– Но как же…

– Не волнуйтесь, сержант, я пойду со своей подопечной, чтобы сохранить пристойность. – расшаркался Базиль.

– Да я и не думал… – запротестовал смущённый охранник.

– А зря! О репутации леди всегда нужно думать! – веско сказал Базиль, подняв указательный палец.

– Я… я… провожу вас.

– Конечно, – важно кивнул Базиль.

Пока мы спускались, я шепнула:

– Там магия заблокирована, ты выдержишь?

– Не переживай, не исчезну, главное не долго с ним болтай.

Ожидаемо, Асад нам обрадовался, точнее мне.

– Гвенилоппа…

Он так произнёс имя, что даже меня пробрало до мурашек по коже. А Василий

вопросительно поднял бровь, чем заработал внимание нердана.

– Кто это? – резко спросил он.

– Мой опекун, Базиль де Котэ. Друг моей семьи.

Нердан утробно зарычал, Вася вызывающе уставился на него своими янтарными глазищами.

Вот, действительно звериная сущность. Надо переключить внимание на себя.

– Асад…

Это сработало.

– Гвенилоппа…

– Я волновалась.., поэтому пришла. Магистр… мне кажется будет лучше нам поговорить… без него. Маркиз Де Котэ, надёжный друг.

Черты лица нердана смягчились:

– О чём ты хотела спросить меня?

Я сделала вид, что замялась.

– Ну же, дорогая? – он взял мои ладони в свои.

– Я… я хотела спросить…

Ладони сжали сильнее, взгляд стал ещё нежнее.

– Как… как ты узнал о проклятии принца?

Хас отпустил мои руки и отошёл дальше.

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Я поняла, почему ты хотел уничтожить мандрагоры. Ты хотел этим спасти его высочество. А позже… и меня. – почти прошептала я.

– Ты поняла?

Я лишь кивнула не поднимая взгляда и услышала, как он подходит ближе.

– И теперь я боюсь…

– Чего же ?

– Не за себя, – вскричала я, поднимая взгляд на мужчину, – за вас… Я боюсь, что все решат, что это вы во всём виноваты!

Нердан ласково улыбнулся мне.

– Стоило попасть за решётку, чтобы вы стали волноваться за меня.

Я покраснела и отошла дальше.

– Я узнал о проклятии от своего доверенного лица.

– Когда? Когда вам об этом рассказали?

– Месяца… наверное три месяца назад.

– И вы сразу стали уничтожать мандрагоры?

– Нет, не сразу. Лишь последний урожай в столице. И то только после того, как ещё раз проверил на себе нектар.

– На себе? – взволнованно вскрикнула я.

– Не беспокойтесь, как видите, всё обошлось без летальных последствий.

– А декан Даретос?

– Увы, это мои люди перестарались. Я… наказал их.

Не стала уточнять как. Да и не это мне было интересно.

– А нападение на карету магистра Тара? Когда мы летели в столицу.

– На вас напали?

– Так это были не вы?

– Если бы это был я, – Латифа наклонился ко мне и зашептал, – вы бы сейчас находились в моём замке, и лежали бы на роскошных мехах обнажённой.

– Хас! Как вы можете говорить такие вещи! – сердито, но шёпотом ответила я.

– А что? Это нормально невинная моя девочка, и вспомни, тебе же понравилась наша вторая ночь? – и нердан провёл указательным пальцем по моим губам.

Я отпрянула от решётки, вот же озабоченный!

– Немедленно прекратите эти непристойности! Скажите лучше, как вы сможете доказать свою непричастность к заговору? Я… волнуюсь, а вы… вы со своими глупостями, когда всё так серьёзно!

Лицо нердана засветилось от удовольствия:

– Не переживайте, скоро всё будет хорошо.

– Но как? – вскричала я и даже от чувств вцепилась в прутья решётки.

– Найдётся настоящий виновник заговора.

– Но кто?

– Тебе это не нужно знать, любимая. – нердан обхватил мои ладони, – если я говорю, что всё будет хорошо, значит так и есть. Ты лишь береги себя, не вмешивайся в создание нектара из мандрагор, и скоро я заберу тебя.

– Но как же..?

– Думай лучше о непристойностях, что мы сделаем с тобой когда я выйду. – шепнул мне этот… озабоченный.

– А вы знаете как ваш человек узнал о проклятии?

– Зачем ты продолжаешь, женщина?

– Я хочу помочь…

– Гвенилоппа, прошу вас, не делайте ничего.

Вот же проклятый демон! Крепкий попался нердан, не хочет мне ничего раскрывать!

– Хорошо, я поступлю так как вы говорите, Асад. Но скажите хотя бы сколько мне ждать вас? – я подняла на него умоляющий взгляд. (Это, между прочим, одно из сильнейших оружий в женском арсенале).