Со стороны озера донесся мужской смех, и я замерла на лесной тропинке, прислушиваясь. Пара спортсменов заговорили о девушках, и мои плечи расслабились. Это были не они. Их здесь не было. Они не шли по моему следу.

У меня не было часов, чтобы проверить время, но было почти половина девятого, когда я покинула офис Монро. Это означало, что у меня было тридцать минут, чтобы вернуться в Бич-Хаус, откопать петарды, взять сумку и направиться к воротам.

Легко.

Мое дыхание становилось все тяжелее по мере того, как я бежала трусцой. Тропинка в этой части леса была узкой и совсем не освещалась, но это только делало мне одолжение, скрывая меня в тени.

Воздух становился все холоднее, и по моим голым ногам пробежал холодок, от чего порезы защипало. Эти ублюдки закончили причинять мне боль. Мне просто нужно было провернуть это, и они никогда больше не прикоснутся ко мне. И мысль об этом вызвала улыбку на моих губах.

Я могу это сделать.

Вскоре тропа повернула обратно к главной тропинке у озера, но я не могла рисковать и направится в ту сторону, поэтому вместо этого побежала прямо к деревьям. Мои белые туфли были испачканы грязью, но, по крайней мере, они не привлекли бы ничьего внимания, если бы кто-нибудь искал меня.

По спине пробежали мурашки, на лбу выступил пот. Между деревьями сгустилась темнота, лунный свет едва проникал сквозь густой полог над головой.

Давай, Татум, продолжай. Не своди глаз с приза.

Я бежала дальше с решимостью, приводящей в движение каждый мускул моего тела.

Звуки болтающих девушек донеслись до меня впереди, и я замедлила шаг, осторожно пробираясь по земле, стараясь не шуметь. Папа научил меня так двигаться во время наших поездок в лесную хижину. Я могу двигаться, как животное, пробирающееся сквозь подлесок, никогда не производя достаточно звука, чтобы привлечь внимание.

Я добралась до опушки деревьев и присела на корточки рядом с сосной, глядя сквозь куст остролиста на фасад Бич-Хауса. Свет фонаря на крыльце освещал пять фигур под ним. Ночные Стражи стояли за дверью, как часовые, а две девушки перед ними накручивали волосы и кокетничали от души. Часть меня желала, чтобы парни приняли любые сексуальные услуги, которые, без сомнения, предлагали эти девушки, потому что это дало бы мне время, необходимое для побега.

Блейк был практически единственным, кто реагировал на все, что они говорили, в то время как Сэйнт стоял, как Ангел ада, глядя прямо на тропинку, ожидая моего появления. Киан стоял, прислонившись к стене, и играл с чем-то в руке, выглядя безумно скучающим.

Я облизала губы, затем скрылась за деревьями, повернувшись назад, чтобы сделать большой круг вокруг здания. Наконец я добралась до конца и пожалела, что не знала времени, потому что была уверена, что приближаюсь к цели.

Я нашла дерево со своим рюкзаком, протянула руку и сняла его с ветвей, прежде чем взвалить на плечи. Без света от моего телефона, чтобы поискать палку, которую я оставила в земле, было невозможно разглядеть ее в темноте.

Я опустилась на колени, чертыхаясь и шаря руками по земле в поисках нее. Я так сильно прикусила губу, что была уверена, что у меня пойдет кровь.

Ну же, где ты, кусок дерьмовой ветки? Я не собираюсь проваливать свою миссию из-за какой-то засохшей листвы!

Моя рука коснулась ее, и я мысленно извинилась за то, что оскорбила веточку, вместо этого восхваляя ее проклятое существование, когда выхватила ее из земли и начала копать пальцами.

Я вытащила петарды из земли и замерла, когда до меня донесся смех Блейка. Это было странно, как он мог вот так включать и выключать свое обаяние, в мгновение ока превращаясь из смеющегося золотого мальчика в психованного мудака.

Они были так близко. Так чертовски близко. Я долго не могла дышать, внезапно попав в ловушку видения того, что они сделают со мной, если найдут.

Страх скользнул по моему позвоночнику и вызвал дрожь во всем теле. Мне было бы так хреново, если бы они меня поймали. Об этом даже думать было невыносимо.

Шевелись, Татум.

Я поднялась на ноги, направляясь обратно к деревьям, и мне пришлось срезать широкую дугу мимо общежитий мальчиков в направлении Аспен-Холлс. Мне больше не было холодно, мое тело горело от бега, а адреналин наполнял мои вены.

Вода просачивалась в мои туфли, и я начала жалеть о своем выборе обуви, так как чуть не съехала с холма из-за отсутствия в них сцепления. Мое сердце свободно выпрыгнуло из груди, и я набрала полные легкие воздуха, напоминая себе, что они не висят у меня на хвосте. Они ждали меня в общежитии, и у них не было причин отправляться на охоту за мной в лес.

Я сделала еще один успокаивающий вдох и продолжила путь, спускаясь по очередному крутому холму и замечая мерцание огней впереди, за Аспен-Холлс.