Другой же фантаст, которого звали Рут, принялся создавать локацию иного рода…

Раздался резкий, режущий звук сирены, знакомый каждому жителю пирамиды с самого рождения. И хотя его никак нельзя было назвать приятным, этот звук вызывал у обитателей второго этажа чувство радости и облегчения, ведь он означал, что рабочий день окончен и совсем скоро они получат заработанную дозу зеленого песка. Уже было слышно, как на верхних этажах открываются пескосборники.

Кит схватил свою колбу и отработанным движением подставил ее к своему окошку, над которым значились цифры «2564». Аналогичное число красовалось на его комбинезоне – это был личный номер. Сердце у парня начало биться чаще, так как послышалось приятное шуршание песка, спускающегося по гладкой поверхности пирамиды: ш-ш-штук, ш-ш-штук, ш-ш-ш-штук… С каждой секундой этот звук становился все сильнее и отчетливее. Вот-вот настанет очередь и второго этажа получить свою награду, заработанную тяжелым физическим трудом. Ш-ш-штук – открылся пескосборник Кита, и в его колбу одна за другой посыпались гранулы зеленого песка. Их было совсем немного, и они даже не покрыли дна сосуда, но молодой человек к своим двадцати пяти годам уже привык изо дня в день получать примерно такое количество чудесного вещества. Он ненавидел свою работу, но исправно выполнял ее ради этого момента, который всегда сопровождался одним и тем же – неприятным звуком сирены.

Кит и другие жители второго этажа покинули рабочие места, бережно и аккуратно держа в руках свои колбы, в которых находились жалкие дозы счастья. Сотрудник с личным номером 2564 прошел по коридору не более ста метров и оказался напротив двери с соответствующими цифрами на табличке. Дверей здесь не запирали, в этом не было никакого смысла: все обитатели второго этажа имели одинаковые комнаты размером два на два метра, с грубо изготовленным деревянным креслом посередине. Кит плюхнулся в него с довольной улыбкой, предвкушая грядущее наслаждение. Он пристегнул себе ноги ремнями, потом прикрепил колбу к железному головному убору, размещенному у изголовья. Затем резким движением ударил запястьями по подлокотникам, и металлические браслеты плотно обхватили его руки. Теперь его спина была расположена строго вертикально.

Прикрыв глаза, Кит откинулся на подголовник, и полукруглый металлический шлем сам упал ему на голову. Находящаяся внутри трубка вошла точно в отверстие в темечке парня. В колбу, вмонтированную в шлем, с резким журчанием полилась жидкость, в которой быстро растворилась сегодняшняя порция зеленого песка. Заработал механизм небольшого насоса, и, побулькивая, серо-зеленая масса потекла по трубке прямо в мозг Кита. Парень сидел в кресле с закрытыми глазами и бесконечно довольной улыбкой. Долгожданное действо началось. Целый день он стоял у конвейера и совершал монотонные операции, входящие в цикл производства продовольственного пайка, который потребляли все жители пирамиды, вне зависимости от этажа. Безвкусная питательная масса не приносила людям удовольствия, но у нее и не было такой задачи – единственным источником счастья в этом мире был зеленый песок.

– Присаживайтесь, гарант Лен, и ознакомьтесь с отчетом наших аналитиков, – произнес главный гарант безопасности начальнику отдела по противодействию повстанческим движениям.

– Насколько можно понять из отчета, существует неподконтрольная нам виртуальная локация, – подняв глаза от бумаги, встревоженно проговорил Лен.

– Вы все правильно поняли, коллега. Вам необходимо выяснить, кто за этим стоит…

– Очевидно, что один из фантастов! – нетерпеливо перебил своего руководителя Лен, но, осознав свою ошибку, замолчал и опустил голову, готовый выслушать дальнейшие указания.

– Мне нужно знать все обстоятельства: кто создал локацию, кто ее посещает, что там происходит и обсуждается. И главное – каким образом ее создателю удалось обойти нашу систему контроля?!

Лен взглянул на босса.

– До сих пор считалось, что это невозможно. Но если в системе действительно существует уязвимость, то безопасность пирамиды под угрозой.

– Вы правы. И именно поэтому мы должны реагировать очень быстро и аккуратно. С данным отчетом ознакомлены только три человека: я, вы и руководитель аналитиков. Поэтому действуйте самостоятельно, а для подчиненных сотрудников придумайте легенду. Информация об уязвимости системы безопасности не должна стать известна кому-либо еще!

– А Верховный в курсе? – сдержанно поинтересовался Лен.

– Я доложу ему, как только мы ликвидируем угрозу. Рассказывать об этом сейчас сродни самоубийству. Я надеюсь, вы осознаете, насколько важно быстро решить возникшую проблему? Жду от вас первых результатов уже завтра утром! Приступайте к работе, и больше никому ни слова!

Главный гарант безопасности знал, кому поручить столь ответственное задание. Лен имел безупречную репутацию, был умен, осторожен, исполнителен и невероятно работоспособен. А главное, он казался надежным, так как беззаветно верил в пользу и значимость своего дела.

Являясь карьеристом до мозга костей, он считал продвижение по службе главной жизненной целью и основным источником вдохновения. Несмотря на молодой возраст, Лен успел уже дослужиться до руководителя отдела по противодействию повстанческим движениям, наиболее престижного на четвертом этаже, и он не собирался останавливаться на достигнутом, осторожно подумывая наедине с собой о должности главного гаранта.

Не совершил ли руководитель службы безопасности ошибку, доверив столь значимую информацию амбициозному карьеристу? А что, если Верховный каким-то образом узнает, что система безопасности дала сбой, а главный гарант скрывает от него этот факт?..