— Возможно, в дороге вам приходилось общаться несколько более тесно, чем это принято, но в моем доме приличия нужно соблюдать. Тем более, внучка уже вступила в тот возраст, когда приличия наиболее необходимы, — твердо произнесла графиня, увидев его обеспокоенный взгляд. — В моем доме ни вам, ни ей ничего не угрожает.

Эвиана привели в комнату, посредине которой уже стояла большая, исходящая ароматным паром ванна. Рядом на скамье лежали всевозможные скребки и щетки для тела и волос, мыло, чистая одежда. И лишь погрузившись в горячую воду он наконец-то понял, что путешествие закончилось. Одновременно колдовская вязь рабской печати ярко засветилась на его плече и пропала.

Договор выполнен.

Утром Эвиана разбудил легкий стук. За дверью стоял слуга, облаченный в форменную ливрею. При его появлении он поклонился и почтительно произнес.

— Ваша светлость, госпожа графиня просит вас в малую гостиную.

За его спиной в коридоре стояли служанки с одеждой и кувшином воды для умывания. Забрав и то и другое, князь привел себя в порядок и оделся. Слуга все также ожидал его. Они пришли в светлую, уютно обставленную комнату, в которой стоял сервированный легким завтраком стол. Графиня Брайт уже была здесь.

— Доброе утро, сударыня, — Эвиан вежливо поклонился.

— Присаживайтесь, князь, — хозяйка дома приветливо улыбнулась и указала на свободный стул. — Я бы хотела поговорить с вами без внучки. Заодно прошу прощения, что не дала спокойно отдохнуть с дороги.

— Ничего страшного, я привык рано просыпаться, — просто ответил Эвиан.

— Вот и отлично, — кивнула графиня. — Любой разговор легче вести не на пустой желудок, поэтому угощайтесь.

Служанка положила в его тарелку каши с вареными фруктами и налила чашку какао.

Спустя некоторое время графиня произнесла.

— Я бы хотела узнать более подробно, чем мне рассказала внучка, причину её отъезда из замка. Понимаете, после смерти родителей Ивон не дал мне забрать ее к себе и настоял, что сам справится с воспитанием. А теперь, некоторое время назад, неожиданно присылает вестника, запретив отвечать ему и кому-либо говорить, что Горлина едет в Шебей. Без малого через два месяца появляется моя девочка, почти без сопровождения, без денег, выглядит как крестьянка и заявляет, что с братом все плохо, а вы ее жених. Большего добиться не получается, она плачет и засыпает на ходу от усталости.

Графиня вопросительно глянула на гостя.

— К сожалению, я тоже не все знаю, — отодвинув тарелку, ответил Эвиан. — Знаю лишь то, что сказал барон. У герцога Остергама скоропостижно умерла жена и он настойчиво приглашал Горлину и Ивона к себе.

Услышав это, графиня нахмурилась.

— Ивон беспокоился, что герцог найдет способ заставить девушку выйти за него замуж, — продолжил Эвиан. — Поэтому послал ее к вам в провинцию, здесь Остергам властью не обладает. В крестьянской одежде и с единственным сопровождающим, чтобы не привлекать лишнего внимания. Уверен, когда Горлина отдохнет, она с радостью поделится с вами всеми подробностями нашего путешествия.

— Хорошо, с внучкой более-менее понятно, — графиня поднялась из-за стола. — Теперь, я бы хотела узнать, что случилось с Ивоном.

— Это уже более длинная история, — ответил Эвиан, также вставая.

— Я всегда прогуливаюсь после завтрака, надеюсь, вы составите мне компанию, и все расскажете, — произнесла хозяйка дома, направляясь к двери, а князь последовал за ней.

Во время неспешной прогулки по тропинкам изящного сада, полного тропических растений, Эвиан рассказал графине обо всем, что знал сам, и что произошло в замке Омура и окрестностях. Графиня Брайт оказалась внимательной слушательницей. Несколько раз она недоверчиво переспрашивала его. После того, как князь окончил свой рассказ, она помолчала, а потом спросила:

— Что вы планируете делать теперь? Я так понимаю, что поход к королю уже не столь срочен?

— С одной стороны я знаю, что Ивон нужен герцогу живым, его вряд ли убьют, — размышлял вслух Эвиан. — Но я и сам был в его шкуре, и знаю насколько тяжело в ней находиться. Хотя, мне было несколько легче, чем ему сейчас.

Графиня остановилась и внимательно посмотрела в глаза своему гостю.

— Поэтому вы собираетесь выполнить просьбу моей внучки и сунуть голову в пасть тигру? Что заставляет вас рисковать собой? Вряд-ли вы питаете дружеские чувства к моему внуку.

— Мне трудно ответить. С одной стороны, я очень зол на него, а с другой — у нас, оказывается, общий враг. Между собой можно разобраться и позже, — немного подумав, ответил Эвиан.

— Это хорошо, что вы честны, — одобрила Избора. — Когда вы планируете в дорогу?

— Нужно узнать, когда ближайший корабль в Фагос. Немного денег у меня есть: удалось заработать в цирке и на торговом судне…

— Не стоит настолько плохо обо мне думать, — Графиня нервно сцепила пальцы. — Да, я не питаю особо теплых чувств к Ивону, но несмотря на это, он мой внук. Я дам вам денег, лошадь и своих людей для помощи вам.