С Олегом не просто было спокойнее – он единственный человек в доме, который стал невольным свидетелем наших сложных отношений с Вадимом. Он – единственный, кто сейчас мог меня хоть чуточку, но по-настоящему понимать.

День даже перестал казаться таким мрачным и страшным. Я справлюсь. Мы обязательно справимся, малышка!

Кортеж состоял из пяти машин. Помимо Панамеры – один внедорожник ехал спереди, два периодически появлялись по бокам и еще путь сзади контролировал Гелентваген. Уверена, все телохранители были вооружены до зубов. Я заметила кобуру даже у Вадима. И мысленно понадеялась, что сегодня ему не придется воспользоваться своим оружием…

Я держалась отлично всю дорогу, хотя то и дело чувствовала на себе взгляд будущего мужа. Но как только увидела здание ЗАГСа, меня неожиданно накрыло неконтролируемое волнение.

Кортеж остановился, и Вадим сразу вышел из машины. А я, уставившись ему вслед, даже не среагировала, что дверь с моей стороны тоже открылась.

– Не спи, Котя, – пробасил Олег.

Он подал мне руку, и неловко взявшись за нее, я выкарабкалась из салона, не особо заботясь о платье. И все… Впала в ступор.

Уставившись на вход в красивое здание, где, несмотря на будний день, стояло много нарядных людей, я отцепилась от ладони Олега, будто она резко стала горячей. Понимала, что нужно идти, но просто не могла сдвинуться с места!

Вадим оказался рядом неожиданно. Пристально заглянув мне в глаза, он нахмурился и вдруг наклонился очень близко. Я ощутила, как теплые пальцы скользнули по моей шее, обхватывая ее сзади, что сразу взбудоражило нервные окончания.

– Я не отойду от тебя ни на шаг, – разнеслось твердое обещание прямо над ухом.

Сглотнув, я слегка повернула голову, сталкиваясь с взглядом голубых глаз. В свете солнца они были просто невероятными… Вдыхая запах Вадима, я так обомлела, что не почувствовала, как он обхватил мою руку и крепко сжал ее.

Ни слова, ни говоря, бандит потянул меня за собой, и я тут же поддалась. Придерживая рукой платье, начала делать шаг за шагом, несмотря на трясущиеся ноги. Потому что верила ему.

Наша пара в сопровождении пяти телохранителей вызывала неподдельный интерес посетителей ЗАГСа. Они глазели и невольно расступались, чтобы не оказаться на пути рыжеволосого здоровяка, который шел впереди всех. Это он ехал с нами в машине, а сейчас как будто исполнял роль проводника, судя по тому что точно знал куда идти.

Следуя примеру своего окружения, я вела себя невозмутимо. Не задавала вопросов и старалась воспринимать все как должное. И то, что мы прошли мимо впечатляющего красотой зала торжества. И то, что в высокие резные двери, за которыми находился солидный кабинет какого-то начальства, с нами не зашел ни один телохранитель.

– Веди себя спокойно и ничему не удивляйся, – услышала я странное напутствие Вадима, как раз перед тем, как его рыжий наемник замедлил ход в широком коридоре.

Я вскинула растерянный взгляд, но сказать, конечно, ничего не успела. Телохранитель уже распахнул двери и отступил, пропуская нас в кабинет. Оказалось, именно там должно было состояться официальное заключение брака. Оказалось, там нас ждали…

Двое холеных мужчин, один из которых выглядел заметно старше, вальяжно сидели в красивых креслах возле большого стола. Наше появление мгновенно прервало разговор незнакомцев и привлекло их взгляды. Точнее основным объектом внимания стала я.

Мужчины без спешки поднялись со своих мест, и в этот же момент я услышала, как сзади закрылись двери. Невольно оглянувшись, я тревожно поймала глазами профиль Вадима. Понимала, что он следовал какому-то своему плану, но из-за отсутствия охраны мне сразу стало не по себе. Тем более с порога было ясно – эти двое не простые люди.

Уверена, Вадим почувствовал мой взгляд, но молча отпустил мою руку, чтобы поздороваться с мужчинами. Стараясь сохранять спокойствие, как он и велел, я отметила, что рукопожатие теплое и дружеское. Тот незнакомец, что постарше и упитаннее, даже улыбнулся и по-свойски хлопнул Вадима по плечу.

– Спасибо, что приехали, – сдержанно поблагодарил он. – Для меня это многое значит.

– Я удивлен, Вадим. Разве ты ждал другого? – с укором заметил мужчина. – Напрасно. Распри случаются в любой семье – старо как мир. Однако неправильно занимать чью-либо сторону. Все, что важно для тебя, остается важным и для нас.

Он указал взглядом на своего высокого, молодого спутника, а затем, подкрепив слова улыбкой, посмотрел прямо на меня.

– Моя невеста – Эльза, – тут же объявил Вадим серьезным тоном.

Он протянул ко мне руку, и я без подсказок приблизилась. Незнакомец же почти одновременно сделал пару шагов навстречу, при этом, не стесняясь смотреть на мой живот.

– Надо же… Это и есть то, в чём Николай увидел угрозу, – то ли спросил, то ли констатировал он, прежде чем встретился с моими глазами. – По-моему это несправедливо. Какие бы не существовали обстоятельства, сильная кровь всегда ценится! «Уважай врага своего». Лично я полагаю, наша семья только выиграет от этого союза. Тем более у него уже есть прекрасные последствия.