– Я действовал во благо всего нашего народа и от своего не отступлюсь! Но... Ладно. Согласен. Нужно его обыскать. Нельзя упускать такую возможность.

– Юноша, – обратился к Ирбису один из эльфов, – мы должны тебя обыскать. Только убедившись в том, что у тебя нет ничего опасного для нашей родины, мы согласимся исполнить твою просьбу.

– У меня нет красной бусины! Вот... – возмущённо заявил зверолюд. Троица переглянулась, и к нему обратилась девушка: – Почему ты решил, будто нас интересует какая-то бусина?

– Один эльф у меня её уже искал...

– Кто?

– Когда?

– Кто это был? – одновременно прозвучало три вопроса.

– Фэйриэль в Гадране около месяца назад, – честно признался парнишка, – у меня её нет.

Вновь зазвучало эльфийское наречие.

– Фирнантиэль, ты знаешь, о ком говорит зверёныш?

– Нет...

– Наверняка за ним кто-то до нас следил. Мы ведь не так давно это задание получили, – предположила Эльдериэль.

– На инструктаже ни о чём таком не сообщали, – сказал эльф в капюшоне.

– Он может лгать, – заявил беловолосый, – в любом случае нужно обыскивать! Я могу ещё раз у него в голове покопаться. Узнаю подробности.

– Он опять за оружие схватится. Сам ведь сказал, что зверолюд твоей крови хочет, – возмутилась эльфийка, – подстрелит ещё. Думаешь, нам нужен ещё один труп?

– Я осторожно. Он не заметит.

– Пока не рискуй. Сейчас попробуем разобраться миром, – велел Фирнантиэль, а затем обратился к ждавшему их парню: – Мы вынуждены настаивать на обыске.

– Сначала скажите, почему вы меня убить хотели! Потом разрешу. Вот... – потребовал мальчишка, – почему он, – зверолюд указал на Кэалар пальцем, – меня монстрам скормить хотел?

Беловолосый презрительно фыркнул, но всё же снизошёл до ответа: – Ты можешь нести нашему народу великую беду. Твоя смерть – это благо.

– Я ничего такого... Я не несу вам беды! Я ничего эльфам не сделал! Это из-за бусинки, которую вы ищите? – оправдываясь, выкрикнул удивлённый путник, а мысленно спросил: «"Не запоминающийся", это правда? Они правду говорят?!».

Ответа он не дождался, зато эльфийка согласно кивнула, подтверждая его предположение: – Верно. Ты позволишь нам убедиться в том, что у тебя её нет?

– Угу... – нехотя согласился Ирбис, – мои вещи возле вас в мешке. Только не разбрасывайте их!

– Тебя самого тоже обыскать нужно! – заявил Кэалар, – ты можешь прятать её на теле.

– Ладно, – принял и это требование парень.

Получив разрешение на обыск, троица эльфов незамедлительно принялась за дело. Беловолосый со спутницей перетряхнули содержимое его дорожного мешка, в то время как Фирнантиэль занялся парнишкой. Все они не раз пускали в ход магию, проверяя ей едва ли не каждый предмет, найденный в пожитках молодого странника. Зверолюду пришлось разоружиться и снять плащ с курткой, оставшись в рубахе и штанах, снимать которые он наотрез отказался. В кармане последних нашелся не вызвавший никакого интереса, не запертый браслет, состоящий из двух цельных половинок. Чародейство никак на него не среагировало, а простенький внешний вид наводил на мысли о дешевизне безделушки. Пришлось немного помёрзнуть под порывами холодного осеннего ветра, вольготно гулявшего по лесу.

Фирнантиэль заглянул даже в колчан и ножны от охотничьего ножа, а его спутники заинтересовались новенькими сапожками, не побрезговав сунуть в них руки и ощупать пустые носки. Наложенное на Ирбиса колдовство вновь выявило светло-зеленую метку на его левом плече, вызвавшую удивление у троицы следопытов и дополненное усмешкой со стороны беловолосого.

Отдельного внимания удостоилась деревянная фигурка лиса, и деревяшка, бывшая когда-то неудавшимся корабликом.

– На этих вещах следы магии, – заявила девушка, обратившись к парню: – откуда они?

– Фигурку вырезал из ветки, которую мне дал дедушка-дерево. Он сам попросил из неё что-нибудь вырезать. А другая деревяшка... Я её восстановить пытаюсь. Вот...

– Да, друидская магия, – согласился со сказанным Кэалар, положив руку на деревяшку, используемую путником для практики магии природы. Нараспев прочтя заклинание, показавшееся несостоявшемуся друиду неразборчивой тарабарщиной, хоть и приятно звучащей, беловолосый убрал от на глазах покрывавшегося новой корой куска дерева всё ещё светящуюся зеленоватым ладонь и довольно произнёс: – Всё. Готово.

– Зачем?! – возмутился зверолюд, – зачем ты её восстановил?!

– Помог тебе не тратить время понапрасну. Что не так?

– Я сам хотел её восстановить!

– Ну и в чём проблема? Изуродуй снова, и за дело.

Оставив Фирнантиэля возиться с подаренным братом плащом, босой парнишка подбежал к паре эльфов и принялся складывать свои вываленные на сухую листву вещи обратно в дорожный мешок. Занимаясь этим, парню стоило не малых душевных усилий игнорировать ворчание Кэалара, звучавшее на его родном наречии, о том, какой звереныш не благодарный.