— Рад знакомству, — белозубо улыбнувшись, протянул руку девушке Костик, и та её уверенно пожала.

Надо признаться, что на фоне атлетической фигуры друга я, с дешёвой тряпкой, обмотанной вокруг лица, и таким же убогим капюшоном, выгляжу довольно блекло, что вызывает лёгкое чувство ревности, потому как Ворона чертовски привлекательна, и видно, что заинтересовала как меня, так и Костика, но всё же уникальное достижение отхватил я, а это что-то да значит.

— Ладно, мальчики, мне пора, до завтра, — бросив тушку барсука Костику, прощебетала Ворона и упорхнула.

— Вот как ты это делаешь? — грустно вздохнул друг, глядя вслед удаляющейся девушке. — Вроде уже и рожа другая, а сейчас и вовсе в тряпку замотана, и по телосложению дрищ дрищом, а красотки к тебе так и липнут. Вот где справедливость, Дарт?

— Нет её в нашем мире, дружище, — произнёс я философскую мысль и похлопал Костика по плечу. — Это называется животный магнетизм, и он останется со мной в любом теле, — улыбнулся я.

— Ну вот только не надо гнать, — не повёлся друг. — Судя по опалённым тушкам и остаткам шипов терновой лозы, ты спалился перед этой девчонкой, и она догадалась, что ты уник, — пришло сообщение от Костика в чате, потому как говорить такое вслух он не решился.

— И это тоже, — не стал отпираться я. — Ладно, я погнал алхимичить в лабораторию, а ты осваивай разделку, завтра пригодится. Вот тебе ещё тушки крыс.

— Ты, значит, будешь сидеть и смешивать зелья, а мне и лес наруби, и дерево обработай, и мобов разделывай, нормальное такое разделение труда.

— Угу, — подтвердил я, — скажу больше, тебя ещё и мобы будут колошматить в первую очередь. Так сказать, кто на что учился, — усмехнулся я и, увернувшись от запущенной другом палки, собирался было рвануть в сторону лаборатории, но был остановлен криком:

— Эй, вы двое, а ну-ка, стоять. Откуда у вас эти тушки?

Это был очередной рекрут Аспидов, который в сопровождении девчонки, экипированной в длинную ученическую мантию академии магов Хронтауна, появился из-за здания лесопилки. Девчонка мне сразу не понравилась. Хищным взглядом охотника она осмотрела нас с Костиком и презрительно фыркнула, но зацепило меня не это. Я узнал эмблему астрального факультета, и это плохо.

Аспиды всегда славились тем, что переманивают в свой клан самые перспективные кадры, но астральный маг в песочнице — это уже перебор. Тем более что она официально учится в магической академии, а попасть туда невероятно трудно, а закончить эту цепочку квестов и вовсе удаётся единицам, но если удаётся, то такого игрока с руками заберут в любой топ-клан, потому как набор заклинаний у мага будет очень хорошим.

— Молчи, говорить буду я, тебя она сразу спалит, — отписал я Костику в чате, а потом ответил парню: — Нашёл на поляне, а что?

Как я и ожидал, к моему сознанию тут же приклеились липкие ментальные щупальца астральной сущности-фамильяра. Основная сила таких магов заключается в призыве разнообразных существ с астрального плана. Они могут быть как боевыми, так и обладать определёнными способностями. На начальных уровнях, понятное дело, набор способностей у конкретной астральной сущности ограничен. Их надо прокачивать отдельно для каждого вида, но я подозревал, для чего сюда отправили эту девчонку.

— И что, они там просто так валялись? Никого рядом не было? А может, это ты убил этих мобов? — закидал меня вопросами парень, а я заметил, как показатели астрального щита поползли вниз.

Присосавшаяся к моему сознанию невидимая астральная сущность пока слаба, но уже сейчас способна определить, говорю ли я правду. Тут есть небольшая хитрость. На таком низком уровне сущность не может понять, что у противника есть серьёзная астральная защита, такие способности развиваются достаточно долго, а это значит, что, пока не обнулился мультищит, я могу спокойно врать.

— Неа, я маг земли, — лениво отмахнулся от наезда я. — Никого в округе не было. Просто мобы валяются, я их не убивал.

— Он говорит правду, — первый раз подола голос девчонка, а я, мысленно скрестив пальцы, смотрел, как тает астральный щит. Ещё пара вопросов — и сущность проковыряет дыру в моей защите, и соврать уже не получится.

— Зови следопыта, попробуем выследить этого Арта, у меня мало времени, — произнесла девушка и отозвала сущность, а я мысленно выдохнул.

Сильна чертовка, уже на пятом левеле. У меня осталось всего несколько единичек щита.

— А смысл? — буркнул парень. — Его там уже давно нет.

— Ты совсем идиот? — смерив напарника высокомерным взглядом, ответила девчонка. — Не видишь, в каком состоянии находятся эти тушки? Ты реально считаешь, что такое могла сделать огненная стрела? — ехидно улыбнувшись, спросила девушка. — Нет, воспламенить моба способен как минимум огненный шар.

Вот же подстава. Ещё один прокол. И действительно, чтобы появилась возможность изучить огненный шар, надо предварительно освоить предшествующее ему заклинание, а это огненная стрела. Заработать дополнительные очки заклинаний на низких уровнях практически невозможно, задания с такой наградой вообще получить сложно, вот и выходит, что минимальный уровень, при котором игрок может начать швыряться фаерболами, — пятый, хотя в теории изучить это заклинание можно и раньше.