Она не просидела и нескольких минут, когда к ней подошел самый младший брат Лучано. Его черно-белый костюм что-то пробудил в памяти Марии, но она по-прежнему видела только молодое лицо Доминика, которое очень напоминало лицо Кассиуса.

— Дом хочет, чтобы ты следовала за мной.

— Что? — Она продолжала смотреть на него, все еще пытаясь уловить воспоминание.

Кассиус потянул ее за руку.

— Просто пойдем со мной.

К черту. Мария опрокинула остатки напитка в горло, в то время как маленький Лучано начал тащить ее через всю комнату. Она неуверенно поставила пустой бокал на поднос, чуть не отправив его в полет от скорости, с которой шел Кассиус.

— Куда ты меня ведешь? — спросила она то, что должна была спросить в ту же секунду, как он взял ее за руку.

Когда он не ответил, она задумалась, стоит ли ей волноваться.

Холодность руки юноши заставила ее посмотреть на него сверху вниз, увидеть то, чего она не увидела, когда впервые встретила его в доме Лучано. Она не могла поверить, что пропустила это…

За несколько секунд до того, как вырвать ее руку из своей, он провел ее за черный занавес, а затем остановился перед скрытой качающейся дверью.

— Дом ждет тебя там. — это все, что сказал Кассиус, прежде чем уйти.

Зная, что дверь ведет на кухню, где она ранее встретила поставщика провизии, она слегка распахнула дверь, увидев, что она почти полностью убрана, так как ужин закончился некоторое время назад. Остался только один повар, который раскладывал ножи. Единственным другим человеком там был Доминик, который терпеливо ждал, пока она войдет.

"Ты не боишься, принцесса?" - спросил он, когда она осталась стоять по ту сторону двери.

Мария восприняла эти слова как вызов и прошла через барьер, позволив двери закрыться за ней, оставив их в комнате наедине.

— Конечно, нет.

Доминик поднял руку, покрытую чернилами.

— Хорошо.

Когда она смотрела на его ладонь, у нее подпрыгнул живот, необычное ощущение заставило ее потянуться за рукой, чтобы удержаться на шпильках.

Казалось, все вокруг вдруг стало двигаться в замедленной съемке, ее чувства мгновенно изменились. Он держал ее за руку совсем не так, как она думала, - его кожа была странно грубой и одновременно мягкой. Его запах приблизился к ней, когда он притянул ее ближе к себе и положил другую руку ей на талию. Он пах... Огнем? Жженым? Может быть, даже горячим? Черт, должно быть, шампанское подействовало.

Доминик смотрел на нее сверху вниз, выглядя немного смущенным.

— Почему у меня такое чувство, что ты никогда раньше не танцевала?

— Потому что я не танцевала. — Она изо всех сил старалась, чтобы это не задело ее гордость. — Не с парнем, то есть.

— Просто расслабься и слушай.

Было странно чувствовать себя на руках у мужчины, не говоря уже о том, чтобы согласиться на то, чтобы он прикасался к ней или находился так близко. Медленный танец означал, что ты должна быть податливой фигуркой в чьих-то руках, пока они ведут тебя, а к этому Мария далеко не привыкла.

Закрыв глаза, она сделала долгий, глубокий вдох, побуждая каждую косточку в своем теле расслабиться. Чем больше она это делала, тем сильнее медленная песня звучала в ее ушах, заставляя исчезнуть скованность, позволяя ему лепить ее к себе.

Доминик притянул ее чуть ближе.

— Видишь? Все не так уж плохо.

— Да, только не для тебя.

— Это правда. — Он засмеялся. — Уверен, я наслаждаюсь этим больше, чем ты.

— Если бы только твой отец мог видеть тебя сейчас. — Шутливые слова, казалось, сорвались с ее губ под воздействием алкоголя прежде, чем она успела их остановить.

Мария была дикаркой, но это, пожалуй, было слишком далеко даже для нее. В конце концов, это был его отец, и она не знала, какие у них были отношения.

— Мне жаль.

— Все в порядке, — заверил ее Доминик, явно не беспокоясь. — Я бы заплатил хорошие деньги за то, чтобы он увидел, как мы сейчас танцуем вместе. Я уверен, что он предпочел бы умереть заново.

Успокоившись, что она не засунула ногу в рот, она начала расслабляться с ним еще больше, позволяя ему медленно раскачивать их под музыку. Да, теперь это определенно работает.

— Я так понимаю, вы с ним не поладили?

— У нас были сложные отношения. А у вас с отцом?

— Сложные. — Она решила использовать его слово, решив, что оно подходит. — Но у меня такое чувство, что ваши могут быть еще сложнее.

Его рука все еще была в ее руке, он сжал ее мягкую, стройную руку чуть крепче.

— Да, возможно, ты права.

Она увидела черные готические буквы, выведенные чернилами на костяшках его руки. О-В-Е-Р. Не в силах отвести взгляд от руки, лежащей на ее талии, она увидела большую часть остальных букв и смогла заполнить пробелы. С-О-М-Е.