– Вот вы и подумали, что дочь ваша как-то причастна к краже этой? Она ведь знала, что лежит в секретере и где хранятся ключи. Верно?

– Да не могла она сама, по доброй воле тому поспособствовать! Ведь ассигнации еще забрали... Разве же нужда у неё там такая? Так и домой вернулась бы уже… Вот и уверился я теперь, что и не было тайного венчания сего. Просто голову ей казачок заморочил тот, в себя влюбил и обманом бежать с собой принудил. Теперь же взаперти где-то держит, силою да под пытками, возможно, даже. Как представлю себе такое,так и помутненье в мыслях наворачивается! ? Аннушка моя – так и вовсе горем убитая!

– Скажите… – с задумчивым видом заговорила я, подходящие слова подбирая, чтобы более правильнее оборотами этого времени выразиться.
– ? в кабинете вашем, как и у дочери в комнате, никто из прислуги не прибирался ещё, не вытирал грязь и пыль там?

– Нет, как я кражу обнаружил сию, так сразу и запер всё, как и комнату дoчери,так и кабинет свой… Лакея к двери приставил... Полиция вот только и побывала там пока.

– Возможно и смогу я вам вора того найти, - после раздумий недолгих, сказала я Евгению Ивановичу.
– С дочерью вашей посложнее будет, но с Юрия Петровича помoщью, может,и получится у меня. Только давайте так договоримся с вами: коль Марию найду я вашу,то и отпустите вы меня сразу же, к жениху моему в поместье вернуться дозволите... Сможете пообещать, гарантировать мне это?

– Кoнечно, Варвара Николаевна милая, честью своею поклянусь я вам, раз поможете мне в несчастье моём,то от всего дворянского собрания благословлю я на сию свадьбу вас, как и одарю всенепременно, на всю жизнь покровителем вашим сделаюсь,и людям своим прикажу охранять и прямиком до поместья сопроводить вас!

– Тогда не позволите ли мне с Юрием Петровичем прямо сейчас к вам отправиться, следы там вором оставленные осмотреть внимательно?

– Да нет там никаких следов! – с явным недовольством Михаил Семё?ович в наш разговор вмешался. – Уж оглядел я там всё, и самолично,и со следователями вместе…

– И всё же? Чем чёрт не шутит?
– голову к нему повернув, спросила я с улыбочкой.
– Вдруг, да и найду там чего-то, мелочь пусть даже какую-то, вашими ищейками из вида упущенную?

– Уж как их сиятельство решат-с! – откровенно стрелки переводя, господин полицмейстер ладонью по своей коленке хлопнул.

– Что же, хорошо, с удовольствием приглашаю вас вместе с Юрием Петровичем в пролётку мою! Уж и отобедаете заодно в доме моём! – именно меня поддержал граф.

– Ну тогда поедемте поскорей, - оживившись сразу, с согласным видом заулыбалась я. – Вы, Юрий Петрович, ведь не против того будете?
– с таким вопросом к нему повернулась.

– С радостью приму приглашение это, – глаза на полицмейстера он скосил. Тот лишь руками развёл в бессилье.

– Агафья! Одежду нам подай скорей! – в соседнюю комнату Юрий Петрович крикнул.

Сюда прибежав сразу же, будто под дверью подслушивала, от знатных гостей глаза отводя сконфуженно, ?гафья мою накидку с вешалки сняла. Неловко подавать мне стала, и настоящим кавалером себя выказывая, Евгений Иванович ко мне шагнул галантно, на плечи пелерину накинуть помог; потом же под руку взял любезно, твёрдую и холодную в колком золотом окладе трость к моему бoку по забывчивости прижавши. Так к выходу мы с ним и направились. И крепко же он меня держал, ну словно до крови впившийся когтями в добычу хищник!

Когда ничего не можешь сделать, только и остаётся, что расслабиться и забыться, да и попытаться хоть какое-то удовольствие получить. Так почему бы и не в расследовании этом? Тем более – оно свободу мне вернуть должно! Только, по всему видно, постараться для этого немало еще придётся.

* * *

Кони звонко цокали по столетним булыжникам, мне же, что погоpячилась подумалось. Вот возьму и не смогу ничем графу с расследованием этим помочь, опростоволошусь и только хуже себе сделаю! Но всё же на лучшее надо надеяться, заранее себя не стоит накручивать, будет уж как будет оно, что-то ими незамеченное да найду всё-таки. Ведь опыт будущего, как говорится, ни с кем не проспишь.

Кучер у их сиятельства бойкий такой, в расшитую золотистым галуном ливрею наряженный, в треуголке старинной, помнится мне: в начале этого века ещё из моды вышедшей. Коняшек своих он у высокого двухэтажного особнячка остановил, с классической колоннадой и портиком.

Первым Юрий Петрович с кoляски спрыгнул, раньше кучера даже получилось это сделать у него, хотел мне руку подать, да похоже заметив, как их сиятельство меня цепко под локоть приняли, уж надеюсь не к ревности наверняка взирающей из-за балюстрады графской жёнушки, просто-напросто в сторонку отступил. Ну я и спустилась с коляски не без их сиятельства помощи. В дом с ним же под ручку и проследовала.

– Ну ведите меня к сейфу вашему, расследованием давайте займёмся сразу же, – попутно ему сказала.

– К чему?
– заморгав, как-то не понял меня граф.

– То есть к секретеру вашему, - тут же я поправилась, ведь так получается, что сейфов в первой половине девятнадцатого века практически и не было нигде ещё.

– Сюда тогда пройдёмте… – на другой этаж меня его сиятельство повели. – Здесь вот на солнечной стороне кабинет мой…

Вслед за важно вышагивающим хозяином я внутрь прошла, сюда же и сам полицмейстер немножечко бочком втиснулся, ну а Юрий Петрович уж за ним вошёл.