– Я не смог достаточно быстро взломать дверь и вытащить тебя. – Сэм усаживается, привлекает меня к себе, согревает в объятиях мое замерзшее тело. – Пойдем, пора тебя отсюда вытаскивать.

Он закидывает мою руку себе на плечи и поднимает меня на ноги. Мы медленно идем, но тут опять появляется туман. Он окутывает мне ноги, и они застывают на месте.

– Сара, идем же, двигайся.

Мы в кухне. Кругом все тихо, только из-за угла в спину Сэму смотрят два маленьких злых глаза. Потом исчезают.

– Погоди… – пытаюсь заговорить. Но я слишком устала.

– Ну, если не хочешь идти, то… – Сэм подхватывает меня на руки и торопливо шагает к парадной двери. Покачивается окутанная тенями люстра. Я слышу только крики биби и больше ничего. Что хотела показать мне Малика в этом воспоминании? О чем хочет сообщить мне таинственный дом?

Как это поможет мне найти ее?

Сэм осторожно усаживает меня в свою машину на пассажирское кресло. Бежит к моему брошенному велосипеду и ставит его в держатель над задним бампером. За его ногами тянутся мелкие красные следы, похожие на капельки крови. Куда он, туда и они.

– По-моему, ты во что-то наступил, – слышу я свой голос.

– Ты о чем? – Сэм смотрит на свои ботинки и вздыхает. – Скажи честно, Сара. Сколько раз ты приходила сюда одна?

– Всего один раз. – Искоса посматриваю на маленькое окошко в крыше машины. Солнце еще слишком низко, звезды упрямо не желают уходить с неба.

– Хватит врать. – Лицо Сэма опять искажается от боли. – Расскажи мне. Прошу тебя. Что бы это ни было, доверься и открой, что у тебя на душе. Ты уже давно сама не своя. Прошу только об одном – расскажи мне правду.

– Я… – Ну же, Сара, скажи. Признание рвется с языка, но грудь сжимается от внезапной боли. Словно предостережение. Вокруг Сэма пляшут красные следы. – Расскажу, – наконец выдавливаю я. – Но не здесь.

– Хорошо. – Голос Сэма еле пробивается сквозь туман у меня в голове. Глаза открыты, но я ничего не вижу. Дверь машины захлопывается. – Хорошо.

Сэм включает отопление, но я ничего не чувствую. Он отъезжает от дома, и мне хочется рассказать ему о том, как что-то сжимает грудь, не дает дышать. О холоде. О холоде, который уже давно поселился у меня внутри.

И последнее, что я слышу перед тем, как все гаснет:

– Ноги нашей больше не будет в этом доме. Тем более по ночам.

Однажды, когда мне было двенадцать лет, мы с Сэмом хитростью заманили наших родителей на двойное свидание. Идея принадлежала Сэму. А у нас появился идеальный повод сбежать.

Целая ночь вдалеке от войны.

Стояла середина января, на улицах выпал свежий снег. По всему кварталу мерцали фонари, мы шли по извилистой дороге, и две цепочки наших следов темнели на земле, будто хлебные крошки.

Идти нам было некуда и незачем, однако в этот волшебный час, когда весь мир погрузился в безмолвие, казалось, нас куда-то направляет некая магическая сила.

Наше собственное дыхание окутывало нас легкой пеленой, пушистой и волшебной. Нам всегда представлялось, что в один прекрасный день мир станет именно таким, как сейчас. Сэм громко кричал в ночную тьму и пытался руками и дыханием изобразить огонь и дым, а я смеялась и поправляла теплую шапочку. Хрустя ботинками по снегу, он дышал мне в лицо туманными облачками, подходил все ближе и ближе, и наконец мы, запыхавшись и хохоча, застыли, окруженные нашим собственным облаком волшебной фантазии.

Со снежинками на ресницах мы стояли под ярким светом. Я подняла глаза на Сэма и загадала желание, чтобы мы навсегда остались такими же счастливыми.

И здесь, в этот завораживающий миг, я вдруг слышу вопрос Сэма:

– Ты уверена, что хочешь и дальше искать волшебство?

Я, смеясь, толкаю его в грудь:

– Хочешь сказать, что тебе страшно?

– Нет, дело не в этом. Просто… – Его широко раскрытые голубые глаза мечутся в сторону теней, рыщущих вокруг нашего облака. – Вместе с волшебством приходят чудовища.

Он пожимает плечами, я вздрагиваю и плотнее закутываюсь в куртку. Он, смущенно смеясь, потирает голову. Протягивает руку.

– Пора возвращаться. Родители, наверное, скоро будут дома.

Я воскрешаю в памяти круг света, окутавший нас, пытаюсь победить холод, глубоко засевший в костях. Тянусь к его руке, и внезапно круг света над его мерцающими волосами окрашивается багрово-красным, словно у него за спиной взошло темное солнце. Наверху нависает сумрачный силуэт.

– Что случилось?