— Как я уже повторял до этого и буду продолжать, это исключительно твои проблемы, министр ты или посол, мне не так важно, — легко перешёл на «ты» мужчина.

— Тогда слушай внимательно, — голос Генриетты поменялся, становясь холодным, как лёд. — Во-первых, мне плевать на то, что ты там надумал в своей напыщенной голове. Во-вторых, с каких пор ты разговариваешь так надменно, моль? Ничтожный посол пытается на равных общаться с высоким чином имперского совета Золотого Меча? В-третьих, настолько самонадеян, что не боишься другим методов получения признания?

— Каких же?

— Захвата новых территорий за счёт Дарка. Например... — она развела руками. — Этого городка.

В ответ ей засмеялись прямо в лицо. Генриетта вежливо дождалась окончания смеха в полном молчании. Затем встала со стула и подошла к дверям.

— Нил де Овиан во время гражданской войны разбил армию короля, которая превышала его в двадцать раз. Без потерь. Стёр с лица земли большую часть южных предателей за одну зимнюю кампанию.

Девушка вернула взгляд на стол для переговоров.

— Мы готовы к любому развитию событий. Будь то армия короля или вашего императора, от неё ничего не останется. Неужели ваши шпионы не смогли ничего добыть со стороны перебежчиков?

— ...

— Многие из ваших соседей не обладают магией. То, с помощью чего Дарка и Герат могут доминировать, диктуя условия.

— ...

— Фанг де Блэк величайший маг, который только мог родиться в это мире. В его власти ввергнуть ваше недогосударство в пучину разрушения.

— Девка, что ты себе позволяешь? — наконец нашёл слова красный посол. — Угрожать нам? Да ты хоть понимаешь, что мы можем сделать? Стоит пожелать и сотни тысяч имперских солдат пересекут твою маленькую и глупую «недоимперию».

— Мне всё равно, — прямо сказала давно злая от твердолобости собеседника Генриетта. — Если ты, старый дурак, будешь продолжать вести себя так, то тебя первым и прикончат. Как идиота, который станет причиной падения Дарка!

— Стража! Стража! — крикнул тот, но никто не откликнулся. — Стража!

Дверь медленно открылся и вошёл Нил в полных доспехах. Он посмотрел на тяжело дышащую девушку, а затем на красного от нервов мужчину. Главнокомандующий Золотого Меча криво улыбнулся.

— Как проходят мирные переговоры?

Черноволосая девушка поправила платье, делая глубокий вдох и выдох.

— Всё прекрасно, милый. Мы только начали. Поможешь мне?

— С удовольствием, — аристократ повернулся всем корпусом к сжавшемуся послу.

— Вас ждут последствия! — выкрикнул тот, вскакивая и отходя к стене комнатушки.

Генриетта обошла спутника, встав прямо перед представителем Дарка. Их взгляды встретились. Она поманила его ладонью, наклоняя так, чтобы коснуться губами уха. Её шепот был похож на приговор.

— Поздно, господин посол.

Утро императора Золотого Меча началось с холода во всех конечностях. Недовольно зевнув, человек проснулся, укутываясь сильнее в одеяла. Солнце только-только поднималось, пробиваясь через чёрные шторы. Поняв, что уже всё равно уснуть нормально не выйдет, Сергей принял сидячее положение, потерев слезящиеся после зевка глаза. Тишина в отсутствие Генриетты и Нила казалась ему очень непривычной.

Внезапно рядом раздался очень странный хлопающий звук. Повернув голову, он уставился на чей-то открытый живот. Не совсем понимая происходящее, перерожденец поднял взгляд, встречаясь им с чёрными глазами Лисандры. Девушка кардинально изменилась. Кожа необычайно побледнела, приобретая едва-едва голубоватый оттенок. Волосы тоже почернели, а крылья этого же цвета приобрели фиолетовые кончики.

И она была полностью обнажена.

— У А’Фуланг не нашлось для тебя ничего? — спросил он, тактично отводя взгляд в сторону.

— Нет, избранный, — ответили ему ровным голосом.

— Лисандра, у нас с тобой сложились отличные отношения до этого. Только не надо мне тут сцены устраивать, — мгновенно отреагировал на подобное поведение император.

Ангел Тьмы усмехнулась, складывая крылья.

— Прости, я не удержалась. Тем более, что великая А’Фуланг мне без умолку рассказывала о том, как надо правильно себя вести. Я же не буду сомневаться в речах моей спасительницы?

— А я не твой спаситель?

Лисандра сложила руки вместе в молитвенном жесте.