— Да, — кивнул я, рассматривая колбочку. — А что это? Очередной артефакт, кнопка вызова или целебное зелье? Как принимать-то?

— Простой энергетик, — ухмыльнулся трибунал. — Ну разве что самая капелька магии для вкуса. Сам балуюсь, когда приходится долго работать. Ах, да, чуть было не забыл предупредить, если всё-таки у тебя получится ходить в Лимб, не убивай императора. Это, скорее всего, ловушка. Причём, в большей степени для тебя.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — я состроил удивлённую физиономию.

— Нет, я знаю, что ты такого не сделаешь, просто предупреждаю на всякий случай, — ответил на это имперский палач. — А спокоен я потому, что знаю чуть больше тебя, вот и всё. Давай, береги себя, а мне ещё работать. Ты даже не представляешь, сколько людей постоянно совершают преступления!

Я проводил Святояра, а сам влез под освежающие струи душа. Это было настоящее блаженство. Но, что важнее, я теперь не просто наслаждался водой, смывающей с меня пот и усталость, а ещё постоянно тренировался в выстраивании стен в сознании. Причём, в какой-то момент я понял, что могу делать сколько угодно слоёв, поэтому возводил её слой за слоем и уже не сносил.

Надо сказать, что урок, преподанный мне трибуналом, пригодился практически сразу. Стоило мне выйти из душа и выпить отданный имперским палачом энергетик, как свет вокруг меня потускнел.

И это казалось очень странным, потому что мир действительно, словно выцвел и помрачнел. Я думал, что это солнце зашло за тучу, но нет, оно светило по-прежнему. Но на весь флигель точно набросили затеняющую ткань. Как на клетку с попугаем, чтобы он думал, что наступила ночь и перестал горлопанить.

— Он здесь! — послышался голос за окном. — Окружай здание! Будем брать сразу со всех сторон, чтобы не ушёл.

Я хотел ответить, что слышу их, а потом решил не тратить лишних усилий. Полагают, что смогут взять меня? Что ж, пусть так и думают. Чему меня научил разговор с трибуналом, не стоит переубеждать кого-то, лучше пользоваться этим знанием.

Я бросил содержимое чемоданов под одеяло и сделал вид, что под одеялом кто-то есть. Посмотрим, как им обманка. Теперь нужно было найти место, откуда бы можно было наблюдать за происходящим. Я огляделся. В соседней комнате располагалась гардеробная. Если встать за дверь и слегка прикрыть её, то всё будет прекрасно видно.

На всякий случай я сжал кулак и проверил, что магия откликается и плоть начинает светиться приятным тёплым светом. «Интересно, — мысль, как и многие из подобных, пришла совсем не вовремя, почему меня считают не сильным в магии? Вот же она — есть».

А следом я услышал звон разбитого стекла, но приглушённо, словно в отдалении, на другой стороне улицы. То есть они набросили на дом что-то типа покрывала невидимости, а вместе с ним и звукоподавление. Хорошо подготовились ребятки. Я дополнил стену в сознании дополнительным кругом защиты, на этот раз из суперпрочного, но вязкого материала. Разумеется, воображаемого.

Послышались негромкие, но многочисленные шаги на лестнице.

— Ну что, Пушок, — сказал я, оборачиваясь на своё левое плечо. — Развлечёмся?

Один за другим в комнату проникли четыре человека, затянутые во всё чёрное, чтобы их не узнали. Первый сразу же подскочил к кровати и несколько раз выстрелил в горб, который я соорудил из одеяла. Стрелял он совершенно бесшумно и, как мне показалось, не пулями. Выпустив достаточное количество снарядов, он откинул одеяло.

Раздалось сдавленное шипение, потому что стрелявший понял, что его обманули. Тут же он принялся жестами раздавать команды, чтобы его спутники обыскали дом.

Я отошёл вглубь гардеробной, чтобы меня увидели не сразу, как войдут в комнату, а только через некоторое время. Полумрак из-за отсутствия окон давал мне определённые преимущества в данной ситуации.

Первый же, заскочивший внутрь, совершил тактическую ошибку. Он прошёл внутрь и стал приглядываться, словно они преследовали кисейную барышню, а не бойца.

Я вынырнул из тьмы, схватил его за грудки и резко потянул на себя. Сам же при этом отошёл чуть в сторону, подставив колено. Попал я под дых, куда и целился. Причём магически усилил удар настолько, чтобы нанести максимальный урон.

— Кхык, — только и смог выдавить из себя нападавший, после чего получил локтем в основание шеи.

Самым сложным в данной ситуации оказалось беззвучно положить бандита на пол. В руке у него обнаружился пистолет, точь-в-точь похожий на тот, что применял первый из ворвавшихся. Вместо пуль в нём действительно были стрелки с каким-то веществом. Видимо, усыпляющим, что означало: я нужен живым.