— Наверное, было бы лучше, если бы ты приберег его только для меня.

— Только для тебя, моя милая Эмми.

Несколько мгновений мы сидели, прижавшись лбами друг к другу, пока он не отстранился.

— Нам нужно одеться потеплее. Наверху будет чертовски холодно, — сказал Ник. — Одежда в рюкзаке.

Пятнадцать минут спустя мы уже парили в воздухе.

Это было волшебно.

Ник был прав, воздух был резким и холодным. Но это не имело значения. Счастье в моем сердце согревало меня.

Начинали проявляться признаки весны. На деревьях оживали зеленые почки, цвели полевые цветы. Реки и ручьи бурлили водой от тающего снега. Долина Джеймисон заиграла новой жизнью и красками.

— Это потрясающе, — сказала я Нику.

После часового полета пилот воздушного шара высадил нас на другом открытом поле по ту сторону долины. Ник был занят чем-то другим, потому что недалеко от нашей посадочной площадки стоял мой джип.

— Ты собираешься сказать мне, что мы делаем, или ты планируешь продолжать эту пытку?

— Планирую продолжать пытку. Мне нравится заставлять тебя извиваться. — Он подмигнул.

Мы попрощались с пилотом и отправились на следующую часть сюрприза Ника. Солнце садилось, и небо залилось яркими красками.

Ник вел машину по лабиринту гравийных дорог, пока мы не начали подниматься на невероятно крутой холм. Когда джип поднялся на плато, мы увидели деревянное шато в форме буквы А, встроенное в склон горы. Большие окна на фасаде были золотым маяком.

— Мы останемся здесь? — спросила я, даже не пытаясь сдержать свое волнение.

— Да. Снял его на все выходные.

— Вау, — прошептала я.

Ник затащил меня внутрь, чтобы я могла осмотреться, пока он заносил наши сумки и продукты, которые припрятал в машине. Интерьер дома был похож на хижину Ника. Богатая древесина, смешанная с грубым камнем. Уютная мебель. Огромный камин.

— Тебе нравится?

— Здесь прекрасно. Спасибо тебе, — сказала я. — Не хочешь выпить перед ужином?

— Да. Я начну готовить через несколько минут, — сказал он.

— Ладно. Я принесу тебе пива. Ты взял вино? — спросила я.

— Тебя зовут Эммелин Остин?

Это означало «да».

Я улыбнулась и пошла на кухню, где на столе рядом с двумя бутылками моего любимого вина лежало изобилие продуктов.

Ник был романтиком. От некоторых его заявлений за последние несколько месяцев у меня до сих пор захватывало дух. Но это было за пределами моих самых смелых мечтаний.

Пока Ник суетился на кухне, готовя ужин, я расслаблялась перед камином и наслаждалась своим вином. Восхитительные запахи наполнили дом, и к тому времени, как мы сели за стол, у меня потекли слюнки.

— Ты приготовила мне лосося?

— Я позаботился о том, чтобы спросить Сэмюэля, как тебе нравится, прежде чем они уехали. — Откусывая кусочек, из моего горла вырвался стон, когда вкус проник на мой язык.

— Хорошо? — спросил он.

— Удивительно. Ты превзошел самого себя. И Сэмюэля.

Мы ели в основном в тишине, оба довольные тем, что наслаждаемся едой и мирной обстановкой.

— Я приберусь, — предложила я.

Частью нашей ночной рутины было то, что Ник готовил, а я мыла посуду. Должно быть, он заподозрил, что я стану добровольцем, потому что, войдя на кухню, я остановилась при виде двух упакованных коробок, стоявших на островке.

Почему я ничего ему не купила? Я должна была знать, что он запомнит нашу годовщину. Ник помнил все, что было в Лас-Вегасе. Очевидно, что дата не вылетела бы у него из головы. Вместо того чтобы искать идеальный подарок, я была занята тем, что сомневалась в нем.

— Я ничего тебе не купила. Я должна была это сделать. Мне так жаль, — выпалила я.

— Я ничего не хочу. Все, что мне нужно, это ты. — Он поцеловал кончик моего носа. Взяв тарелки у меня из рук, Ник отставил их в сторону и подошел к коробкам.

— Тебе не следовало этого делать. Воздушный шар. Этот дом. Теперь подарки? Это слишком.

— Все, что пожелает твое сердце, Эмми. То я тебе и дам. Если ты хочешь провести тихие выходные вместе, они твои. Некоторое время назад ты сказала мне, что хочешь полетать на воздушном шаре. Сделано. Мне нужно наверстать девять пропущенных годовщин, и я обещаю это сделать.

Мое зрение затуманилось. Я ничего так не хотела, как вернуть те девять лет, что мы провели с Ником. Вернуться в Вегас и начать все сначала. Но это было невозможно.