— Хозяин крайне недоволен. Этот противный щенок, Ревенфорд со своей девчонкой помешал темным приспешникам совершить захват дворца и взять под контроль королевский дом Данмарских.

Его собеседник не спешил вступать в беседу, предпочитая прежде дать сиятельному лорду высказаться.

— Очередное покушение на короля на балу сорвано. Прорыв не состоялся. Ты обещал, что с этим князьком проблем не будет и что в итоге? Он сам предотвратил смерть короля. Это по твоему называется — все под контролем?

— Помнится, вы сетовали, что лорд Карающий постоянно ставит нам палки в колеса. Так теперь мы, наконец, избавились от него. Это раз. Недовольных властью Данмарских стало только больше, число наших союзников растет, растут и денежные вложения в наше общее предприятие. Это два. В конце концов, цель будет достигнута. Не так давно все важные игроки заняли свои позиции в нашей маленькой шахматной партии и мы как никогда готовы сделать следующий шаг. Это три.

— Но девчонка, она становится проблемой…

— Не беспокойтесь, о ней скоро позаботится наша воровская братия. Она сильно им задолжала, а Хитрый Лис ох как не любит должников. И потом, не забывайте о нашем запасном плане в отношении короля. Данмарский слишком падок на слабый пол, это его и погубит, увы.

Мужчина усмехнулся.

— У тебя все предусмотрено, верно, мой друг. Видимо не зря король так держится за своего любимого незаменимого секретаря.

Нил Треверс чинно встал, надел шляпу, поправил платок в нагрудном кармане и, взяв свою трость с каменным набалдашником, медленно проследовал к выходу из кабинета. Взявшись за ручку двери, он обернулся и коснулся рукой кончика шляпы в прощальном жесте.

— Действительно. Ведь мне король по-настоящему доверяет. Кому же еще верить, как не члену семьи.

И секретарь вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Глава 7. По следам темных магов

Янина Строгова

Темной безлунной ночью легче всего творить воровские дела. И сегодня мне придется вновь примерить на себя роль воровки, чтобы отдать долг ночной братии. Хитрый Лис дал мне срок — неделю, в противном случае, он взыщет этот долг с приютских оборванцев, как он их называл. Я не могла допустить, чтобы мои сироты-мальчишки платили дань вместо меня. Это я их названная сестра и должна заботиться о них. Придется впрягаться.

Я пообещала себе, что это в последний раз. Вскоре я получу диплом магической академии артефакторики и мне предоставят место первой работы. А значит, будет хорошая оплата из королевского казначейства, бесплатный стол и съемное жилье. Конечно, придется батрачить на том месте долгих пять лет, чтобы возместить оплату за учебу, но денег хватит и на жизнь и на ежемесячный оброк для Лиса. Постепенно я выкуплю всех ребят. Я дала себе слово и сдержу его, сколько бы лет на это не потребовалось.

Вот если бы только найти ту высокородную свинью, что заставляет приют работать на ночное воровское братство и годами воспитывает из детей будущих преступников, делая их фактически своими рабами, я бы с радостью с ним поквиталась. Хотя, кто знает, мужчина это или женщина.

Особняк стоял в стороне от остальных домов, как всегда окруженный высокими каменными стенами, да еще и рядом кованных пиков на самом верху. Какая-то крепость, честное слово. В окнах давно не горел свет, но полной уверенности в отсутствии людей в доме у меня не было. Как н было и привычного времени на подготовку, осмотр местности, изучение карты внутренних помещений дома. Заказ потребовалось выполнить срочно, а так как я числилась должников, выбор быстро пал на меня. И вот я здесь. И предчувствие у меня самое нехорошее.

Я аккуратно перелезла через стену, прокралась к дому и заглянула в окно первого этажа, шторы закрывали его не так плотно как остальные. В щель мне удалось разглядеть, что это была библиотека и место моего назначения. На этот раз взламывать ничего не придется, как меня заверили, хозяева бездумно хранили в личной библиотеке уникальные экземпляры, за которые на черном рынке будет заплачена приличная сумма. Мне же легче.

Забравшись внутрь, я прислушалась, в доме стояла оглушительная тишина, я четко слышала лишь мобиль, тарахтевший вдалеке, скорее всего на соседней улице. Включив артефакт-светоч, я стала планомерно просматривать все стеллажи на предмет конкретной книги. Я уже дошла до конца второго ряда, когда послышался странный скрип цокот по деревянному паркету в коридоре. А потом задергалась ручка двери и я не успела удивиться, как в комнату зашел огромный черный пес, он злобно оскалился, рыкнул несколько раз для большего устрашения и ринулся на меня.

Наверное, я настолько не ожидала такого охранника, что только поэтому не успела вовремя среагировать, как он накинулся на меня, прокусил штанину и тут же заскулил от боли. А что еще мне оставалось делать? Я, естественно, призвала родовую силу и она мгновенно сделала мою нижнюю конечность металлической на ощупь, так что собака, вероятно, раздробила себе не один клык.

Усилив так же руки, я легко отодрала пса от своей ноги и, держа извивающегося хвостатого охранника на вытянутой руке, другой рукой я удерживала его пасть закрытой, я дошла до открытого окна и одним махом выкинула его наружу, быстро захлопнула створки. И тут сработала сигнализация, а пес громко залаял. Нужно было срочно делать ноги.