И через лет тридцать Астор окончательно превратится в тот же Сатум. С заносчивой аристократией и бесправным плебсом, а мне этого очень не хочется.

Звезды все так же загадочно мигают в невообразимой дали и так приятно думать, что я могу при желании в любой момент преодолеть невероятные расстояния, чтобы приблизиться к некоторым из них.

Спускаюсь с утра к стоянке и нахожу своих в полной боевой готовности шагать обратно к трактиру.

— Как тут у вас? — спрашиваю я довольного всем Ятоша, жарящего шикарное мясо на костре.

— Корта или его следов не обнаружили. Зато я подстрелил одного барана, здоровенного самца, так что нам есть что захватить с собой.

Баранину Ятош уже закоптил, пока мы набиваем животы оставшимся свежайшим мясом и спешим в путь. Поесть мяса вдумчиво и не спешно, когда в городе оно стоит баснословных денег — это святое дело для каждого черноземельца.

Все дорогу обратно я иду позади с Учителем и понемногу расспрашиваю его о жизни, о его сестре и ее первом ребенке.

— Я знаю, что Ульвер от тебя, — так довольно неожиданного говорит приятель через какое-то время.

— Ну что же, знаешь и знаешь. Я от своего отцовства не бегаю. Если нужно будет — скажу об этом.

— Это вряд ли. Два других ребенка точно от младшего Крома и они похожи на него здорово.

— Главное, это как Клея относится к своей жизни. Если ее все устраивает, никто не собирается вмешиваться в нее, — успокаиваю я Учителя.

— Ну, мне кажется, что живет она без особой любви. Но уважает своего мужа и еще они живут очень богато, так что не знаю, — чешет характерным жестом затылок гвардеец.

Это он всегда так себя ведет, когда не сможет что-то сказать определенное.

Хорошо, живет богато — это здорово, тут все нормально. Еще бы Клея еще брату помогала немного и я бы вообще спокоен был. Ну, его я думаю порадовать золотом в походе как следует, чтобы больше Ирния стирать не ходила. Проще всего купить им еще одну квартиру и тогда денег на жизнь Учителю точно будет хватать

Ладно, пока вопрос с его сестрой я с некоторым облегчением внутри себя с повестки снимаю. Что там будет дальше и кто выживет со временем в Асторе — дело еще вполне темное и думать об этом слишком рано.

Мне требуется красивая и блестящая победа, чтобы все жители и особенно военный народ видели, что кроме меня город защитить некому. Уже от этого и можно будет танцевать.

К ужину мы оказываемся в трактире, хорошенько выпиваем с Троном и самим Сохатым, поем песни весь вечер, а утром отправляемся в город.

Всю дорогу я сплю в коляске, своей личной спиной ощущая, насколько удобнее кататься на транспорте с рессорами. Винтовка лежит в ногах, плотно завернутая в мешковину вместе с фузеей. Хорошо, что мне пришлось спустить только этот сверток вниз, по лесу его тащил один из охранников на своей спине.

В мешке у меня все те же Палантиры, артефакты, шесть магазинов для винтовки, еще все остальные патроны для Беретты. Она так же висит на поясе, прикрытая длинной полотняной курткой

Магическое оружие брать не стал, как и защиту, думаю, что быстро на Севере обзаведусь новым. Еще там бинокль, компас, спички, зажигалки, фонарики и кое-какие мелочи из нашего развитого мира.

К обеду виднеются вдали стены города и вскоре наш отряд проезжает в ворота. Тут случилось небольшое недоразумение, новая Стража не признала меня, моих охранников и Ятоша. Пришлось Учителю разбираться со всеми этими делами, вызывая лично начальство Стражи и давая рекомендации нам всем.

Не знаю, специальная это проверка случилась или просто молодые парни на воротах точно никого из нас не знают.

Но прибежавший Торк быстро решил вопросы и мы проехали мимо мастерской, где Трон остался сдавать повозку ее хозяевам, заодно отчитываясь об испытательном пробеге.

Заходить туда с ним я не стал, пока не чем мне порадовать Крипа с братьями, настоящая схватка за мастерские еще впереди, а пока там все плотно контролируют люди из Совета города.

Мы похватали свои вещи с повозки и двинулись провожать меня в трактир.

Черт, теперь нужно таскать с собой не только Палантиры, а еще кучу всякого добра при выходе из номера. Ни то, ни что-то другое пока показывать никому нельзя во избежание, хотя конечно именно про то, как выглядит сама фузея, все те кому положено — хорошо знают.

Поэтому я забрал Гриту из Капитанского номера и сразу же отправился с ней переезжать к Клое.

Там все-таки присмотра побольше будет, а неприятельских агентов сразу вычислят бдительные жители. Там явно не получится ведь день ломиться в номер, как в том же трактире. В любом случае охранники несут утром сверток с оружием за мной следом на работу. Предпочитаю держать его поближе в любом случае, для начала рассчитывая на пистолет.