Я по-прежнему. Энцо ясно дал понять, что я не должна никому рассказывать о нашей договоренности, кроме семьи, пока он не будет готов обнародовать ее. К счастью, меня спасает Елена, которая тоже стоит в кругу.

— На самом деле мы были заняты подготовкой к свадьбе. Вот почему Роза почти не появлялась рядом, — плавно лжет она.

Кажется, это успокаивает женщин в кругу. Кроме Даниэллы.

— Значит, парня нет? — с любопытством нажимает она.

Я улыбаюсь и качаю головой.

— Неа.

— Это облегчение, — говорит кто-то позади меня.

Я поворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с незнакомым мужчиной. Он азиат, с темно-карими глазами и короткими каштановыми волосами, идеальной линией подбородка и легкой улыбкой на лице.

— Простите, я вас знаю? — спрашиваю я.

Выражение его лица становится обиженным.

— Ты не знаешь, кто я? Ты причиняешь мне боль, Роза, правда.

Я оглядываюсь на круг, чтобы кто-нибудь мог объяснить.

— Это Александр Вонг, — сообщает мне Даниэлла.

— Парень, о котором все сейчас говорят? — сухо спрашиваю я.

Судя по всему, он Пикассо вернулся к жизни. Я видела некоторые его работы, но не встречалась с ним. До сегодняшнего дня.

— Я рад видеть, что ты знаешь обо мне, — говорит Александр позади меня.

Я поворачиваюсь к нему.

— Да. Чем я могу тебе помочь?

— Ты могла бы помочь мне, отправившись со мной на свидание, — заявляет он, переходя прямо к делу.

Моя челюсть вот-вот отвалится, но мне удается справиться с шоком. Женщины позади меня издают звуки удивления и восторга, явно впечатленные.

— Я польщена, — говорю я тихо. — Но нет, спасибо.

Выражение его лица мерцает. У меня такое ощущение, что он не привык, чтобы ему отказывали.

— Это было жестоко, — бормочет он. — Ты даже не подумала об этом.

Потому что я не могу. Я пожимаю плечами и одариваю его извиняющейся улыбкой.

Он вздыхает.

— Тогда ладно. Я оставлю тебя твоим друзьям.

Он уходит, и я снова поворачиваюсь к взволнованным женщинам, которые тут же набрасываются, рассказывая о том, как это было романтично и как мне следовало сказать «да». Я замечаю легкое беспокойство, мелькающее в глазах Елены, но она скрывает это и слегка улыбается мне. В конце концов мне удается уйти от дам и самостоятельно просмотреть некоторые картины.

— Это одна из моих, — говорит голос позади меня.

Меня охватывает чувство дежавю. Его внешний вид напоминает Энцо, когда мы впервые встретились в галерее Даниэллы. Я тихо вздыхаю, но не оборачиваюсь. Мои глаза не отрываются от картины.

— Это красиво, не так ли? — спрашивает Александр.

— Было бы лучше, если бы ты не был таким дерзким, — бормочу я.

Он усмехается.

— Хорошо, я смягчу это. А если серьезно, скажи мне, что ты думаешь. Ты чрезвычайно талантливая художница. Я был бы признателен за твой вклад.

После секундного колебания я решаю подчиниться.

— Интересно видеть, как ты улавливаешь эмоции и создаешь визуальное повествование в своей работе. Композиция хорошо сбалансирована, и видно, что ты уделил особое внимание деталям. Использование света и тени добавляет глубины твоей работе. Моя единственная жалоба — это то, что здесь кажется немного темно.

Александр идет рядом со мной. Он намного выше меня; я едва дотягиваюсь до его плеч.

— Мы с тобой оба знаем, что темнота — это то, что действительно привлекает людей, — заявляет он.

Расскажи мне об этом. Он и Энцо были бы хорошими друзьями.

— Не все любят тьму.

— Ну, в таком случае мы с тобой идеально подходим. Ты вся легкая, красивая. Я могу показать тебе, насколько легко завтра за ужином.

Мои губы дергаются, но я прячу улыбку.

— Не можешь понять намек?

— К сожалению, я невероятно упорный. Это значит, что ты останешься со мной, пока не согласишься на свидание, — говорит он с яркой улыбкой. — Если только нет причины, по которой ты не можешь.

— Есть. Мне это не интересно, — невозмутимо говорю я.

— Ну давай же. Ты горячая, я горячий. Ты художница, и я тоже. У нас уже много общего. И есть химия. Нас буквально ничего не останавливает.

В последний раз, когда парень подумал, что у нас есть химия, я заключила с ним брак по расчету. Тем не менее, я не думаю, что мне стоит беспокоиться об Александре. И, как он сказал, он действительно горячий. Если бы он обратился ко мне месяц назад, я бы, возможно, приняла его предложение. Но теперь уже слишком поздно.