Или пока побыть дома? Убийца, знаете ли, приходил. Это дело серьезное. На месте заказчика, конечно, сейчас нужно быть вообще конченным, чтобы не бежать, спасаясь в ужасе, куда-нибудь в район Восточных миров, где можно, забежав внутрь на тыщонку-другую километров, спрятаться в какой-нибудь пещере и полировать свой дяньтянь лет триста, но мало ли? Вдруг он — дебил? Вдруг он не понимает, как нужен Гильдии, которой пришлось извиняться?

Гоблины одни из самых забавных разумных рас, известных науке и магии. По молодости они те еще отморозки, но по-разному. Их женщины легко совокупляются с представителями самых разных видов, а мужики сплошь авантюристы, жадно ищущие легкую поживу. Стоит гоблину дожить до средних лет, как дурь из него одним махом выбивает — остается лишь серьезный косолапый коротышка, преисполненный самолюбия, коварства и мстительности. Великолепный офисный работник. Жадность тоже трансформируется, поэтому, последние лет пятьдесят, гоблины считают Гильдию своей. А извиняться они все, хором, любят намного меньше, чем жрать задницей кактусы, так что ищут сейчас заказчика моей Алисы изо всех своих немалых сил.

Про то, кем он может быть вообще, я думать даже и не собирался. Психом — точно. Интернет был Омниполису необходим, не те жалкие крошки, что сейчас, а полноценная доступная сеть. Да, Алиса и Джоггер её обрежут, сделают полностью невозможным выход отсюда в Нижние миры, но, если верить пророкам Мундуса — почти халявные цифровые развлечения должны очень сильно понизить градус насилия в обществе!

Кому это не надо? Всем это надо, даже Гильдии. Там не идиоты сидят, прекрасно понимают, что куда лучше устроить правоверного орка охранником или сантехником, чем иметь пять таких орков с бурчащими от голода желудками и желанием наняться в банду или караван. Ну так и кому надо, чтобы в городе продолжались убийства и избиения? Кого может интересовать статус-кво? Рэтчедов, что ли? У маленьких каннибалов-мусорщиков есть свои эльфы в Мундусе?

Мысль о эльфе, подобострастно кланяющемся горбатому крысочеловеку, была настолько дикой, что я решил заняться кое-чем конструктивным, то есть — защитой дома. Мастер я тауматургии или не мастер?

— Что такое вообще эта твоя тургия?! — потребовала ответа прибежавшая смотреть на настоящую магию Тарасова, — Всё, что я вижу — это рисование, а всю что нюхаю — вонь лака!

— Не надо тут, — обиженный голос Шегги прогудел из кухни, — Хороший лак!

— Лет сто назад, — не стал жаться я, продолжая выписывать буквы давно уже исчезнувших с лица истории языков, — наши маги и колдуны объединились в несколько университетов и начали чистить волшебство. Ну, понимаешь, сотни школ, тысячи направлений, многое в этой жуткой фиготени повторялось, многое было лишним. Была поставлена задача объединить весь этот ужас в одну систему. Ну, то есть, выбрать самые эффективные способы творения чар, оптимизировать то, что должно быть оптимизировано…

— Всё-всё, я поняла! Знакомая тема! — девушка, уже стоявшая подальше от благоухающего лаком меня, нагло дула пиво из высокого бокала, — Так что, тауматургия — это что-то из новенького?

— Нет, ну, почти… — задумчиво промычал я, — Далеко не всё лезло в эту систему, понимаешь? Далеко не всё можно было вписать, особенно всякие там многодневные ритуалы, массовые жертвоприношения, проклятия с программируемыми условиями и так далее. Еще оставались совсем уж непонятные и необъяснимые штуки, которые в своем большинстве маги просто выкинули в отдельную школу…

— Ты ужасный рассказчик, Арвистер! — возмущенно пробурчал Шеггард, вставший около не моргнувшей глазом Алисы, еще два месяца назад шарахавшейся от полутролля как черт от ладана, — У вампиров нет маны! Тауматургия — это ведьмовские трюки, ритуалы и проклятия, работающие на жизненной силе! Это даже не магия, а темные чудеса!

— Во-первых, — я укоризненно посмотрел на громилу, — мне рисовать еще часов пять! Во-вторых, ты тоже жопошник еще тот! Какие ведьмовские ритуалы? Старая добрая школа посмертных проклятий!

— То есть, волшебницей мне не стать? — разочарованно изрекла Тарасова, приступая к дохлебыванию пива.

— Тауматургиней тоже, — вздохнул я, — Первые сто лет.

Пока не выработает достаточное чувство крови. Крайне мало простых смертных способно на тауматургию, тут требуется очень выверенно дозировать жизненную силу. С этим просто только у вампиров.

— Эххх, — хрупкая милая девушка, так похожая на очень изящную эльфийку, совсем не изящно рыгнула, — Пойду я тогда, что ли. Работать. Скучно тут у вас. И воняет.

— Вот видишь, что ты наделал? — я кисло посмотрел на почесывающего затылок тролля, — Теперь мы тут вдвоем. Нам скучно и воняет.

— Нет, я тоже пойду, пожалуй, — полутролль, развернувшись, почесал к себе наверх. Гад.

Все вокруг предатели.

Один я молодец.

Интерлюдия

— Вы отдали проект такой важности в руки одного из наиболее некомпетентных вампиров Управления, а теперь просите меня прибирать за ним?! — вопль вырвался из её горла помимо всякой воли или даже обдумывания того, что она услышала.

Не просто так.

«Арвистер» — именно так звали персональное проклятие заместителя главы службы безопасности Управления, Эммы Старри. Несмотря на стаж и опыт, исчисляющийся почти сотней лет, Эмма не могла не реагировать максимально бурно каждый раз, когда слышала фамилию этого проклятого вампира!

— Да ни за что! Отдайте его Роквуду или Солоньери!

— Нет, Эм, он твой. Как ты сама заметила — это крайне важный проект, — невозмутимо прогудел массивный минотавр, восседающий за столом, на котором сейчас разместились огромная кружка с парящим содержимым, несколько стопок бумаг, раскрытый ноутбук, а также роскошная, но изящная задница полудемонессы, раздраженно поддёргивающей крыльями. Задница, как и всё остальное, было облачено в прекрасно пошитый офисный наряд, поэтому Оргар Волл-третий не имел ничего против фривольного поведения своей непосредственной подчиненной. Некоторая излишняя эмоциональность и поведение вроде задницы на столе — вполне присущи крайне немногочисленным полудемонам, но вот их профессионализм, жизненный опыт, неутомимость и способность жить вечно… заставляют мириться с… задницами.