— Я плохо помню маму, она ушла когда мне было девять лет, образ постепенно стерся временем. Остались лишь слабые воспоминания и ощущения тепла, заботы и доброты.

Он снова повернулся к окну.

— Понимаешь, в нашем роду мужчины ищут спутницу жизни годами, ведь не каждая выдержит ментальное воздействие. А оно неизбежно наступает и длится несколько долгих месяцев, пока малыш не родится. Да и потом не становится легче.

Отец может помочь, но мать все равно проводит больше всего времени с ребенком, которого еще не научишь контролировать свои мысли. Представь, в каком диком мыслительном кошмаре находится эта несчастная женщина, если она не смогла постичь силу мужа. Многие не выдерживали, либо сходили в ума, либо кончали жизнь самоубийством, либо как моя мать, медленно угасали, отдавая слишком много, теряя жизненную силу.

У меня слезы навернулись на глазах. Бедная Филиппа, это так жестоко. Реджи завершил свой грустный рассказ.

— Отец не должен был брать маму в жены, зная, что она не приняла силу нашего рода. Тем самым он подписал ей смертный приговор.

— Поэтому он не живет здесь?

— Да, не смог пережить утрату, вернулся в страну предков.

Реджи повернулся и пояснил.

— Ревенфорды появились в Ингрии более трех веков назад. Случай свел правящего в то время Данмарского с мои предком, отцом Гектора, и король быстро оценил наши родовые возможности и предложил службу, земли и титул в обмен на защиту членов королевской династии.

Я лишь фыркнула.

— Зато нынешний Данмарский явно недооценил свои возможности и отказал в службе самому сильному представителю твоего рода.

Я до сих пор не смирилась с положением дел. Реджи проявил силу волю и показал такую верность стране и королю, спас своим правильным решением целый город, а возможно, и всю страну. А его просто взяли и прогнали. Возмутительно!

— Ты смешно дуешься, Нина. Не надо, не сердись на короля. Он поступил правильно, иначе начались бы недовольства. Нужен был виновник и я им добровольно стал.

— Что значит добровольно?

— А то и значит, что я продолжаю верно служить короне, только руками своих подчиненных, Эрика Макормака и Марка Олсона. Официально, они руководят департаментами, а неофициально — я.

И меня весело щелкнули по носу.

— Это политика, Нина. Ничего больше. Зато теперь у меня развязаны руки и я могу действовать тайно и выследить, наконец, эту банду темных магов.

Меня мягко развернули к двери.

— А теперь пора отдыхать. Завтра предстоит напряженный день и мне понадобиться твоя помощь.

Реджинальд Ревенфорд

Я довел девушку до двери спальни и с огромным трудом простился с ней, слишком сильно оказалось притяжение между нами. Я даже представить не мог, что буду чувствовать нечто подобное. Мне хотелось видеть ее, касаться и стать для нее близким важным человеком.

Нина стала моим внутренним огнем, заставляла одним своим видом желать большего, благодаря ее появлению в моей жизни, я понял, что не жажду одиночества так как раньше. И, кажется, готов сменить холостяцкую свободу на семейное гнездо. Лишь бы дома ждала эта упертая, своенравная, сильная и безумно красивая женщина. Моя женщина, моя жена.

Я с каким-то удивлением оглянулся вокруг, будто резко забыл как выглядит мой собственный дом. Все на своих местах, везде полный порядок, иначе Горинс давно ы уволился, не будь слуги столь расторопны. Но словно краски стали ярче, предметы интерьера подмигивали по своих мест, весело перемигивались огоньки фонарей за широким окном. Все казалось приветливее, оживленнее, так по-домашнему. Просто потому, что Нина появилась в доме.

Я подошел к окну, засунул руки в карманы и засмотрелся на вид городской набережной. Захотелось позволить себе сумасбродство и плюнуть на все условности. Схватить Нину в охапку, пойти ночью на песчаный берег Лиры и вместе окунуться в реку, а потом целоваться без остановки, так, чтобы дыхания перестала хватать. Боги, да я романтик.

«Я всегда это знал. Ведь мы так похожи, мой мальчик»

Я лишь усмехнулся, дед как всегда залез мне в голову, без спроса.

«Вы созданы друг для друга, я это сразу понял»

— Видимо, по тому, как она воровала?

«Не ерничай! И вовсе не поэтому. Я следил за девочкой уже давно, а когда понял, какой именно заказ она получила, принял решение вмешаться, если судьба позволит. И родовой брачный артефакт среагировал и еще как, аж запульсировал. Я не мог поступить иначе! И если ты будешь теперь дуться на меня до скончания времен…»

Я быстро повернулся, пристально заглянул в призрачное, но такое привычное лицо деда.

— Спасибо. Это все, что я собираюсь сказать. Спасибо за Нину, дед.

Кажется, старшему лорду Ревенфорду впервые было нечего сказать и он подозрительно быстро отвернулся. Мы оба замерли на время перед красивым видом из окна.

— Ничего еще не решено.

Дед обернулся.

— Я имею в виду темных магов. Теперь у меня меньше связаны руки и я могу, наконец, действовать.

«Твои ребята помогут тебе, ты воспитал отличных учеников, Реджи. И Марк всегда на твоей стороне»