— И камней много магических. Кэтрин с горящими глазами их взяла и сразу же заперлась в мастерской, — с улыбкой подумал он. — Как же ей это всё нравится.

Не забывал он и про дриаду, каждый вечер навещая её и общаясь на тему прошлого. А’Фуланг с энтузиазмом рассказывала ему про то, как сотни тысяч лет назад Тьма властвовала на плеядой крупных миров. Что на четвертом шаге измерения было очень много перспективных магов. Некоторые из них удостаивались внимания со стороны великих драконов. Но Хаос уничтожил это всё, включая наследие в виде природы и артефактов аспекта.

От девушки Сергей узнал про эффективные методы накопления силы. Тренировался и развивал навыки, погружаясь всё дальше в собственную суть. То, где сейчас находилась поглощённая сфера Тьмы, переданная от Мглы. Меч становился ярче и практически ничем не отличался от того, каким до этого владел его противник на третьем шаге. Император Золотого Меча понимал, что лишний раз перестраховывается, но ошибиться было смерти подобно.

— Когда я начну великую войну за этот мир, паузы уже не будет, — напомнил он себе. — Нужно быть готовы стереть обе империи без всяких шансов. Одно дело обладать силой... Гораздо тяжелее будет добраться до каждого уголка этого материка, подчинив каждого человека. Построить новые города, наладить создание бесчисленной армии рыцарей, чтобы противостоять потом уже демонам Хаоса и ангелам Порядка.

Когда перерожденец ложился спать, то часто об этом думал. Представлял в своей голове финальную речь. Объявление Тьмы как единственной верной силы. Переубеждение Генриетты и Нила, а затем многих других его будущих помощников. Наместники, экономика, армия и культура. Тысячи маленьких кусочков единого по своей сути организма. Сергей не имел никакого образования в этом направлении и мог надеяться лишь на опыт Гилберта.

— Но он был императором в землях Порядка. У Тьмы совершенно другая специфика, — вздохнул вслух Сергей. — Это будет тяжело.

До его слуха дошёл стук колёс по маленьким камушкам, случайно попавшим на идеально ровную дорогу от его замка. Подняв глаза, он увидел приближающуюся карету его министра финансов. Широко улыбнувшись, маг Тьмы лёгким шагом направился к ним, дожидаясь полной остановки. Это настроение мгновенно потухло, когда из открывшихся дверей вышла хромающая девушка с прижатой тканью рукой к груди.

— Что произошло?!

— Не стоит беспокойства, — буркнула ему она.

Её глаза были чёрные от недосыпа. Лопнувшие сосуды и дрожащая губа выдавали нервное состояние красавицы.

— Очень даже стоит. Тебя надо вылечить! — сурово сказал Сергей ей. — Где Нил?

— Спит. Он очень устал за последние два дня, — объяснила Генриетта. — Ваше величество, думаю, что мне надо сначала доклад...

— Помолчи, — оборвал император её, аккуратно беря на руки. — Сначала разберёмся с этим.

Он не стал далеко идти, заходя в мастерскую у ворот замка. Уложил министра финансов на столик, аккуратно разрезая пальцем ткань, освобождая руку. Его взору предстала ужасная рана, которую толком никак не обрабатывали. Перерожденец тихо выругался себе под нос, закрывая глаза. Ему нужно сосредоточить всю свою силу.

— А’Фуланг не зря решила меня этому научить. Словно знала.

От его руки аккуратно выдвинулись маленькие щупальца, касаясь кожи бледной Генриетты. Она застонала от боли, ощущая, как всё внутри начинает двигаться. Призванные существа источали жижу, которая накладывалась на рану, постепенно приобретая вид настоящей кожи. Спустя десять минут девушка полностью исцелилась.

— А?! — непонимающе уставилась на целую руку красавица. — Как это...

— Немного магии, — улыбнулся ей Сергей, вытирая вспотевший лоб. — Но лучше до такого себя не доводить, ладно?

— Да... — смущённо ответила она, нерешительно принимая сидячее положение. — Э... Сергей...

— Да?

— Спасибо! — тепло сказала девушка, легко целуя его в щёку. — Я счастлива быть рядом с таким надёжным человеком!

— Ладно тебе, — растаял мгновенно перерожденец. — Почему мне такие не попадались в прошлой жизни?

Он помог ей спуститься и дойти до кареты. Сергей решил дать им время на отдых и трапезу, разрешив воспользоваться его ванной комнатой с бассейном. Она была самой большой в замке и при этом закрыта от чужого внимания. Пока двое отдыхали, маг Тьмы отправился на остров Хаоса с проверкой.

Всё изменилось. Пустошь теперь была завалена огромными каменными плитами. Подле скал располагались огромные кожаные тенты, под которыми находились каменные столы. На них и происходит процесс вырезания. Использовались для этого инструменты с кристаллами тьмы, создающими режущее лезвие. Везде сновали десятки призванных созданий, которые двигались в самых разных направлениях.

Вокруг него уходили вниз сразу четыре шахты. Копались в них круглые сутки без перерывов.

— Учитель! — радостно воскликнули над ним.