь и сейчас, показать могущество. Могущество, которого у нас нет. Потом ты решил, что я твой главный враг, разрушил мою интригу с Ланкастами. И отдал аристократам Иллирию, уничтожил все, что сделал наш отец. Если бы я не собрал армию и не подготовился к битве, нас ждала бы страшная участь.

Лицо Карла перекосило, но следующие слова он произнес спокойно:

— Ты всегда был силен в демагогии. Естественно, я бы ничего не достиг без тебя, о великий старший брат. Как прекрасно, что ты отодвинул меня от власти, а когда я ее вернул, столкнул меня в котлован, который вырыли неизвестные «доброжелатели».

— Есть ли доказательства у ваших слов, принц-регент? — склонив голову, смиренно спросил Витольд. Не заметить издевку в его голосе было невозможно.

— Хватит лицемерить, ты возненавидел меня, когда отец решил, что я буду королем. Ты спланировал мою смерть, но я выжил вопреки всему, и теперь ты пытаешь выставить это своей заботой.