– Это единоразовое добровольное сотрудничество. Не более, – вместо нее ответил сильнейший из личей Кадавера.

– Судя по этому прекрасному посоху, именно меня ты избрал главным врагом, а не Михаила.

Очевидно, финальный удар, поставивший точку в ее истории, наносил и Риппер, и артефакт древних.

– Даже не знаю, почему я испытывал к вам негативные эмоции, – Кайлас усмехнулся. – Быть может, потому что вы втравили в наш треугольник Скуратов-Бельская-Кайлас мою жену? Или потому, что вы постоянно меня грабили? Пытали ради собственного удовольствия? Планировали для меня смерть?

Ответила Мари не думая, просто на эмоциях прошипела:

– Не зарывайся, мальчишка, ты ничего не понимаешь…

Договорить ей не дали, на плечо легла тяжелая рука.

– Спокойнее, де Ратуа. Сын Адриана сейчас говорить, – произнес Тобиас Рипер.

Это удар ниже пояса. Лич не считает ее Кадавером, в его глазах Кайлас гораздо достойнее.

– Да, я многое не понимаю. Поэтому у нас два варианта. Либо вы делитесь со мной информацией, либо умираете. Я знаю, что прошли ритуал изменения. А еще я знаю, что вам нужно пять минут на перерождение. У меня два алмаза и артефакт древних. Успеем вас уничтожить.

Значит Бельская здесь. Блеф. Она не покидала поместье, ее шпионы следили за этимо. Но сделаем вид, что она верит.

– Только в таком случае повредите тело. Тогда ничего не узнаете, – спокойно сказала Мари.

Она проиграла. Больно. Мерзко. Несправедливо. Так быть не должно!

Поэтому надо признать поражение, минимизировать ущерб, а потом отыграться. Возможно, она еще выторгует себе жизнь.

– Итак, мастер Маркус, я поняла свою ошибку. Начнем все с чистого листа?

– Зависит от ваших ответов, – холодно ответил он.

«Если мальчику они не понравятся, пустит в расход», – мрачно подумала Мари. Она потеряла легион и Жемчужину. Силы у нее нет. Без них нет влияния.

Голос в совете родов? Сейчас Маркусу он не нужен. Раз он получил артефакт, значит со Скуратовым заключен временный союз.

Знания о магии? Подвал уже разграблен, все вынесено.

Она может использовать в качестве козыря только информацию. Выторговать за это не только жизнь, но и преференции. Опасная игра, когда оппонент шулер, а крупье на его стороне.

Но Кадавервы выживали и не в таких условиях. Справится.

– Итак, что вы хотите знать?

Сейчас было бы неплохо использовать против мальчишки свои данные, но она сейчас точно не в лучшем виде. Да и глупо надеяться на близость после их общего «прошлого».

– Что на самом деле скрывается под проектом «Перерождение»? Витольд уверен в себе, вы говорите с крайне специфической интонацией о нем. Я так понимаю, получился успешный провал, как с некромантией?

Мари выдохнула сквозь сжатые зубы. Она надеялась, что прибережёт эту информацию.

– Да, все верно. Мы пытались его воссоздать, но не добились результатов. Вероятно, с Даламаром произошла какая-то ошибка или сыграла его природная устойчивость. Изгой перевел сотню рубинов, когда принц понял, что результата нет, он привлек к проекту меня. Но ничего сделать я не смогла, поэтому предложила иной вариант. После долгих перипетий мы достигли успеха…

Мари хотела выдержать театральную паузу, но Кайлас не оценил ее действия.

– Что вы сделали?

– Вылечили Вильгельма. Сняли проклятье. Король здоров и готов править.

О да, шок на лицах Кайласа и Рипера немного подсластил горькую пилюлю поражения.

– Вы выжали из ума?! – вопреки ожиданиям этот крик принадлежал ни Кайласу, но Риперу. – Вильгельм придет в ярость, когда узнает, что здесь творилось, пока его не было.

– Он был в курсе. Карл, когда принял решение, вспомнил о папочке и стал передавать ему нужную информацию. Вильгельм уверен, что Витольд порушил все, что он построил. Наш добрый король наведет порядок… – когда она это сказала, они оба вздрогнули. – И потом передаст трон Карлу. Думаю, к тому моменту Витольда уже не будет на свете.

– Поэтому тебе передали Жемчужину и легион. Я так понимаю, это была плата не только за лечение.

– Вильгельм с подозрением относится к моей семье, к Кадаверам, – последнюю фразу она произнесла с гордостью. – Особенно после атаки на столицу. Всю славу получит Фердинанд-Максимилиан, я останусь в тени.

– Хороший план. Наде-ежный, – последнее слово Кайлас буквально прошипел. – Итак, Карл не смог удержать власть и побежал плакаться к папочке. Папочка решит все проблемы и выпорет нерадивого старшего брата. После этого Карл добьет испуганных мятежников, раздует из этого феерическую победу, понтифик его быстро коронует. План продуман до этого момента?